Первое правило волшебника
Ричард вновь занялся рисунком. Работая одной рукой, другой он полез в карман и вытащил вторую палочку, про которую Зедд сказал, что с ее помощью можно изменить рисунок.
Джеймс вытянул шею и, посмеиваясь, следил за его работой.
Вдруг он перестал смеяться.
– Что ты делаешь?
Ричард, не отвечая, принялся стирать правую руку у человека на рисунке.
– Прекрати! – завопил Джеймс.
Не обращая на него внимания, Ричард продолжал стирать руку. Джеймс бросил факел на землю и вытащил собственную палочку. Он торопливо принялся рисовать на стене пещеры какую-то фигуру. Ричард понял, что это будет новое заклятие. Понимал он и то, что, если художник закончит работу первым, другого шанса у самого Ричарда уже не будет.
– Прекрати сейчас же, идиот! – заорал Джеймс, лихорадочно работая над рисунком.
Невидимая преграда продолжала давить Ричарду на спину, прижимая его к стене пещеры. Он уже едва мог двигаться. Джеймс между тем нарисовал меч и начал писать на нем букву «И».
Ричард схватил палочку для рисования и соединил две линии на руке на рисунке так, что получился обрубок, как у Джеймса.
Едва он это сделал, как почувствовал, что давление на спину прекратилось и тошнота прошла.
Джеймс завизжал.
Ричард оглянулся и увидел, что художник корчится в судорогах на земле, и его рвет. Ричард вздрогнул, отвернулся и подобрал факел.
Художник умоляюще посмотрел на него.
– Я…не хотел убивать тебя…Я только…хотел тебя поймать…
– Кто тебя заставил наложить заклятие?
Едва заметная злобная улыбка появилась на губах Джеймса.
– Это морд-сит, – прошептал он. – Ты умрешь.
– Кто это морд-сит?
Ричард услышал, как хрипит художник и как хрустят его кости. Джеймс был мертв. Ричард не мог сказать, что он сожалеет об этом.
Ричард не знал, что это за морд-сит, но ему не хотелось дожидаться, пока это выяснится. Он чувствовал себя одиноким и уязвимым. Зедд и Кэлен верно предупреждали его, что в Срединных Землях много колдовских созданий, которых надо опасаться и о которых он ничего не знает. Он ненавидел Срединные Земли вместе со всей их магией. Больше всего на свете ему хотелось вновь увидеть Кэлен.
Ричард побежал назад, к выходу из пещеры, уронив по дороге факел. Вновь оказавшись на солнечном свете, Ричард прикрыл глаза. И тут он остановился. Прищурившись, он разглядел, что окружен людьми. Воинами. Они были в кожаных облачениях и кольчугах, с мечами на перевязях и боевыми топорами на поясе.
Впереди стояла женщина с длинным хвостом золотисто-рыжих волос. Она была с головы до пят одета в кожу кроваво-красного цвета, похожую на перчаточную. На животе у нее красовались желтые звезда и полумесяц. Ричард увидел, что и у солдат на груди были изображены такие же полумесяцы и звезды, только красные. Женщина смотрела на него бесстрастно, лишь едва заметно улыбалась.
Ричард встал в боевую позицию и положил руку на рукоять меча, но не знал, что делать дальше, поскольку ему не были известны их намерения. Он заметил, что женщина смотрит на что-то позади него, и услышал, что сзади спустились со скалы еще двое. И тут Ричард дал волю ярости, исходящей от меча, позволив ей захватить его. Ощутив силу гнева, Ричард стиснул зубы.
Женщина щелкнула пальцами и показала на него тем двоим.
– Схватить его!
Ричард услышал лязг оружия. Только этого он и ждал. На него напали.
Клинок вырвался из ножен. Ричард ощутил взрыв ярости и страсти к возмездию. Он посмотрел в глаза двум своим врагам. Те вытаскивали мечи из ножен, и их лица тоже были искажены яростью.
Ричард поднял Меч Истины, желая вложить в удар как можно больше силы. Противники тоже обнажили мечи и наставили на него. Он пронзительно закричал, почувствовав смертельную ярость, вызванную смертельной опасностью. Он позволил желанию убивать полностью захватить себя, понимая, что иначе погибнет сам. Кончик меча зашипел.
Оружие, несущее смерть, было в его руке. Раскаленный клинок рассыпал искры.
