Тень мага

Да полно, сначала надо во всем удостовериться.
Почувствовав, как у него просыпается инстинкт охотника, Хантер решил понаблюдать. Развлечения ради, не более.
К тому моменту, когда первые завсегдатаи стали разбредаться по номерам, он выпил еще пару кружек пива и выкурил несколько сигарет. Девица тоже не теряла времени. Она приняла презентованную ей блондином бутылку шампанского и немного погодя разрешила ему подсесть за свой столик. Теперь они мило беседовали, причем, как заметил охотник, довольно стандартный процесс явно шел по ускоренному сценарию. Кем ускоренному? Брюнеткой. Ей заметно не терпелось увести глупого красавчика наверх, но она это искусно скрывала.
  
Странно, нить желания в ее спектре была, но почему-то в зачаточном состоянии и все с тем же розовым оттенком. Стало быть, она не нимфоманка. Может, воровка? Напоит блондинчика снотворным, а потом обворует? Возможно. Убийца? Сомнительно. Жажда убивать тоже имеет багровый оттенок, но он гуще, гораздо тяжелее, что ли. Склонна к мазохизму? Возможно. Хотя тот оттенок лишь похож на наблюдаемый, не более. По сути он другой.
Любопытно, очень любопытно. Очень странный спектр нитей судьбы.
Докуривая очередную сигарету, он увидел, как парочка встала. Блондинчик учтиво пропустил даму вперед. В его спектре склонности к садизму или мазохизму не наблюдалось.
Загадочная история. Что ей от него нужно? Не могла она пойти с ним наверх, не удостоверившись хотя бы на словах, что он тот, кто ей нужен.
Они прошли рядом с его столиком и направились к лестнице, ведущей наверх, в номера. На ходу блондинчик осторожно поддерживал свою даму под локоток, но Хантер не сомневался, что на лестнице они обязательно обнимутся.
В спектре плейбоя так и полыхала яркая полоса плотского желания.
Ну-ну, парень, похоже, тебя ждет небольшое разочарование, подумал Хантер. Да и меня тоже, поскольку я так и не узнаю, в чем тут штука. Если, конечно, не попытаюсь подсматривать в замочную скважину. А я ничем подобным заниматься не стану.
Он не удержался и зевнул.
Да, верно, следовало подняться в свой номер и уснуть. День выдался тяжелым, а достойным его завершением будет сон.
И все-таки: что за нити у той девушки?
Охотник встал и, миновав танцующие пары, прошел в дальний угол, где была окованная железом, с внушительным засовом дверь. Толкнув ее, он оказался в комнатке метров трех в длину. Здесь была еще одна дверь, очень толстая, дубовая, перекрещенная стальными полосами и с большим засовом. По бокам от нее имелось две бойницы, в данный момент закрытые. Напротив нее на низенькой скамеечке сидел огромный мальб. На коленях у него лежал крупнокалиберный пулемет, на поясе была секира.
– Ну, как? – спросил Охотник. – Не беспокоят?
Мальб бросил на него подозрительный взгляд и, взявшись за рукоять секиры, прорычал:
– Все… р-р-р-р… спокойно. Два раза были люди, но я им сказал, что нечего делать… Они ушли… Тем, кто остается на ночь… гау-гау-гау… нельзя сюда заходить… Уходи, а то я и тебе скажу…
Пожав плечами, охотник закрыл дверь и вернулся за свой столик. В стоявшей на нем хрустальной вазе медленно складывал крылышки мотылек-предсказатель.
Пропустил предсказание! Теперь придется ждать до новой ночи белых всадников. Интересно, какое оно было? Впрочем, сейчас уже все равно не узнать. А жаль!
Еще он обнаружил, что на его столике вместо пустой кружки стоит полная.
Молодец служанка, дело свое знает. А вдруг она слышала предсказание? Позвать ее…
Он замер, прислушиваясь. Шестое чувство предупреждало о близкой опасности.
Знать бы, с какой стороны ударит. Если учесть, что гостиница охраняется от нападения снаружи по высшему разряду, то опасность уже здесь, внутри. Где именно и откуда случится нападение?
Тут и началось…
Послышавшийся со второго этажа женский визг разрезал гомон и музыку обеденного зала словно ятаган. Все сидевшие в зале замерли. Как специально появившийся неподалеку хозяин гостиницы, багроволицый толстяк, бросился к стойке и вытащил из-под нее винчестер. Размахивая им, он ринулся наверх.
