Тень мага

Она все-таки извернулась и оказалась сверху. Эта позиция была важна, давала некое преимущество.
Баран схватил ее за талию. Руки его тянулись выше, к плечам, чтобы сорвать с нее одежду. Стараясь избежать этого, Лисандра потеряла равновесие и ткнулась лицом в его шею. Что и погубило все дело.
Лисандра опытным взглядом мгновенно нашла место для укуса, определила нужную вену. И мысль о том, что это возможно вот сейчас, вот в это мгновение, сокрушила все ее самообладание.
  
Ей хотелось крови, ей жутко хотелось крови. Да так, что, забыв обо всем, Лисандра выпустила клыки, чуть-чуть откинула голову, чтобы нанести удар, чтобы удобнее было впиться в эту такую беззащитную белую шею…
И тут громко, словно выстрел, хлопнула дверь. Мгновенно очнувшись, вампирша повернула голову и увидела служанку. Та, видимо, хотела войти в их комнату, да так и застыла на пороге. Лицо у нее было бледное, испуганное, рот полуоткрыт.
Вот и все! Охота провалилась. Теперь нужно уходить, уходить как можно скорее.
– Гы, – улыбнулась Лисандра служанке, показывая свои великолепные, длинные двухсотлетние клыки. – У вас что, мода такая, входить без стука?
– О боже, – пробормотала служанка и, истошно взвизгнув, стала оседать на пол.
Пиво было холодное, вкусное. Охотник потягивал его с удовольствием.
 
3.
 
