Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ)
Нет, я могла заработать почти любую необходимую сумму, но вот именно что заработать! Из воздуха ее вынуть было крайне проблематично.
При мысли о «воздухе» я против воли покосилась на Дерека, что ехал рядом с Инкаем. Они как будто нашли общий язык, а когда к ним присоединялся командир отряда сопровождения так над дорогой раздавался дружный мужской хохот.
И наблюдая за ними я с удовлетворением заметила, что Хаотик держится с ними на равных. Не высокомерен, не заносчив. Просто трое бойцов едут рядом и травят байки.
Приятное было зрелище!
Полюбоваться как следует, к сожалению, не удалось — на нас напали.
Прям в открытую! Посреди бела дня!
Кто там вообще последние страх и совесть потерял⁈
22
По негласному регламенту наемников в случае нападения на обоз, часть бойцов должна остаться на месте для охраны, а часть — поспешить к точке боя.
Команда Инкая отработала штатно — меньше минуты и парни перегруппировались, взяв меня в плотное кольцо. Точнее, не меня, а карету со мной.
— Ваше Высочество, пожалуйста, отсядьте от окон, — сосредоточенно вглядываясь в окружающий нас лес попросил Инкай.
Как я отсяду-то, когда все вокруг такое интересное⁈
— Леди Вайнот, пожалуйста, — произнес Дерек, посмотрев на меня напряженным взглядом алых глаз.
Пришлось подчиниться. Хаотика я понимала — он сильный маг, там его людей может убивают, а тут принцесса, которую вроде бы надо защитить, а вроде бы есть кому, да и она сама подозрительно самостоятельная.
— Я буду вести себя хорошо, — пообещала жениху и отсела от окна.
И даже какое-то время сама верила в эти слова.
Непродолжительное, правда.
Я пялилась в пространство перед собой, вслушиваясь в шум боя.
Когда Хаотик доскакал до места столкновения, звуки, ожидаемо, изменились. Фокус с парализацией, как в таверне, не мог сработать на открытом пространстве — здесь было слишком много посторонних движений: насекомые, животные, ветер, шелестящий листвой. Так что Рубиноокому наверняка пришлось по-простому махать мечом, немного поддавая боевой магией. Которую тоже особенно не расгонишь — есть риск задеть своих.
В общем, мечи звенели, луди кричали, я пялилась в обивку кресла и искала приличный повод удрать из кареты.
Не то, чтобы мне сильно хотелось поучаствовать в битве, но, во-первых, я переживала за ребят, а во-вторых, не привыкла сидеть в стороне!
Что характерно, долго и не пришлось.
Дзынькнуло окно кареты, брызныув стеклом, и мимо моего носа пролетела стрела.
Нет, ну это уже ни в какие ворота!
Испытывая непреодолимую жажду крови я распахнула дверь кареты и выскочила наружу.
— Где эта сволочь⁈ — рявкнула я, закрутив головой.
У Инкая дернулся глаз — он явно не ожидал такой лексики от благородной леди. Но мне было не до хороших манер — какая-то настырная сволочь пыталась меня убить! А я еще даже ничего такого не успела сделать в этой жизни!
— Ваше Высочество, вам лучше… — начал Инкай, но тут нападающие решили, раз уж я вышла, надо меня хватать.
Высыпали из кустов и выстроились.
— Инкай? — удивился голос из линии бойцов напротив.
— Руди? — недоверчиво переспросил мой наемник. Точнее, капитан моей личной гвардии. — Ты что творишь⁈
— Прости, друг, — печально вздохнул Руди. — У меня контракт.
— На девицу⁈ — переспросил Инкай таким тоном, что сразу стало ясно — о моральных принципах собеседника он не высокого мнения.
— Девица — не девица, не проверял, — огрызнулся Руди. — Сказано добыть бабу живой или мертвой. Давай вы отойдете в сторону, а контракт поделив один к трем. И все в плюсе!
— Извини, — усмехнулся Инкай, — даже если мог бы — не согласился.
Руди закатил глаза:
— Ну конечно, это же сам Инкай-охотник! Он родился в подворотне, но думает, что благороден. Твои парни погибнут сегодня, и виноват в этой будешь ты, — выплюнул Руди.
Я похлопала по поясу — кинжал отсутствовал.
