Одиночка. Том III (СИ)
Но спорить было бессмысленно: без этого на объект не попасть. Я молча достал из внутреннего кармана пластиковую карту. Техник щёлкнул камерой, на планшете замигали зелёные индикаторы.
— Всё чисто, — бормотал техник, тыкая в экран. — Войнов, Владимир. Незакреплённый. Ранг доступа… хм. «Ешка»?
— Да, да, — тут же ответил танк. — Мой кореш. Он для своего Е-ранга… — он уловил мой взгляд и тут же прикусил язык. — В общем, помогаю ему осваиваться, не помрёт.
— Ладно. Войнов внесён в систему. Добро пожаловать.
Игорь хлопнул меня по плечу.
— Не кисни. Идём знакомиться с командой, с которой тебе предстоит не погибнуть.
Группа «Гротеска» оказалась на редкость колоритным собранием. Прямо у входа в ангар стояли трое. Высокий детина в кирасе и с двуручным мечом за спиной что-то увлечённо рассказывал худощавому пареньку в очках, который копался в открытом техническом кейсе, полном проводов и мигающих лампочек. Рядом, прислонившись к стене, наблюдала за происходящим девушка с волосами розового цвета и внушительным арбалетом в руках.
— Знакомься, — сказал Игорь, делая широкий жест. — Это наши. Громила с мечом — Марк, наш фронтлайн. Целитель — Лёха, отвечает за целостность задницы, и всё такое. А это Света, — он кивнул в сторону девушки с арбалетом, — наше главное средство дальнего и точного устрашения. А это Коля, — он указал на мужика, которого я не увидел сразу. И тут…
'Внимание! Дополнительное задание! Спасти родовых охотников семьи Романовых. 4\4.
Ценность награды зависит от количества выживших охотников! Штраф в случае смерти всех целей: ослабление восстановления на 240 часов'.
Хм…
— Коля! Покажись, а! — крикнул Игорь. — Он у нас «ашка», как и Светка!
Коля вышел из тени ангара не сразу. Сначала я увидел дым его сигареты, клубящийся в холодном воздухе, а потом и его самого. С виду — крепкий приземистый мужчина лет тридцати, одетый в поношенную чёрную тактичку без всяких опознавательных знаков. На разгрузке и поясе — не просто ножи и кинжалы, а целая коллекция: клинки разной формы и размера с прямыми и зубчатыми обухами, некоторые рукояти были обмотаны изолентой. Но оружие было лишь деталью.
Главное — его глаза.
Они были светло-серыми, почти прозрачными, и в них не было ни капли той суетливой сосредоточенности или делового азарта, что читались у остальных наёмников. В них была пустота, ровная и бездонная, как лёд на глубоком озере. И в этой пустоте плавала тихая, неугасимая искорка чего-то радостно-беспощадного. Он смотрел на группу, на меня, на весь этот сбор, будто видел не людей, а движущиеся мишени, и этот вид доставлял ему тихое, глубокое удовольствие.
Он молча кивнул в ответ на представление Игоря, его губы на миг растянулись в подобии улыбки, но глаза остались прежними — мёртвыми и заинтересованными одновременно.
Моя внутренняя «чуйка», та самая, что раньше лишь смутно щемила в подобных ситуациях, сейчас сфокусировалась на нём с такой резкой интенсивностью, что у меня похолодели пальцы. Это был не просто ассасин-одиночка с репутацией. В нём жило что-то сломанное, какая-то внутренняя пружина, давно разогнувшаяся не в ту сторону. Игорь называл его «ашкой», равным по рангу арбалетчице Свете, но я был готов поспорить, что в бою этот Коля окажется на голову опаснее любого формально ранжированного бойца.
Его опасность исходила не из силы или скорости, а из того самого взгляда. Он был готов на всё, и правила для него существовали лишь как досадная условность, которую в нужный момент можно проигнорировать.
Не было сомнений, что именно из-за него задание.
— Коля у нас мастер тихого входа и такого же громкого выхода, — с какой-то вымученной бодростью добавил Игорь, словно пытаясь заклеймить продавца в неприметной лавке. — Я его послужной список посмотрел, так сказать… вопросов не имею!
«Конечно не имеешь. Увидел, что он А-ранг, да и всё».
— С ним по флангам не заскучаешь!