Что еще нужно человеку, думал он, после удачно завершенного дела? Женщину, может быть, если бог пошлет достаточно соблазнительную и сговорчивую особу? Почему бы и нет, кстати, почему бы и нет?
Стены гостиницы отгораживали его от ночи белых всадников, в прошлое ушли убийство черного мага, а также связанная с охотой на него суета. Осталось лишь сейчас, а именно полумрак, тихая музыка, медленно кружащиеся по залу пары и возможность выпить пива.
Да, день закончился. И слава богам безопасных ночей.
Завтра, хорошенько выспавшись, он будет бродить по городу, смотреть на то, как постепенно истончаются, истаивают нити мага, ждать, когда его сеть исчезнет совсем. И только тогда настанет время купить билет на самолет и совершить последний в текущем году перелет. Его ждет возвращение домой, к тишине, покою, книгам, креслу с высокой спинкой, одиночеству и холоду, странному сжигающему душу холоду, заставить отступить который способна только новая охота… да и то не всегда, право слово, не всегда…
Ладно, неважно, что его ожидает в будущем году. До него еще дожить нужно.
Хантер еще глотнул пива. За соседним столиком взвизгнула и слишком громко, слишком весело засмеялась высокая, вызывающе накрашенная женщина. Ее высокую шею украшали живые бриллианты.
Странно. Надеть на себя целое состояние в ночь белых всадников! Эти сокровища должны сейчас лежать за надежной броневой дверью сейфа, под надзором дюжих охранников с крупнокалиберными пулеметами! А она украсила ими шею, чтобы приехать сюда, в заурядную гостиницу. Одно из двух: либо она слишком легкомысленна, либо это заведение славится в округе как неприступная крепость, в которой можно безопасно провести любую ночь. Первое маловероятно. Такие вот холеные, породистые блондинки с псевдоангельскими личиками, как правило, прошли суровую школу жизни и легкомыслием в отношении драгоценностей не отличаются. Значит – второе. И приехала она в эту гостиницу наверняка еще засветло, в роскошной машине, за рулем которой сидел шофер в ливрее. Он и отогнал машину обратно. И номер для нее был уже заказан, а у дверей ресторана, можно поспорить, ее встретил сам хозяин… Однако странно… Зачем она потащилась сюда на ночь глядя? Не могла усидеть дома?
Да ладно, подумал он, не стоит об этом сейчас. Все закончено. Теперь наступило время отдыхать, и нет никакого дела до этой женщины. Совсем тебя не касается, зачем она сюда приехала, а особенно почему надела эти вшивые бриллианты.
Именно так.
Он допил пиво и поправил на носу черные очки. Почти тотчас возле его стола возникла служанка. Она поставила на стол свежую кружку и вкрадчиво предложила:
– Может, винца? Уверяю, есть очень даже недурное. На днях поступила небольшая партия настоящего квериславского. Только для вас, по вполне умеренной цене.
Хантер отказался.
Гляди-ка, учуяла. Опытную служанку не проведешь. Она всегда безошибочно чувствует, у кого в кармане звенит монета.
– Жаль. Может быть, еще чего-нибудь? Марафетончику?
– Нет, благодарю. Узнайте лучше, есть ли у вас свободные комнаты. Я хотел бы эту ночь провести с комфортом.
– Конечно, конечно. Если вы останетесь здесь, то мне бы хотелось знать ваше имя и фамилию. Знаете ли, мы предпочитаем, чтобы наши регистрационные книги были в полном порядке.
– Доом. Хантер Доом.
– Подождите немного.
Служанка ушла.
Охотник закурил и стал медленно, почти равнодушно разглядывать зал. Он чувствовал, как где-то внутри, ближе к сердцу, наконец-то растаял странный комок страха и напряжения, ушел, оставив после себя ощущение расслабленности и пустоту, пустоту…
А может, плюнуть на все, пришло ему в голову, выпить квериславского, подцепить ту женщину с живыми бриллиантами? Но нет, нельзя, еще рано. Это все будет завтра или послезавтра, но только не сейчас. А скорее всего, и не будет… Скорее, как обычно, он вернется домой, вызовет по телефону девочку для услуг. Она приедет днем, ее не надо будет уговаривать, не будет бессмысленных часов флирта, во время которых ваша избранница должна увериться, что вы настоящий мужчина, что вы не будете с ней грубы, что у вас достаточный опыт общения с женщинами, что вы не женаты или, наоборот, женаты, что вы не доставите ей в будущем хлопот и не оставите ее в одиночестве. И если она считает себя благоразумной женщиной, то это далеко не весь список требований, а лишь его начало.
Вот с девочкой для услуг будет гораздо проще. Она примет вас таким, какой вы есть, и обслужит как вам угодно. А если заплатите достойную сумму, то приедет настоящая, умная профессионалка, а не дешевая шлюха. Причем ее можно будет принять в любое удобное вам время, даже днем, и это не вызовет недоуменных вопросов. Это немаловажно, поскольку обычные женщины для занятий любовью предпочитают темноту. И зря. Она не так безопасна, как им думается. В темноте, например, можно случайно увидеть глаза партнера и… несколько удивиться.
Он поправил очки и закурил.
Да, он подождет до завтра или послезавтра. Терпения у него хватит. И если по-честному, дело еще не закончено. Пусть даже остались какие-то мелочи. При ближайшем рассмотрении они могут оказаться чем-то очень важным.
Снова появилась служанка.
– Комната для вас готова. Вот ключ.
– Хорошо. Еще пива принесите.
Хантер сунул ключ в карман, сделал очередную затяжку и стал рассеянно смотреть, как сидевшая в углу брюнетка флиртует с каким-то блондином, типичным плейбоем. Делала она это виртуозно.
Ему принесли пиво и, глядя на заинтересовавшую его парочку, Хантер выпил полкружки и докурил сигарету. Ткнув бычок в пепельницу, он вдруг понял, чем эта девушка обратила на себя внимание.
Господи, подумал он, а ведь нити судьбы у нее очень странные! Все они очень толстые и необычного розового оттенка. И подобного он еще не встречал, поскольку подобной толщины нитей не бывает даже у столетних старух.
Так сколько ей может быть лет? Две-три сотни? Чушь! Люди столько не живут. Полно, да человек ли перед ним?
Спокойствие, главное – спокойствие.
Конечно, интересно, необычно, но чего только в мире не встречается? У нее просто дефект нитей. Попадаются люди и с более странным спектром судьбы. У некоторых он отсутствует вовсе. На самом деле он есть, разумеется, но находится в невидимой даже охотникам части спектра.
  
Таким образом, это обычная девчонка, просто у нее необычный спектр нитей. И он даже не означает заковыристую судьбу или удивительные способности. Хотя… хотя…
Тут Хантер вспомнил, что есть вариант, о котором он знает лишь понаслышке. Весьма любопытный, с которым он даже и не рассчитывал столкнуться.