Пламя Эгиды. Книга 3 (СИ)

— Говорю вам, это ловушка. Обман!
Я ещё раз прошёлся взглядом по цепочке следов на полу, убеждаясь, что ведёт она точно к порталу. Естественно, отпечатка силы Фёдора Годунова в моём распоряжении не было. Так что определить, он был это или нет, я не мог. Зато он наверняка имелся у Бестужева. На все сто процентов уверенного, что идёт по следу Великого князя.
В следующую секунду чуть позади зазвенел голос Морозовой:
  
— Вы уверены, что говорите нам правду, господин Рощин? Мои люди тоже разбираются в чтении следов. И они утверждают, что в той пещере, где по вашим словам погиб Великий князь, никакого боя не было. Не имеется ни единой зацепки.
Старик растерянно моргнул, смотря на аристократку. Я же глянул на замершего Бестужева, в чьих глазах светилось весьма странное выражение, и решил озвучить вопрос:
— Почему никто сразу не прошёл по следам Великого князя? Ведь эти пещеры можно было найти, если отследить его путь из временного лагеря.
Вот теперь все посмотрели на меня. Следом где-то около самого выхода послышалась тихая фраза: «так он и правда не из наших?». После чего заговорила княжна:
— С океана нагрянул энергетический шторм. Почти все следы, что были снаружи, смыло.
Вот про это стихийное явление я читал. И пусть пока не совсем понимал его природу, но если судить по описаниям в книгах — уничтожить следы подобное буйство легко могло.
Впереди вдруг застонал Рощин. Схватившись руками за голову, обвёл напряжённым взглядом пещеру. Потом остановил его на княжне.
— Не понимаю. Не мог я никак ошибиться. И в голову мне забраться никто не смог бы. Я Рощин. Ни одному менталисту нас не сломать.
Уровень самоуверенности у него был высок. Впрочем, по моему опыту, это чаще подводило, чем помогало.
Договорив, старик медленно двинулся в сторону портала. Абсолютно изумлённый, слегка испуганный и растерянно озирающийся по сторонам.
Задумчиво посмотрев на него, Бестужев повернул голову к Морозовой:
— Я бы предложил его арестовать, но, по-моему, он говорит правду. Скорее всего, кто-то действительно забрался в голову и заменил воспоминания.
Предположение звучало логично. Но я не мог отделаться от странного ощущения, что дело в чём-то ещё. Слишком искренними были эмоции старого нобиля, когда он рассказывал про убийство Великого князя. Когда человек описывает события из искусственно внедрённой памяти, он подсознательно ощущает фальшь, которая, в свою очередь, отлично чувствуется в его эмоциях. В данном же случае, ничего подобного я не ощутил.
Родион, который тоже наблюдал за шагающим по пещере стариком, чуть наклонился в мою сторону и тихо прошептал:
— Мы же туда не пойдём?
Глянув на него, я едва заметно усмехнулся, и парень резко помрачнел. Идея зайти в туманное облако, поглотившее Великого князя, молодого бога явно не прельщала. Я же попытался набросать теории, в которых у Фёдора Годунова был веский довод, чтобы отправиться в этот портал. Отталкиваясь от того, что великий князь был здесь один и действовал не под принуждением.
Приоритетная определилась быстро — буквально спустя десяток секунд, у меня уже имелась готовая версия, которая, с моей точки зрения, солидно обгоняла все остальные в плане вероятности.
Обернувшись, я посмотрел на Велимира и кивнул ему, двинулся вперёд. Следом зашагал недовольно сопящий Родион. А в стороне послышался голос Морозовой:
— Ты тоже собрался внутрь? У вас у всех мозги разом расплавились? Или это пещеры так повлияли?
Что интересно, на лице Бестужева тоже отразилось некоторое недоумение. Забавно. Сам гусар по какой-то причине был готов немедленно отправиться в портал, но при этом, не ожидал такого же хода от кого-то ещё.
Объяснять свою мотивацию я, естественно, не стал. Повернув голову, столкнулся взглядом с княжной и улыбнулся:
— Надо же выяснить, что стало с тем бедолагой. Ты только не забудь позаботиться о попугае. И не вздумай ничего с ним делать, пока я не вернусь.
На лице княжны засверкал целый набор разносторонних эмоций, а ледяная маскировка окончательно поплыла:
— Ты почему так говоришь, как будто собрался там на год запереться? Зачем вам вообще ломиться в этот портал? Там ведь всё, что угодно, может быть на другой стороне! Вплоть до морских глубин или вулкана!
Интересно. Выходит, о работе порталов местные всё-таки что-то знают. Правда, судя по всему, не очень хорошо представляют алгоритм работы и максимально возможное расстояние передачи материи.
Я честно собирался ответить, но отвлёкся на неожиданный выброс силы, полыхнуший ближе к центру пещеры. А повернув голову, увидел окутанного сиянием Рощина, который спустя какие-то доли секунды, врезался в облако тумана. Благополучно в нём растворившись.
— Ради всех павших богов, почему вы все так безумны⁈
Голос Морозовой прокатился под сводами громадной пещеры, отражаясь и перекатываясь эхом. Я же посмотрел на Бестужева. Тот тоже взглянул на меня. Потом покосился в сторону портала. И, в конце концов, кивнул. А спустя мгновение, мы оба мчались в сторону туманного облака.
  
