Чёртов драконий отбор (СИ)

Матушка охнула, а император, вместо того, чтобы успокоиться, кажется, даже все-таки зарычал.
— ВЫ. ОСТАНЕТЕСЬ. ЗДЕСЬ. ДО. КОНЦА. ОТБОРА! — отчеканил он.
Я поджала губы.
— Тогда к чему все эти выяснения? Тем более, почти на пороге…
— Пойдемте, Микеланс! — меня буквально силой потянули за руку к выходу. — Вы правы. Испытание должно пройти своим чередом. Выгонять с отбора я вас не буду, но вы понесете наказание. Какое — я сообщу позже.
Мужчина обернулся к маме Микеланс.
— Мы поговорим еще с вами вечером. Вам предоставят комнату, где вы сможете отдохнуть.
Дракон буквально вцепился в мою руку, быстрым шагом удаляясь прочь от замковых ворот. Дотащил до вишневого сада, что располагался неподалеку от здания, и остановился у небольшой беседки, окруженной мраморной колоннадой.
— Ваши пожелания, леди? — усмехнувшись сказал мужчина, заглядывая мне прямо в глаза.
От этого взгляда по спине невольно побежали мурашки.
Что он там спрашивает? Пожелания?
Если честно, то вначале я хотела выбрать для этого испытания что-то такое, за что меня точно можно будет выгнать. Но я довольно скоро одумалась. Смысл бороться с ветряными мельницами, когда я могу использовать эту ситуацию себе на пользу?
— Скажите… Здесь, в Нимеране, есть прорицатели?
— Что? — император приподнял бровь. — Хотите воспользоваться услугами гадалки? Зачем это вам?
Я, надеясь, что выгляжу убедительной, решила прикинуться сладкой идиоткой и возвела мечтательный взор к небу. Идея сходить к какой-нибудь ведьме, которая могла бы дать мне подсказку о том, как вернуться домой, пришла внезапно. И, хоть метод был сомнительный, все же не грех было им воспользоваться.
Кстати, на черный день у меня была еще и вещица, подаренная феями. Блокнот, в который я могла написать любой вопрос и получить на него ответ. Однако, почему-то я все медлила. Будто что-то останавливало меня. Хотя, теперь вряд ли есть время для обдумывания. Того и гляди замуж выйду за крылатую рептилию.
— Хочу, чтобы мне погадали на любовь! — выпалила я, для верности глянув на мужчину и наивно похлопав ресницами.
Император тут же переменился в лице. Да что у него с настроением в последнее время?
— На какую еще любовь, Микеланс?! — рыкнул он. — По-моему мы все обсудили вчера, и вы должны были понять, что по судьбе у вас идет лишь одна дорога и ведет она в храм, где вы сочетаетесь после отбора со мной браком!
Я поджала губы.
— Между прочим, я — женщина! И хочу быть любимой. Вдруг гадалка скажет, что этот брак… возможный брак принесет мне любовь? Не допускаете такой мысли?
— Разумеется, Микеланс, этот брак принесет вам счастье! У вас будет все. Деньги, статус, дети… Незабываемые ночи…
Он чуть приглушил голос, но я лишь хмыкнула.
— И все же… Мне бы хотелось любви. Постойте-ка! А вдруг гадалка скажет мне, что вы — моя истинная пара? У вас же наверняка есть сказки об этом. Ну, когда мужчина сходит с ума от запаха, думает все время о своей суженной, считает ее главным сокровищем в жизни…. Вот! Вдруг гадалка мне скажет именно это? Тогда все мои сомнения тут же улетучатся. Честно-честно!
— Истинная пара… Айвири… — вдруг пробормотал мужчина, прищуривая взгляд. — Это многое объясняет…
— Ну, это я для примера… Не всерьез! — на всякий случай поправилась я, а в глазах мужчины вдруг зажегся лукавый огонек.
— А пойдемте, Мике. Я знаю, кто нам может помочь!
Глава 17
Вообще, когда мужчина согласился отвести меня к гадалке, я думала, что, зайдя в ее обиталище, я увижу совсем другой антураж. Мне представлялся какой-нибудь зловещий дом, где под потолком висели засушенные летучие мыши и пучки каких-нибудь магических трав. Все внутри должно было быть покрыто паутиной, а сама ведьма должна была быть черной и страшной. В мантии, с хрустальным шаром в руках.
Но все оказалось совсем не так.
Во-первых, жила ведьма не в городе, и даже не в доме на его окраине.
— Мы идем в порт? — удивленно спросила я у дракона, когда мы вышли к шумящей от количества людей набережной.
На нас люди и нелюди не обращали никакого внимания, занятые своими делами. Дракон позаботился об этом, набросив на нас с ним личины других людей, и теперь никто не мог опознать в нас императора и одну из его невест.
 
