Пламя Эгиды. Книга 3 (СИ)

Странно. Если здесь действительно были стражи Корпуса Эгиды или любого другого из Корпусов, они должны были оставить хотя бы какую-то часть знаний. Вернее, точно оставили. Я сам видел плетения, которые используют местные. И печати, что были известны и широко применялись внутри Корпусов. Раз так — должна была распространиться и информация об осколках. Вернее, о всём многообразии Сопряжённой вселенной и бесконечном количестве миров.
  
С другой стороны, смерть от отравления на собственном дне рождения и быстрый отказ последователей от идеи своего учителя — слишком уж похоже на попытку закрыть людям рот. Вполне вероятно, кто-то из Стражей всё ещё жив. И пытается контролировать ситуацию.
— А как вы сами думаете, Ваша Светлость? Чем это может быть?
Тот улыбнулся.
— Снежана была права. Держитесь вы так, как будто у вас дипломатическая неприкосновенность. Как минимум, на уровне наследного принца.
Тут он был прав — рискну предположить, настоящий немецкий барон на моём месте вёл бы себя абсолютно иначе. Не только здесь, но и во множестве более ранних ситуаций. И я бы обязательно своё поведение скорректировал. Если бы на самом деле собирался притворяться безвестным германским бароном. Но такого в долгосрочных планах не имелось.
— Как вы сами знаете, никакого дипломатического иммунитета у меня нет. Тем не менее, я никогда не любил отдавать информацию просто так.
Князь тихо рассмеялся.
— Вы всерьёз требуете денег от меня? Хотите получить оплату из имперской казны?
Я отрицательно покачал головой.
— Деньги мне ни к чему. Вот от чего я бы не отказался, так это от небольшой поддержки.
Мужчина вопросительно приподнял брови, и я тут же продолжил.
— Я собираюсь восстановить Белую цитадель. Старую северную крепость, что до того принадлежала фамилии Цурабовых.
Сделав паузу, я продолжил, наблюдая за лицом собеседника.
— В тех местах уже давно никто не живёт. Вокруг лишь упыри, дикие звери да леса. Но земли по-прежнему находятся в собственности старых владельцев. Или входят в состав императорского домена.
Вот теперь выражение лица князя изменилось — он осознал подтекст услышанных слов.
— Хотите, чтобы я способствовал скорейшему изменению статуса в случае освобождения?
Я согласно кивнул.
— Именно так. Не думаю, что мне понадобится всё. Но отдельные участки я бы поставил под свой собственный контроль.
Закон, позволяющий передавать землю в собственность дворянской семье, что своими силами очистила её от упырей, был подписан прошлым императором ещё шестнадцать лет назад. И с тех пор использовался не слишком часто. По той банальной причине, что желающих рисковать своей головой дворян было не так уж и много. Равно как и тех, кто был готов использовать ресурсы наёмников.
Тем более, действие закона распространялось только на земли, что не использовались более двадцати лет. Что ограничивало потенциальную экспансию в основном относительно дикими территориями. Без развитой инфраструктуры и с высоким уровнем опасности.
После недолгого размышления Морозов поинтересовался.
— А что получу я?
Я вновь изобразил на своём лице улыбку.
— Например, плетение, позволяющее в несколько раз быстрее и проще избавиться от очага заражения упырей.
Судя по его лицу, князь собирался сказать, что этого недостаточно. Но тут рядом со мной появилась фигура Бестужева. Который сразу же заговорил, веско роняя слова.
— Господа, не хочу прерывать вашу милую беседу, но вы же не забыли, из-за чего мы здесь? Один из Годуновых оказался предателем. Престол под угрозой. Нам необходимо действовать.
Переведя взгляд на Морозова, гусар закончил свою мысль.
— Обсуждать союзы сейчас не время. Думаю, государь с этим согласится.
Если сначала в глазах Светлейшего князя было лишь раздражение, то упоминание императора сразу же изменило ситуацию. Чуть помедлив, он согласно кивнул. Подался вперёд, положил руки на стол.
— Мне необходимо связаться с государем и известить его о последних событиях. После чего дождаться рапорта дочери. Что до вас — прямо сейчас можете отдохнуть. Как только вернётся государь, он вызовет вас на аудиенцию и примет решение.
Мгновение помолчав, перевёл взгляд на Бестужева.
— Либо передаст приказ через артефакт связи.
Гусар в очередной раз щёлкнул каблуками, вытянувшись по стойке смирно. А вот я озвучил свою позицию.
— При всём уважении, мне необходимо вернуться назад. К своим людям.
Взгляд Морозова, в котором читалось некоторое замешательство, обратился на меня. Князь явно предполагал, что я останусь в городе и мы встретимся позже, чтобы обсудить потенциальный союз. Отчего-то думая, что для меня это является ключевым приоритетом. Может быть, он и не считал, что я являюсь немецким бароном. Тем не менее, явно меня недооценивал.
Верно оценив его настрой, я слегка пожал плечами.
— Мы сможем продолжить переговоры позже. Когда я вновь свяжусь с кем-то из членов вашей фамилии.
Теперь глаза князя отражали не только замешательство, но и некоторую степень раздражения. А вот стоявший сбоку от меня Бестужев довольно усмехнулся.
— У меня ещё десяток аэролётов в полку — выбирайте любой. Полетим немедленно. Сразу после того, как перекусим.
Морозов чуть повернул голову, медленно проговорил.
— Вы же слышали, что я сказал? Вам необходимо ждать приказа императора.
Гусар немедленно кивнул.
— Естественно, слышал. Сейчас всего середина дня, а я ещё не выпил первого бокала — мой слух идеален. Но, Ваша Светлость, вы сами сказали — при необходимости, Его Императорское Величество с нами свяжется. Вернее, со мной. А мне необходимо забрать имперскую собственность. Тот аэролёт, что остался в Омской губернии.
Естественно, князь с ним согласился далеко не сразу. Но и переубедить дворянина не смог. А полномочий для того, чтобы отдать прямой приказ, старому нобилю не хватало.
Как итог — спустя несколько минут, мы покинули кабинет. После чего я двинулся вслед за гусаром, направляясь к выходу из дворца. Правда, с немедленным вылетом вышла небольшая заминка — Бестужев действительно собирался поесть. И когда мы поймали пролётку, в которую оба забрались, гусар озвучил название одного из столичных ресторанов. Теперь уже моя попытка убедить его в том, что стоит немедленно отправиться в путь, благополучно провалилась. Военный ни в какую не собирался улетать из Твери, не пообедав.
Я продолжал свои попытки ровно до того момента, как мы оказались около величественного здания с массивными высокими колоннами. И громадными буквами, которые формировали на вывеске название — «Имперский университет высоких искусств». Само собой, заинтересовало меня вовсе не это. А специфический оттенок силы, которым так и несло от этого здания.
  
