Чёртов драконий отбор (СИ)

Дракон меня перебил.
— Я могу остановить отбор прямо сейчас. И буду совершенно прав, если так поступлю.
— В смысле?
— Вы станете моей женой, леди Вельвет.
Я задохнулась от собственных эмоций. Что? Куда? Какой такой женой?
Я здраво понимала, что замуж не хочу. То есть вообще. Тем более за незнакомого, пусть и обаятельного, мужчину. У нас люди годами встречаются, многие даже живут лет пять вместе и все никак расписаться не могут. А тут как все просто — есть силушка, давай рожай. А любовь до гроба как-то сама приложится. Потом, у меня в моем мире группа осталась, несчастные парни из Майки-Стар небось уже волосы на себе рвут, пытаясь понять, что со мной произошло.
В общем, нееет. На замужество я не согласна. И надо срочно от этой мысли избавить императора. Вот только как? Тем более, что я — одна из участниц отбора. Думай, Майки, думай!
Император продолжал прожигать меня странным взглядом, пока я наконец не выдала:
— А как же Агатель?
Мужчина поморщился, словно от оскомины.
— Она не пройдет отбор.
— Но почему? У нее же и сила, и способности, и потом она одна из лучших! — попыталась поспорить я, но нарвалась лишь на враз испортившееся настроение дракона.
— Погодите-ка, леди Вельвет… Вы так рьяно защищаете эту леди, что у меня создается впечатление, будто вы не хотите обременять себя замужеством? Мне показалось или все же?
Я вздохнула.
— Вы правы. Не хочу.
— И чем же я для вас не хорош? — почти прошипел мужчина, чуть подавшись вперед. — Может, не слишком знатен или богат? Или, возможно, я не предстаю в ваших глазах мужчиной?
Вот ведь, дьявол! Как объяснить?
— Понимаете… — я облизнула губы, а взгляд дракона на миг дрогнул. — Все было бы хорошо, если бы не это чудовищное падение с лошади. До того, как я упала, я хотела выходить замуж. А теперь… Я хочу стать… Валькирией!
О валькириях я прочитала о них в одной из книг, и запомнила, что они живут обособленно и соблюдают обеты безбрачия, полностью посвящая себя ратному воинскому делу. Отмазка так себе, конечно. Но в голову просто ничего другого не пришло. Не монахиней же мне становиться в случае чего? А так, максимум отправят на пмж к сильным и независимым женщинам. Из прочитанного мной недавно я узнала, что, кстати, именно валькирии во все времена терпимо относились к иномирянам. А значит, у них мне будет безопаснее всего.
— Валькирией… — эхом за мной повторил мужчина, а затем вдруг расхохотался.
Вот только в смехе этом слышалась не веселость, а настоящая угроза.
— Микеланс, дорогая моя… — он вновь посмотрел на меня, резко став опять серьезным. — Я понимаю, что вам нужно время. Особенно, после вашего падения, которое травмировало вашу психику. И я дам его вам. Я не буду останавливать сейчас отбор. Но могу заранее сказать — мне все равно на что способны остальные девушки. Его победительницей станете вы. И через две недели, когда все закончится, вы станете моей женой. Надеюсь, что я ясно донес до вас свои мысли?
В груди заклокотала ярость. Значит, так, да?!
— Потащите силком? — выплюнула я, с ненавистью глядя в глаза, которые еще полчаса назад казались мне притягательными.
— Мне не нужно никого никуда тащить. Вы сами ко мне придете, потому что мне не отказывают, Микеланс.
Дракон поднялся с кресла.
— Доброй ночи, леди. Я пришлю слугу, чтобы он проводил вас из библиотеки в вашу комнату. Постарайтесь свыкнуться с тем, что я вам сказал. Выхода другого у вас нет.
Глава 16
— Потому что мне не отказывают! — передразнила я противным голосом императора, вспоминая наш вчерашний с ним разговор в библиотеке.
Нужно иметь очень дурную карму, чтобы так влипнуть. Помнится, у меня была подруга, сдвинутая на астрологии и магии. Так вот, она постоянно говорила, что со мной что-то не так. Даже как-то предполагала, что меня прокляли в младенчестве.
— Леди Вельвет, у вас плохое настроение? — участливо спросила служанка, Полинель.
Полненькая девушка помогала мне одеваться в нежное, светло голубого цвета платье, которое, по ее уверениям, просто идеально подходило для сегодняшнего испытания. Ведь каждую из нас, участниц отбора, дракон вел сегодня на свидание. Причем он был так мил, что решил побыть волшебником и направлял стопы свои туда, куда ему указывали оставшиеся прекрасные девы.
 