Марк, громила с мечом, лишь хмыкнул, не отрываясь от проверки креплений на своей кирасе. Лёха, целитель, нервно поправил очки и отвернулся, делая вид, что снова погрузился в свой кейс. Только Света с розовыми волосами спокойно встретилась взглядом с Колей, и в её глазах мелькнуло нечто вроде холодного понимания: они были из одного теста, просто выпечены в разных формах.
Она его не боялась, она его учитывала как фактор. А вот мне, судя по новому заданию, предстояло не просто учитывать, а активно следить, чтобы этот фактор не перечёркнул жизни четырёх «родовых охотников Романовых».
«Вот как знал, что в этом портале будут свои подводные камни! Спасибо система, ты, как всегда, вовремя».
Игорь, не замечая или делая вид, что не замечает возникшего напряжения, похлопал в ладоши.
— Ладно, кентавры, хватить глазеть друг на друга. Через пятнадцать минут Романовы дадут общий брифинг в главном ангаре. Пока можете проверить снарягу, выпить кофе из термоса и мысленно попрощаться с родными, — на последних словах он посмеялся, типа пошутил, но никакой реакции не получил. — Наше задание мы получим отдельно, уже после их вводной.
Группа разбрелась. Марк отошёл потягиваться, звеня доспехами, Лёха пристроился на ящике, что-то щёлкая на своём посохе. Света невозмутимо чистила механизм своего арбалета. Коля же, словно призрак, снова растворился в тени у стены ангара, лишь кончик его сигареты время от времени вспыхивал в полумраке.
Я остался стоять на месте, ощущая тяжесть его невидимого взгляда на своей спине. Задание висело перед глазами чётким и недвусмысленным предупреждением. Спасти охотников Романовых. А главная угроза для них, судя по всему, была теперь частью моей же команды. Утро и правда обещало быть весёлым. Придётся быть начеку, причём не только по отношению к явным опасностям промзоны, но и к тому, что прячется в серой форме и смотрит пустыми весёлыми глазами.
Кофе из термоса оказался мерзким. Я сделал глоток, скривился и поймал на себе взгляд Светы. Она стояла неподалёку, убирая тюбик со смазкой в разгрузку.
— Первый раз в В-ранге? — спросила она без предисловий, голос ровный, без эмоций.
— Не совсем, — честно ответил я, отставляя термос в сторону. — Но в такой компании — определённо впервые. Твой напарник, — я едва заметно кивнул в сторону тени, где скрывался Коля, — он всегда такой… содержательный?
Света щёлкнула затвором арбалета, проверив ход тетивы. Звук был чёткий, металлический.
— Впервые вижу его, — сказала она просто, как констатируя погоду. — А что, в трусишки уже напрудил⁈
«О-о-о! А это прям любопытно! Чего это мы так взъелись? Или бесит, что я Е-ранговый, и она думает, мол, придётся меня от всего спасать? Ха!»
Я чуть не поперхнулся этим дерьмовым кофе. В горле встал комок от её тона: смесь презрения и усталого раздражения.
— Нет, не напрудил, спасибо, что беспокоишься, — ответил я с издёвкой. — Просто пытаюсь оценить обстановку. Если мне предстоит полагаться на кого-то в бою, я предпочитаю знать, на кого именно. На адекватного профессионала или на психопата, который может ради забавы подставить бок. Мне пофиг на его послужной список, если в глазах у него цирк сгорел и клоуны сдохли.
Света, наконец, оторвала взгляд от арбалета и медленно перевела его на меня. В её лице мелькнуло что-то вроде слабого интереса.
— Умно для «ешки», — произнесла она, и в углу её губ дрогнула ниточка, которую можно было с натяжкой назвать улыбкой. — Но бесполезно. Не путайся у нас под ногами, и никто тебе случайно, — она сделала акцент на последнем слове, — не оторвёт голову. Не будь помехой.
— Мудро, — кивнул я с преувеличенной серьёзностью, поднося к губам мерзкий кофе, будто это бокал дорогого коньяка. — То есть базовый план такой: прижиматься к стенке, дышать реже и надеяться, что местная достопримечательность в виде высокоранговых охотников не выберет для своих художественных перформансов меня как самого слабого. Может, мне стоит нацепить на спину табличку «Не стрелять, я — декорация»?