– О боги великих ночей, что происходит?! – воскликнула какая-то дама.
Понятное дело, ей никто не ответил. Все прислушивались к происходящему наверху. А там яростно завопил хозяин гостиницы, тут же под звук хлесткого удара вылетел обратно на лестницу и, ударившись об ограждавший ее барьер, словно тряпичная кукла покатился вниз по ступенькам.
Завершил он свой слалом у ног Хантера, который к этому времени уже покинул столик. Подобрав выпавший из рук хозяина гостиницы винчестер, охотник осторожно двинулся наверх.
Лестница под его ногами слегка поскрипывала.
Это плохо, думал Хантер, противник слышит, как я поднимаюсь, и готовится к моему появлению. Надо делать ставку на быстроту, надеяться на реакцию.
Остановившись на предпоследней ступеньке, он проверил, заряжен ли винчестер. Оружие оказалось готово к бою.
Взяв его на изготовку, охотник запрыгнул на верхнюю площадку лестницы и замер, поводя стволом из стороны в сторону, готовый стрелять во все, что может показаться опасным.
Коридор перед ним был пуст. Он шел через весь второй этаж, полностью отданный под номера. Оказавшиеся в них постояльцы затаились, не желая подвергаться опасности. Это было неплохо. В любой заварушке чаще всего страдают оказавшиеся в ней случайно.
Впрочем, где-то в середине коридора виднелась открытая дверь. А еще в самом его конце, под потолком, зиял чернотой чердачный люк.
Стараясь ступать как можно тише, Хантер пошел по коридору, а оказавшись у открытой двери, заглянул в нее.
Самый обычный гостиничный номер. Особенного беспорядка в нем не наблюдалось, если не считать опрокинутый столик. На большой кровати лежал блондинчик, которого подцепила брюнетка со странной аурой нитей судьбы. Он явно был целехонек, но тихо стонал и поводил из стороны в сторону безумными глазами. У порога валялась бесчувственная служанка.
Хантер покачал головой.
Она, та девица! Похоже, его подозрения подтверждаются. Невероятно.
Сзади слышались шаги, и, оглянувшись, охотник увидел уже очнувшегося хозяина гостиницы. Тот топал по коридору с ножом в руке.
Крепкий парень, однако. Вот пусть он и разбирается со своей служащей и постояльцем. Его работа.
К люку на чердак вела прочная, деревянная, прибитая к стене здоровенными гвоздями лестница.
И вовсе не следовало ему соваться наверх, при этом сильно рискуя лишиться головы. Надлежало всего лишь взять люк на прицел и дождаться подкрепления, хотя бы того же хозяина гостиницы. Однако Хантер полез по лестнице, сжимая винчестер в правой руке, левой цепляясь за перекладины.
Он даже не мог четко сформулировать, что его на это толкает. Ему просто казалось, что он должен успеть… успеть увидеть.
И он успел.
Оказавшись на чердаке, охотник углядел, как в открытое, выходящее на крышу окно протискивается стройная девичья фигура. Вот брюнетка на мгновение оглянулась. Лицо ее было странно искажено, а во рту виднелись длинные, острые клыки.
Еще не успев до конца осознать увиденное, охотник выстрелил навскидку, но опоздал. Дичь уже исчезла.
Чердак был заставлен старой мебелью, сломанными ломберными столиками, кушетками и гнутыми стульями времен династии Мариколей. А еще там резко пахло медоносными пауками. Так и есть, дальний угол был полностью затянут их паутиной.
Тратить время на раздумья не следовало. Сейчас все решали секунды.
Охотник подскочил к окну и, выбравшись на крышу, огляделся.
Поздно!
Девушка исчезла. И только на фоне стоявшей рядом с гостиницей огромной арки, посвященной победе над черной вдовой, мелькнула странная крылатая тень.
  
– Ну конечно, а как еще? – пробормотал Хантер.
Он спрыгнул обратно на чердак, аккуратно закрыл окно и спустился по лестнице в коридор.
Возле блондинчика уже суетились служанка и хозяин гостиницы. Когда охотник вошел в номер, хозяин схватился было за нож, но, разглядев, кто перед ним, сунул его обратно в ножны на боку.