Кстати, после вчерашнего конкурса талантов, дев осталось ровно семь: леди Несвиль, Ириса, Агатель, Иворин, Шелла, Аниса и, собственно, я.
По слухам, что рассказывали мне Полинель и Роза, большинство участниц выбирали для свидания торговые ряды, где посещали наиболее часто шляпные мастерские и, конечно же, ювелирные лавки. Все они, возвращаясь после часовой прогулки с императором, хвастались обновками внизу, в общей гостиной.
Я, кстати, самостоятельно так и не смогла наладить контакт с остальными девушками, хоть и собиралась. Если честно, то одной из претенденток в “подруги” у меня была сначала Шелла, драконица со способностями метаморфа, но после рассказа императора о том, что она может быть очень опасна, я почему-то решила держаться от нее подальше. Вместе с этим отпало желание знакомиться и с другими участницами.
Я не очень горевала по этому поводу. Меня больше заботил вопрос о том, как побыстрее сделать ноги из этого мира.
— Леди Вельвет! — вновь окликнула меня служанка. — С вами все в порядке?
— А?
— Вы не ответили на мой вопрос… Нет, я не навязываюсь, просто…
Я махнула рукой.
— Все отлично. Не переживайте. Лучше скажите, вернулся ли Его Величество с очередной прогулки?
Полинель кивнула.
— Говорят, что да. Он полчаса отдохнет, и вы будете следующей… Кстати, пока лидирует опять Агатель. Знаете, какое место она выбрала для свидания?
Я покачала головой.
— Не магазины и не ювелирки! Она захотела посетить “военный городок” Нимерана. Вот уж чудачка! Но я слышала, что император Брайн сказал, что это была лучшая прогулка из всех.
Ну вот пусть на ней и женится!
Но в слух я, разумеется, этого не сказала.
Служанка принесла мне легкую накидку, вручила в руки аккуратную сумочку, и я с чистой совестью отправилась вниз, на выход из замка, по пути думая, чего бы такого выбрать для прогулки, чтобы у императора отпало всякое желание на мне жениться. Ведь могу же я оказаться в чем-нибудь настолько плоха, что меня взашей нужно гнать с этого отбора?
Однако, внизу, у выхода, меня ждал не только дракон, но еще и сюрприз в виде внезапно нагрянувшей родственницы.
— Ах, Мике! — бросилась ко мне в объятия псевдо-мать. — Я так волновалась! Его Величество написал нам о том, что у тебя пробудилась просто колоссальная сила огня!
Я чуть кашлянула под насмешливым взором замершего здесь же дракона.
— Это произошло случайно…
— Как и падение с лошади, о котором мне ничего не сообщили… — заметил, враз посерьезнев, мужчина.
Маман помрачнела, и я увидела, как у нее от нервов задрожали руки.
— Ваше Величество… — пробормотала женщина. — Мы думали, что лучше не стоит вас обременять такими пустяками…
Заметила, как император искривил губы.
— Ну да! Одна из претенденток отбора едва не сломала себе шею при падении и потеряла память, но, боги, это такой пустяк!
Теперь дракон уже не был так спокоен. Он едва не рычал. Глядя на него мне невольно хотелось отступить подальше, но я понимала, что сейчас любой мой шаг может быть замечен и расценен по-своему. Поэтому я продолжала стоять рядом, изучая взглядом мыски своих туфель.
И все же, меня заела совесть. Посмотрела на маман, которая по цвету сейчас напоминала больше пластилин оттенка “светло-серый” и поняла, что нужно вмешаться.
 
— Ваше Величество! — я подняла глаза на мужчину. — Я так готовилась к этому испытанию! Может, мы все попозже обсудим? Тем более, что моя матушка ни в чем не виновата. Это лишь я не хотела опозорить род своими проблемами со здоровьем. Если хотите, может выгнать меня с отбора.