Чёртов драконий отбор (СИ)

Услышала тяжелый вздох.
— Если я после этого опять не смогу открыть дверь библиотеки, леди Микеланс, то ремонт будете оплачивать мне сами!
Это ведь “Да”?
— Оплачу! — легко махнула я рукой, глядя, как на лице у мужчины появляется насмешка.
— Идите, Мике… Читайте, если вам это столь необходимо. Я скоро приду.
Возликовав, я бросилась к выходу из зала, на прощание все же обернувшись. Император смотрел мне вслед долгим прожигающим взглядом.
Похоже, я снова попала.
***
В библиотеке тускло чадили факелы. Я шла мимо стеллажей с книгами и искала уже вполне определенную вещь — что-нибудь о драконьих родах или кланах. Меня очень заинтересовала эта девушка со способностями метаморфа. А еще ее рассказ-легенда о предке из другого мира.
Пока просматривала корешки книг, невольно вспомнила девушку, сестру императора. Это ведь она меня сюда привела, в этот мир. Значит точно знает, как можно вернуться назад. Вот только… Только как ее найти? И как с ней поговорить? Вряд ли я могу просто обратиться к императору с тем, чтобы он нас познакомил. Хотя…
Моя мысль сбилась, как только я нашла то, что искала. Взгляд остановился на книге: “Кланы Элиндора и правящие династии Нимерана”.
Я вытащила книгу, смахивая пыль с кожаной обложки, на которой золочеными буквами было выведено название.
Томик был толстый и тяжелый. Было приятно держать его в руках, ощущая нечто, что сложно было описать. Как будто я прикасаюсь к какой-то вековой тайне.
Я прошла к одному из кресел в библиотеке и углубилась в чтение. Оказывается, драконьих кланов было не так уж и много. Всего четырнадцать. Один из них — правящий, то есть тот, к которому относился император. А вот тринадцать остальных — верные его вассалы.
Я невольно задумалась. Ведь девушек на отбор пригласили из двенадцати кланов. Кого же обделили такой честью?
Я пролистнула страницы: Рубиновый клан, Опаловый, Изумрудный, Янтарный, из которого был император, Цитриновый, Обсидиановый, Сердоликовый, сделала закладку на своем, Авантюриновом, нашла Турмалиновый и тоже его заложила, чтобы не искать потом. Представительница Яшмового клана тоже присутствовала на отборе, леди Милена, а леди Альфина из клана Топазовых уже выбыла. Гранатовый клан тоже был на отборе и его представляла леди Анниса, а так же присутствовал клан Кианитовых, и его представительница леди Ули-Тора.
— Нашла! — выдохнула я, глядя на последнюю страницу. — Клан Александритовых драконов!
Оказывается, их не пригласили не просто так. Но не потому что тот был в опале, а просто по той причине, что этот клан вымер. Оказывается, раньше именно они были правителями Нимерана. А уже после того, как скончался их последний наследник, управление Элиндором перешло к Янтарному клану.
— Какая книга привлекла вас на этот раз? — услышала я рядом с собой насмешливый голос, и от неожиданности едва не выронила томик из рук.
— Я вас напугал?
Император замер рядом, а я как-то сразу же застеснялась. Почему-то от его взгляда по телу сразу мурашки бежали, а еще хотелось покраснеть.
— Нет… Не напугали.
Я захлопнула книгу и хотела ее отложить, но мужчина взял ее у меня из рук. Пролистал, заметив все мои закладки.
— Любопытство касательно вашего клана понятно… — сказал он, изучая страницы. — Но почему вам захотелось побольше узнать о Турмалиновых драконах?
— Меня заинтересовали способности леди Шеллы. Если честно, то я до сих пор под впечатлением! — сказала я полуправду.
Мужчина улыбнулся.
— Если честно, то я тоже, — просто сказал он. — Однако, выступление этой девушки вызвало у меня не восторг, а скорее любопытство. Я знал, что Турмалиновые обладают небольшими свойствами метаморфов. Но представить не мог, что у некоторых представителей они выражены настолько явно.
— Это плохо?
— Нет… — мужчина качнул головой. — Но мне приходят на ум мысли, что подобные способности могут принести много горя, если их использовать с дурными целями.
— Например, притвориться кем-то? Даже вами? — вдруг спросила я.
— Мой облик невозможно подделать, леди Вельвет. Меня защищает особый обряд, который проводился во время коронации. А вот вашу внешность думаю Шелла сможет перенять вполне.
 