Как невовремя!
Наемники уже ощетинились, готовые схлестнуться, но тут произошло одно незапланированное событие.
В болтливого Руди влетел энергетический пульсар. Два энергетических пульсара!
Вся поляна развернулась ко мне. Включая Дерека, вернувшегося к карете.
— Что? — буркнула я в ответ на немой вопрос. — Вы же не вернули мне кинжал.
— Досадное упущение, — согласился Хаотик.
— А он оскорбил меня, — зачем-то пожаловалась я. — И лучник у него мазила.
— Возмутительно, — отозвался Хаотик, смотря на меня с озорным любопытством.
А затем мужчина повернулся к растерянным нападающим, которые явно не ожидали, что добыча окажется настолько зубастой, и его губы растянулись в хищной улыбке.
— Бегите, — негромко произнес он, но от этого слова мороз прошелся по коже.
Наемники рванули прочь, но стоило им скрыть за плотной лесной зеленью, как звуки стихли.
В одно мгновение, разом.
— Нам не стоило их допросить? — с сомнением спросила я.
— Нет нужны, — отозвался Дерек. — Заказ через гильдию не отследить.
— Как-то это жестоко, Ваше Величество, — нахмурился Инкай.
— Ты бы взял контракт на женщину? — приподнял брови Хаотик.
Мой наемник не ответил, а Дерек усмехнулся:
— Вот именно.
Я растерялась, не зная, что лучше: спросить, как там ребята в начале отряда, или тихонечко заползти обратно в карету, но вдруг скорее почувствовала, че увидела летящий к себе предмет.
Рефлексы сработали быстрее, чем я сообразила, и вот в моих руках оказался короткий клинок в дорогих ножнах.
— Вместо кинжала, — коротко бросил Дерек и, развернувшись, отправился обратно.
Ну в целом… это явно практичнее цветочков и прочей ерунды, которую дарят невестам…
И гораздо дороже!
23
Я с любопытством посмотрела на брошенный мне меч. Ножны обтянуты дорогой и тонкой кожей, украшены серебром с чернением, а внутри — мягкая подкладка из бархата, чтобы лезвие не тупилось.
С приятным характерным звуком я вытащила клинок и крутанула пару раз, проверяя как он лег в руку.
Восхитительный меч, надо сказать! Не просто красивая игрушка, а настоящее оружие. Хоть и изящное со всех сторон.
Рядом мялся Инкай, отвлекая меня от процесса.
— Ваше Высочество… — осторожно позвал мужчина.
— Ммм? — протянула я, продолжая крутить меч в руке.
— А вам точно нужна личная гвардия? — поинтересовался Инкай.
Я сбилась с ритма кручения, неловко кашлянула и загнала клинок к ножны.
— Конечно! — отозвалась в ответ и состроила гримасу «прелесть какая дурочка». — Меня же хотят убить, видели?
И показала на место, где недавно стоял командир наемников, взявших заказ на мою голову.
Опять неловко кашлянула, вспомнив, что там осталась лишь выжженная травка да пара старых сапог, и попыталась выкрутиться из ситуации:
— Я же буду королевой, отбиваться от убийц совершенно неуместно!
— Мда? — весело поинтересовался вернувшийся Дерек.
— Платье запачкается, — нашлась я и показала на запыленный подол.
— Аргумент, — с улыбкой согласился Хаотик.
Почувствовав, что дальнейшие расспросы лишь усложнят ситуацию, я с независимым видом забралась обратно в карету и захлопнула за собой дверь.
А забравшись, вынуждена была вспомнить, что у меня разбили окно и вообще-то стрела торчит из спинки кресла. Мрачно смахнула магией мусор в оконный проем и задернула штору.
Демонстрируя всем свое неудовольствие!
А затем раздался мелодичный звон и ощущение ветра, поддуваемого с улицы, резко пропало.
Я осторожно отодвинула краешек занавески, чтобы с удивлением обнаружить целое окно. А за окном, довольно далеко от кареты, Хаотика, о чем-то разговаривающего с Инкаем.
И смотрящего при этом четко на меня.
Я одернула штору обратно, откинулась на спинку сиденья и принялась ждать, когда мы отправимся дальше.
Но долго сидеть мне в одиночестве не дали.