Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ)

— Вы ничего не рассказываете о своем придворном, как вы выразились, серпентарии, — заметила я.
— Мне хочется, что вы сначала составили о нем свое мнение, — отозвался мужчина. — Но я буду вынужден просить Вас согласовывать персоналии вашей свиты со мной.
Я тонко улыбнулась в ответ:
— Это не проблема.
В общем, разговор крутился вокруг личностей дворца и тех дел, которые мне предстоит делать.
  
Под конец завтрака я даже пожалела, что не нашла способ поставить условие как-то отвертеться от обязанностей. Хотя бы от их части!
С другой стороны, еще в первой жизни мне сказали одну простую, но мудрую мысль.
Надо все делать хорошо. Кое-как получится и без нашего участия.
 20 
Инкай явился четко к моменту, когда я отставила от себя посуду, и Дерек поднялся, чтобы отодвинуть мне стул.
Наемник поклонился, я же мысленно скрестила пальцы, вдруг ощутив ужасное волнение. Решение-то судьбоносное со всех сторон!
— Ваше Величество, Ваше Высочество, — произнес он негромко. — Наемный отряд «Охотники за удачей» готов выйти из гильдии и поступить на пожизненную службу леди Вайнот с принесением магической присяги в полном составе.
Тут я поняла, что аж дыхание задержала, пока мужчина говорил! Но пришлось благосклонно кивнуть и вежливо улыбнуться. Дерек же был более обстоятельным, а потому задал насущный вопрос:
— Все вопросы закрыты?
Инкай кинул на меня настороженный взгляд и спросил:
— Ваше Высочество, для меня и моего отряда будет честью служить вам, но, кхм… — мужчина споткнулся, я же ответила, не позволяя ему унижаться до очевидного вопроса:
— Я буду платить по десятке золотом за каждого бойца и пятнадцать — тебе. Прочие расходы — отдельным счетом.
Это было чуть выше среднего по гильдии, но не предел, конечно. Зато стабильно! И очень престижно. А когда не надо искать крышу над головой для жены и детей или денег, чтобы залатать броню, жизнь у парней должна очень быстро наладиться.
Инкай поклонился, но прищурился:
— Ваше Высочество очень щедра.
— Очень, — раздался немного ворчливый комментарий Дерека.
— Я не собираюсь отправлять вас на убой, — спокойно отозвалась я. — Но и просиживать штаны не будете.
Наемник на мгновение задумался, взвешивая мои слова. Он смотрел на меня, как всегда смотрел на заказчика, оценивая все риски. У того Инкая, что я знала, было невероятное, граничащее с магическим даром, чутье.
И в этой жизни оно его не покинуло:
— Я доверяю вам себя и свой отряд, Ваше Высочество, — поклонился он.
Я кивнула со всей серьезностью, а Дерек резюмировал:
— Тогда собирайте отряд. Леди Вайнот сейчас выйдет к вам.
Инкай поклонился и ушел, я же позволила себе улыбку шире, а Хаотик помог мне подняться, сдвинув тяжелый стул.
— Вы знакомы с ним? — вдруг спросил Дерек.
Он стоял за моей спиной, и дыхание мужчины щекотало кусок оголенной кожи на шее. Это был неожиданный вопрос, но, к счастью, за столько жизней я научилась держать себя в руках в любой ситуации.
— С чего вы решили? — спросила я, не оборачиваясь.
— Нанимая отряд, вы не спросили количество мечей, — отозвался Дерек.
Туше, ваше величество.
— Я слышала об этом отряде, — отозвалась я ровным тоном.
— От брата? — хмыкнул мужчина за моей спиной.
— Ага, — ответила я.
— Что ж, тогда пойдем. Покажете свое приобретение, — невозмутимо отозвался Дерек.
Я повернулась, чтоб посмотреть на него, но лицо мужчины ничего не отражало. Спокойствие, уверенность, какую-то расслабленность, которой обладают все сильные мира. Но, демоны побери, я готова была поклясться, что Хаотик сделал вид, что поверил мне.
Мы вышли из таверны, где нас поджидал Инкай, и под ярким солнечным светом я, наконец, увидела охотников в полном составе и, что называется, при параде. Хотя, конечно, у наемников такого понятия никогда не водилось.
