Шеф с системой. Рецепт победы (СИ)

Затем настала очередь мяса. Я взял жирную баранью грудинку на кости — именно в ней была та сила, тот навар, который был нужен. Крупными кусками я обжарил баранину в том же котле, на сильном огне, до появления плотной, румяной корочки, которая запечатала внутри весь сок.
Только после этого залил мясо и лук не водой.
Но это была лишь основа. Душой этого блюда должны были стать травы. Я достал из своего потайного ящика самые мощные ингредиенты. Несколько пластинок корня женьшеня — для чистой, природной энергии. Несколько полосок коры ивы — чтобы снять ломоту в теле и прояснить разум. И, конечно, главный компонент — щепотку порошка из «Огненного корня», который должен был разогнать кровь и заставить сердце князя биться ровнее и сильнее.
  
Я растер все это в каменной ступке и заварил небольшим количеством кипящего бульона в отдельной плошке, создавая концентрированную, горьковатую эссенцию.
Пока мясо томилось на медленном огне, добавил в шурпу крупно нарезанную морковь, несколько целых картофелин и горсть перца, который купил на рынке. Лишь в самом конце, когда мясо стало настолько нежным, что само отходило от костей, я влил в котел свою травяную эссенцию, тщательно все перемешав.
Я зачерпнул половником немного супа и попробовал. Вкус был огненным, глубоким, сложным. Сладость овощей, мощь баранины и тонкая, пронзительная горечь трав. Это было словно удар тарана, одетый в бархатную перчатку.
В тот же миг, когда вкус раскрылся на языке, перед моим мысленным взором вспыхнуло уведомление, подтверждающее, что я не ошибся в расчетах.
Создан новый рецепт: Шурпа «Пробуждение Князя»
Качество: Отличное
Эффекты: Временный Прилив Жизненных Сил (мощный), Ясность Разума (сильное), Укрепление Воли (среднее)
Длительность: 4 часа
За создание сложного блюда с целебным эффектом вы получили 75 ед. опыта.
Я удовлетворенно кивнул. Четырех часов князю Святозару более чем хватит, чтобы вернуть себе трон и вершить правосудие.
Я налил густой, дымящийся суп в лучшую керамическую миску, положив в центр самый большой кусок мяса, и щедро посыпал все свежей зеленью. Мое оружие было готово.
Утренний свет едва проникал в покои князя Святозара, когда мы втроем — я, Ярослав и Степан Игнатьевич — тихо вошли в его спальню. Князь лежал в постели, бледный и изможденный, с трудом приподнимая веки при нашем появлении.
— Что случилось? — слабо спросил он, пытаясь сесть.
— Отец, — мягко сказал Ярослав, подходя к кровати и помогая ему приподняться на подушках, — мы принесли тебе новый восстанавливающий отвар. Алексей приготовил его по особому рецепту.
Я вошел следом, неся на подносе глубокую керамическую миску. От нее поднимался густой, невероятно насыщенный пар, пахнущий бараниной, кореньями и пряными травами. Это была та самая шурпа, которую я готовил всю ночь, вложив в нее все свои знания и способности. Каждый ингредиент в ней был подобран так, чтобы не просто накормить, а разжечь угасающий огонь жизни.
— Это поможет вам восстановить силы, мой князь, — сказал я, ставя поднос на столик у кровати. — Ешьте медленно, он очень горячий и сильный. Будьте готовы.
Святозар с сомнением посмотрел на золотистый бульон, красивые овощи, темное мясо. Он давно потерял аппетит, и одна мысль о еде вызывала у него отвращение.
— Я не хочу…
— Нужно, отец, — настойчиво, но мягко сказал Ярослав. Он взял ложку, зачерпнул немного бульона и осторожно поднес к губам Святозара. — Всего одну ложку. Ради меня.
Князь с трудом разжал губы. Первая ложка, казалось, далась ему с огромным усилием. Он проглотил, и на мгновение ничего не происходило. Затем он медленно открыл глаза, и в них промелькнуло удивление. Вкус был огненным, глубоким, сложным. Сладость овощей, мощь баранины и тонкая горечь трав — это было не похоже на пресную лечебную похлебку.