Кстати, я всегда любила море, но не думала, что оно есть и в Нимеране. По крайней мере, не ожидала, и мои новоиспеченные родственнички мне попросту не успели об этой детали рассказать.
— Да, — коротко ответил мужчина, глянув на меня. — Кайл не любит, когда его разделяют с морем.
— Кайл? — удивилась я. — Разве гадалка не женщина?
— Думаете, что прорицательским даром могут обладать лишь представительницы прекрасного пола?
— Нет, конечно, просто…
— Сюда! — перебил меня император, схватив за руку, обжигая ее теплом своей ладони, и потянул меня по причалу к небольшой яхточке.
По узкому трапу мы взобрались на палубу.
Я еще не успела даже оглядеться как следует вокруг, как нам навстречу вышел человек. Что сказать? Не такой я себе представляла ведьму…
— Привет, Кайл, — дракон взмахнул рукой, убирая с нас личины.
Кайл чуть склонил голову, и тысячи бусин, вплетенных в его длинные темные волосы, обиженно звякнули. Мужчина растянул губы в улыбке.
— Польщен, Брайн… — в живом темном взгляде заплескалась ирония. — И, знаешь, я очень рад, что ты все же нашел время пропустить со мной по чарке рома!
— Нет, — усмехнулся дракон. — Я пришел сюда из-за леди Вельвет. На очередном испытании она попросила меня отвести ее к прорицателю, и вот мы здесь.
Кайл уже внимательнее посмотрел на меня, прищуривая взгляд. Будто бы и правда что-то видел!
— А девчонка с секретом… — задумчиво сказал он. — Пойдемте, спустимся к каюте. Там нам будет удобнее.
Мы с императором спустились вслед за Кайлом вниз, в трюм. Вообще, этот мужчина производил довольно странное впечатление. В нем действительно было что-то мистическое, однако, в голове не укладывалось, что человек, наделенный силой предвидеть будущее, может оказаться таким раздолбаем.
Последний термин напрашивался сам собой, потому что зрелище каюта Кайла представляла то еще! Здесь царил настоящий бардак.
Кое-как раскиданные вещи, валяющиеся среди них на полу карты-таро, закапанные воском стены… Довершали все это пустые бутылки из-под рома, которых было ТАКОЕ количество, что становилось дурно.
— Как в берлоге у медведя… — невольно вырвалось у меня, когда я, задев ногой валяющуюся металлическую кружку с каким-то липким содержимым, едва сумела удержать равновесие и, ели бы не дракон, что тут же подхватил меня под руку, помогая удержать равновесие, я точно бы здесь растянулась рыбкой.
— Я — холостяк! — услышал мое замечание Кайл. — Если провалишь отбор, приходи, может, наведешь здесь порядок, а заодно скрасишь мою жизнь?
Я усмехнулась, гордо вздернув подбородок, а вот император, стоявший рядом со мной, нахмурился. А еще будто бы невзначай положил руку на мою талию.
— Может, начнем уже? — раздраженным голосом сказал император, а Кайл заржал.
— Друг! Брайн! Что я вижу?! Мне кажется, или загадочная леди Вельвет — твоя новая фаворитка?
— Слово “Фаворитка”, боюсь, слишком неуместно по отношению к моей невесте, Кайл, — заметил император, а в его голосе зазвучали нотки раздражения.
— Аааа… Ясно-ясно… Надеюсь, что все твои “невесты” достаточно защищены от того, что происходит у тебя в замке? Я о том убийце, если что…
— Убийцы? — не выдержала я, вмешавшись. — О чем вы говорите?
Дракон посмотрел на меня таким тяжелым взглядом, что невольно захотелось куда-нибудь спрятаться. И все же, мне не послышалось то, что сказал этот провидец. Он ясно сказал “убийца”! Но кто и кого убивает? А главное — зачем? И с какой целью император решил это скрыть?
 
Хотя… А как же иначе. Ведь весь его отбор может накрыться, если общественность узнает о том, что в замке завелся маньяк!