Он нанес двойной удар, и двое противников оказались разрубленными пополам, тела упали на землю.
Меч продолжал двигаться, красный от крови. Теперь он нашел новую цель для своей ярости, ненависти, страсти убивать. Эта женщина командует ими. Ричард жаждал ее крови. Волшебная сила меча овладела им. Он продолжал орать от ярости. Незнакомка стояла, подбоченясь, и смотрела на него.
Ричард взглянул ей в глаза и направил меч по-новому, так, чтобы достичь ее головы. Она улыбалась, но это лишь сильнее разжигало ярость, рождаемую мечом. Взгляды их встретились. Кончик клинка зашипел, устремившись к ее голове. Жажда убить достигла предела.
Он сам был смертоносным оружием.
Боль, вызванная магией меча, обрушилась на него, как волна ледяной воды. Клинок не достиг цели. Меч ударился о землю, а Ричард упал на колени, согнувшись от боли, которая, казалось, разрывает его на части.
Незнакомка, все так же спокойно улыбаясь, стояла над ним и смотрела, как его, скорчившегося, рвало кровью, как он задыхался. Его словно жгло огнем. Боль магии не давала ему дышать. В отчаянии Ричард попытался справиться с этой колдовской силой, попытался успокоить боль, как он уже делал прежде. Но на сей раз магия не подчинилась его воле. В ужасе он понял, что больше не властен над этой силой.
Зато она обрела власть над ним.
Он упал лицом в грязь, пытаясь закричать или просто вздохнуть, но не мог. В голове мелькнула мысль о Кэлен, но боль заставила забыть о ней.
Ни один из воинов не двинулся с места. Эта женщина поставила ногу в сапоге ему на шею и оперлась локтем о колено, склонившись над ним. Другой рукой она схватила Ричарда за волосы и приподняла его голову. Женщина наклонилась ниже, и Ричард услышал скрип кожи.
– Ну-ну, – прошипела она. – А я-то думала, что тебя придется долго мучить, может, не один день, чтобы ты наконец направил на меня твою магическую ярость. Ну, не беспокойся, у меня есть и другие причины, чтобы помучить тебя.
Еще чувствуя боль, Ричард понял, что совершил ужасную ошибку. Каким-то образом он позволил ей приобрести власть над волшебной силой меча. Он понял также, что никогда в жизни не был в такой опасности, как сейчас. «Но Кэлен в безопасности, – подумал он, – а это всего важнее».
– Ты хочешь, чтобы боль прекратилась, мой дружок?
Этот вопрос снова вызвал его гнев, и от этого гнева, от желания убить ее боль стала еще острее.
– Нет, – выдохнул он, собрав все силы.
Она пожала плечами и отпустила его голову.
– Тем лучше. Но когда ты все же захочешь, чтобы прекратилась боль, тебе достаточно будет только прекратить думать обо мне всякие гадости. Отныне я – хозяйка магии твоего меча. Всякий раз, когда ты хоть пальцем пошевелишь, чтобы обидеть меня, тебя парализует боль. – Она улыбнулась: – Только этой болью ты сможешь распоряжаться. Попробуй подумать обо мне что-нибудь хорошее, и боль прекратится. Конечно, я останусь хозяйкой этой боли и смогу возобновить ее, когда захочу. Я могу, как ты узнаешь, причинять тебе и другую боль, если сочту это нужным. – Она задумалась. – Скажи-ка, мой дружок, ты пытался обратить свою волшебную силу против меня потому, что ты такой дурак, или потому, что воображаешь себя героем?
Боль немного утихла.
Он смог вздохнуть свободнее. Он понял, что незнакомка отпустила его настолько, чтобы он мог ответить.
– Кто… ты… такая? – с трудом проговорил он.
Она вновь приподняла Ричарда за волосы так, чтобы увидеть его лицо. Нагнувшись над ним, она сильнее наступила ему на шею, отчего ему стало больнее. На лице ее отразилось любопытство.
– Разве ты не знаешь меня? Меня знают во всех Срединных Землях.
– Я… из Вестландии.
Она, видимо, была рада услышать это.
– Из Вестландии? Однако это замечательно. Кажется, это становится забавным. – Она довольно улыбнулась. – А я Денна. Для тебя – госпожа Денна. Я морд-сит.
– Я… не скажу тебе… где Кэлен… Ты… можешь убить меня.
– Кэлен? Кто это?