Отряд Инкая по меркам гильдии был небольшой, всего 35 человек. Но на самом деле в случае конкретно с этими ребятами дело было не в количестве, а в составе и грамотной совместной работе. У Инкая было семнадцать мечников, одиннадцать стрелков, два боевых мага (не очень сильных, но магия никогда не бывала лишней), лекарь, кузнец для ремонта оружия и брони, кухарь, конюх и сам Инкай.
И все это богатство встроилось красивой коробочкой на придорожной территории. Инкай коротко представил сколько и кого у него есть в наличии, и я покосилась на Дерека. Мужчина явно был приятно удивлен и покивал головой, обращаясь, скорее, ко мне:
— Неплохо, неплохо.
Естественно неплохо, я же их всех знаю!
Стоять под прицелом трех десятков внимательных глаз, которые не знают тебя, но которых знаешь ты, было так себе удовольствие. Я помнила, что у того здоровяка старые родители и младшие братья-сестры, и все заработанные деньги он отсылает домой, помогая им. У этого лучника через два года родится сын, и ему не хватит денег на целителя, чтобы спасти жену и малыша, и он кинется на клинок в первом же заказе. Кузнец мечтает построить свой дом, чтобы перестать бродить по континенту, и найти, наконец, жену.
Каждый из стоящих передо мной когда-то пожалел девчонку, помог мне выжить, помог мне остаться на ногах. И на самом деле был достоит лучшей жизни.
А сейчас у меня была возможность дать им ее.
Я провела ногтем поперек собственной ладони, и магия надрезала кожу, обозначая начало принятия клятвы.
В этот раз мы попробуем выжить. Да, ребята?
 21 
Хотелось бы сказать, что дальнейшее путешествие до Рокнеста прошло тихо и скучно, но у меня тихим и скучным было разве что детство, да и то так давно, что я уже о нем почти ничего не помнила.
Тем же днем сев в карету пришлось достать записную книжку и начать составлять список дел!
Во-первых, дела, о которых говорил Дерек. Я писала и сразу ставила в скобочках приоритет «срочно» или «формально» или «можно сделать вид, что я не слышала».
А во-вторых мой свежесозданная личная гвардия требовала… Да всего она требовала. И это всего надо было презентовать Хаотику на согласование.
Нужно было принять решения о самых разных вопросах! Как водится, важных и не очень. Например, размещать отряд в казарме при дворце или квартировать в городе? А если в казарме, то есть ли для них места? А если квартировать в городе, то какое-то количество должно присутствовать во дворце при мне. И какое же это количество? И где они должны отдыхать?
Были вопросы и не такие важные, но все равно принципиальные. Отряд нужно было одеть в мои цвета, и тут сразу возникало несколько сложностей.
Во-первых, цвета.
Этот простой вопрос вверг меня в глубокую задумчивость на четверть часа! Ни в одной из своих жизней я не задерживалась в родительском дворце дольше нескольких часов, а потому последний раз видела что-то в «своих цветах» несколько жизней назад.
И я в упор не помнила какое там было сочетание! Ну, точнее, я помнила в целом; белый и, кажется, голубой. Или синий. А еще там вроде был черный. Или красный. Или не был?
В какой-то момент я всерьез задумалась о том, а не спросить ли у Хаотика — он то мои цвета наверняка видел на бумагах. Но не решилась, а то еще подумает, что невеста у него блаженная и ссадит в ближайшем доме умалишенных.
А у меня планы на ближайшую пятилетку!
Изрядно помучавшись и пролистав собственные записи, сделанные вечность назад, я все-таки выудила оттуда знание, что мои цвета — белый с синим. На фоне черное-красного Хаотика это была практически инверсия!
Но на самом деле определение цвета было не таким сложным вопросом в задаче про личную гвардию. Мне нужно было накидать смету, а для этого неплохо было бы иметь эскиз.
  
Рисовать и шить я умела посредственно, но этого должно было хватить для черновых цифр.
Так что следующие два дня я увлекательно складывала и умножала, с некоторым беспокойством смотря на итоговую цифру.