Глава XIX
 
Учитывая, что здание находилось в самом центре имперской столицы, никого из местных этот оттенок энергии явно не беспокоил. Что было вполне логично — откуда им знать, как именно ощущается защитный комплекс, используемый Корпусом Немезиды? Вот я его узнал сразу же. Пусть за пределы здания пробивались лишь слабые отголоски, ошибиться тут было невозможно.
Какое-то время я молча сидел на месте, размышляя над неожиданной находкой. Потом повернул голову к Бестужеву.
— Боюсь, планы немного изменились. Вы можете отправить в Омскую губернию своего человека? Или, ещё лучше, попросить Морозову доставить назад ваш аэролёт? Заодно прихватив с собой моих людей.
В глазах гусара блеснула заинтересованность.
— Могу я узнать причину? Буквально десять минут назад вы утверждали, что хотите немедленно вернуться в Омск. Как можно быстрее.
  
Иронично усмехнувшись, добавил:
— О том же самом говорили мне всего секунд тридцать назад. А теперь желаете задержаться в столице.
Прищурившись, обернулся назад, охватывая взглядом улицу и транспорт. Вопросительно взглянул на меня.
— Я пропустил какую-то особенно красивую даму? Кого-то из посольства Японской империи? Или к нам прибыла делегация из Южной Америки?