Глава XV
 
До портала мы с гусаром добрались почти одновременно. Он стоял ближе, поэтому немного меня опередил — я успел заметить, как растворяется в тумане фигура военного, а через долю секунды сам влетел в то же самое туманное облако.
Перенос произошёл молниеносно. Только что перед глазами была серая пелена, в которой мерцали белые искорки, а в следующую секунду вокруг оказались полуразрушенные дома.
Пошатнувшись, я повёл вокруг взглядом, одновременно с этим потянувшись к окружающему пространству нитями изначальной силы.
В нескольких метрах от меня практически тем же самым занимался Бестужев. А вот Всеволода Рощина, который, по идее должен был быть где-то рядом, я пока не видел.
Зато в поле зрения оказались разрушенные городские кварталы. Странные здания с треугольными окнами и причудливыми крышами, превращённые в крошево мостовые и сверхплотная аура, которая мешала нормально использовать Изначальную силу. Потянувшись её нитями к окружающему пространству, я понял, что мне приходится фактически пробиваться с боем. Усиливать концентрацию энергии настолько, чтобы та могла пронзить вязкое месиво, что нас окружало.
Пусть я не был знатоком архитектуры мира, в который угодил, но на мой взгляд, здешние дома были абсолютно не похожи на всё, что я видел до этого. Как вживую, так и на изображениях в книгах. Да и сама аура, в которой чувствовались оттенки энергии Пустоты, намекала на очевидный факт — сейчас мы находились в осколке иного мира.
Это многое объясняло. Например, существование портала и его успешное функционирование. Технически, он перебрасывал людей и объекты из одного мира в другой. На очень короткое расстояние, так как этот осколок явно прилепился к внутреннему барьеру. Тем не менее, формально это была дорога через Пустоту. За счёт чего портал и мог стабильно функционировать.
Вопрос, который сам по себе возникал в голове — каким образом осколок какого-то чужого мира мог прибиться к этому? Откуда он вообще взялся? Безусловно, такое происходило. Бывало всякое. Вплоть до того, что мир разносило на части в ходе противостояния тех же самых богов. Например, в случае, если они становились слишком сильными. Либо в ситуации, когда между собой схватывались боги, которым поклонялись в десятках миров. И один отдельно взятый не мог вынести всей их мощи.
В ходе такой битвы мир мог запросто стать грудой обломков. Некоторые из которых оказывались прикрыты сегментами внутреннего или внешнего барьеров. Что позволяло живым существам и постройкам уцелеть в Пустоте. После чего эти осколки пространства отправлялись в свободное плавание по громадному дикому «океану». Порой, притягиваясь к одному из целых миров. Либо сталкиваясь друг с другом. Что до их обитателей — те рано или поздно превращалось в весьма занятные создания. По крайней мере, с точки зрения исследователей, трудившихся в наших лабораториях.