— Не думаю, что она будет делать что-то подобное… — пробормотала я.
— Внешность порой обманчива, Микеланс.
Я кивнула, невольно вспоминая девушку, что столкнула меня с балкона. Поежилась, вспоминая худшие дни своей жизни. А еще зачем-то коснулась рукой висевшего на шее подарка от фей — маленьких каменных крыльев.
Это не укрылось от взгляда дракона.
— Вы так и не пробовали их использовать?
Я качнула головой.
— Нет. Я же говорила, что феи ошиблись с подарком… Мне он ни к чему.
— Не зарекайтесь…. — хмыкнул мужчина. — Я хотел с вами серьезно поговорить. Я уже написал вашим родителям письмо с просьбой разъяснить сложившуюся ситуацию. Ответ придет завтра. Но я бы хотел узнать что-то и от вас.
Глава 15
— Так что вы хотели узнать? — спросила я, как только мужчина устроился в библиотечном кресле напротив меня.
Янтарный взгляд с вертикальной полоской заскользил по моему лицу.
— Вы действительно не знали о присутствующей в вас силе?
Я покачала головой.
— Нет.
 
— Ясно. Значит, сила пробудилась именно во время вашего выступления. Кстати, о нем. Почему вы решили все-таки петь, а не играть на цитре?
Я ждала этот вопрос.
Вздохнула. Глупо утаивать то, что все равно рано или поздно всплывет на поверхность.
— Если честно, то я забыла, как это делается.
— Что? — удивленно переспросил мужчина.
— Не знаю, рассказывали ли вам, но почти перед самым отбором я упала с лошади. Несколько дней я не приходила в сознание и… Были некоторые последствия. Что-то вроде временной амнезии, представляете?
Император Брайн усмехнулся.
— Наверное, ваши родители из вежливости не стали упоминать о столь незначительном событии в жизни дочери, прежде чем отправили вас сюда.
— Простите, — я потупила взгляд.
И все же, стоило рассказать правду. Кто знает, когда еще это “падение” меня выручит и позволит миновать разоблачения в качестве иномирянки.
— Пожалуй, об этом я тоже напишу вашим родственникам… В следующем письме. Ответ на первое они, разумеется, еще не прислали. Кстати… Что это за песня, которую вы пели сегодня? Я никогда ее не слышал.
— Да так…
— Кто автор? — в глазах мужчины зажегся интерес, а я просто растерялась.
Не буду же я сейчас рассказывать про то, что Цой жив и про группу Кино, в самом деле?!
Поэтому я извивалась как уж на сковородке, стараясь уйти от неприятной мне темы.
— Один музыкант, вы его не знаете.
— Неужели?! А где же вы имели честь с ним познакомиться?
Мне показалось или его голос стал жестче? Неужели так песня понравилась, что теперь злится?
— Да просто как-то шла по улице и тут играет музыкант… — вдохновенно соврала я. — Вы не представляете! На меня эта песня ТАКОЕ впечатление произвела, что я тут же текст записала! Да.
Для верности я похлопала ресницами, принимая вид лихой и придурковатый, как завещал царь-батюшка Петр.
Какое-то время мы молча сверили друг друга взглядами. Было видно, что император не поверил моей чистосердечной лжи, и теперь мучается сомнениями, отстать от меня с этим несчастным музыкантом или отправить в пыточную.
— Вы знаете, почему мной был издан тот указ? В котором указывалось, что обладательнице достаточной силы огня необходимо незамедлительно явиться во дворец? — все же решил сменить тему мужчина, а я облегченно выдохнула.
Как оказалось потом — рано.
Качнула головой.
— Нет.
 
— Сила — единственный критерий, который может стопроцентно гарантировать одаренных наследников, Микеланс. Тех, из которых получатся действительно отличные правители и воины.
Еще один серьезный взгляд. Который мне совсем не понравился.
— При чем здесь я? Ведь я не знала о том, что обладаю этой силой… А отбор…