Он сам взял ложку дрожащими руками. Сначала ел медленно, но с каждой ложкой его движения становились все увереннее. Аппетит, которого не было месяцами, просыпался и организм требовал свое.
И шурпа начала действовать.
Сначала изменился цвет лица — серая бледность сменилась здоровым румянцем. Затем дыхание стало глубже и ровнее. Князь доел суп до последней капли, отставил миску и откинулся на подушки. Он открыл глаза, и в них появился тот острый, властный блеск, которого не было уже многие месяцы.
— Что… что со мной происходит? — удивленно сказал он, садясь в постели без всяких усилий.
— Отец! — обрадовался Ярослав. — Ты выглядишь гораздо лучше!
Святозар поднял руки и с изумлением посмотрел на них — дрожь исчезла, движения стали уверенными.
— Я чувствую себя… как будто проснулся после долгого, тяжелого сна, — сказал он, поднимаясь с кровати. — Голова ясная, сил много. Что это было за снадобье, Алексей?
— Особый рецепт, князь, — ответил я. — Но главное не это.
— А что?
Степан Игнатьевич подошел ближе:
— Главное то, князь, что ваша болезнь была не естественной.
— Как это?
— Вас травили, — прямо сказал управляющий. — Медленно действующим ядом, каждый день добавляя его в пищу.
Святозар застыл, не веря услышанному:
— Травили? Кто? Зачем?
— Слушайте внимательно, князь, — попросил Степан Игнатьевич. — То, что мы вам расскажем, будет тяжело услышать.
Князь кивнул, показывая, что готов слушать. Мы расположились рядом. Управляющий достал серебряный кубок с темными разводами и поставил его на столик.
— Вот первое доказательство, — сказал он. — Ваш личный кубок. Темные пятна на серебре — это след яда, который вы выпили.
Святозар взял кубок в руки и внимательно изучил темные разводы:
— Но откуда… как вы узнали?
— Алексей применил хитрый способ выявления ядов, — объяснил Степан Игнатьевич. — Он и Ярослав стали свидетелями того, как в ваше питье добавляли отраву.
— Свидетелями? — Князь побледнел. — Кто это делал?
Ярослав тяжело вздохнул:
— Отец… это был дядя Всеволод.
Наступила долгая, мучительная тишина. Святозар сидел, держа кубок в руках, и его лицо медленно менялось — от недоверия к потрясению, от потрясения к боли.
— Всеволод? — прошептал он. — Мой брат?
— Мы сами не хотели в это верить, — сказал Ярослав. — Но мы видели собственными глазами. Он пришел к вам с вином, а потом добавил в кувшин яд из маленького флакона. Мы сидели вон там, — он указал пальцем на дверь комнаты с одеждой. — Помнишь, мы приносили тебе отвар? Так вот это был специальный отвар, чтобы понять травят ли тебя. Мы его добавили и затаились там, — Ярослав рассказал отцу все, что мы видели в тот вечер.
— Но зачем? — Голос князя дрожал. — Зачем ему это?
— Власть, — просто ответил Степан Игнатьевич. — Он хотел, чтобы вы ослабли и передали ему управление родом.
Святозар покачал головой:
— Не может быть. Всеволод любит меня, он всегда был рядом, помогал…
— Именно поэтому его предательство почти удалось, — грустно сказал я. — Кто заподозрит заботливого брата?
Князь встал с кровати и подошел к окну. Долго стоял молча, глядя во двор крепости.
— Вы уверены? — спросил он наконец, не оборачиваясь.
— Абсолютно, — твердо ответил Ярослав. — Отец, я знаю, как тебе больно это слышать. Мне тоже больно. Я любил дядю, доверял ему., но правда есть правда.
Святозар повернулся к нам. Его лицо было каменным, а в глазах плескалась решимость — таким я его не видел уже очень давно.
— Если это правда, — сказал он ледяным голосом, — то мой брат — не просто предатель. Он убийца, который пытался убить родную кровь.
— Именно так, — подтвердил Степан Игнатьевич.
  
— И что вы предлагаете?
— Суд, — ответил управляющий. — Справедливый, открытый суд с предъявлением всех доказательств.
Князь кивнул:
— Хорошо. Но сначала мне нужны еще более веские доказательства. Я должен быть абсолютно уверен, прежде чем обвинить родного брата в попытке убийства.
Степан Игнатьевич и Ярослав переглянулись.