Земля Четверых (СИ)
— Ты знаешь, кто я? — Влад обратился к бестии на языке нижнего мира. Язык этот, сам по себе звучит мерзко, невероятно грубо: каждое второе слово грязнее канализационных отходов, а каждое третье, как какое-то замысловатое ругательство. Акцент лорда делу не помогал. — Конечно знаешь. Иначе бы так не боялся. — Мастер старался говорил мягко.
Демон с единственны выпученным глазом смотрел на него, то ли от удивления, то ли от ужаса. Луно спокойно наблюдал за происходящим.
— Ты наверняка знаешь, что в узких кругах я известен как «Серый Ужас». — бестия лишь легонько кивнула в ответ. — Вот и славно, а теперь забудь об этом факте. Я здесь для того, чтобы с тобой договорится, я не собираюсь тебя пытать. И они тоже, больше не будут тебя мучить. — он с недовольством посмотрел в сторону палачей. Снимите пожалуйста намордник. — Влад сказал это на иритилльском.
Те поспешили исполнить приказ и вскоре морда бестии была освобождена.
— Чего ты хочешь? — голосовые связки монстра были не предназначены для разговоров и эти слова он почти прорычал.
— Понимаешь… Твои братья вторглись в наш город, и без твоей помощи, нам их не прогнать. — Мастер смотрел демону в лицо, но тот не отвечал, лишь продолжая скалится. — Послушай. — голос лорда стал ещё мягче. — Я на твоей стороне. Я хочу помочь. Я один в этом зале понимаю, как ты нам нужен. — он рукой указал на палачей и на Луно, который с самого начала знал сюжет данного спектакля. — Но они, нет. Они хотят просто замучить тебя, и когда ты им всё расскажешь, они тебя убьют.
— Ты смердишь кррровью моих братьев. — прорычал пленник, клацнув челюстью, полной острых как лезвия клыков. — Я перегрызу тебе глотку, как только выпадет шанс. — Влад ничуть его не убедил.
Пусть из-за словесных ошибок демоны и кажутся непроходимо тупыми, что иногда оказывается правдой, они на самом деле обладают довольно острым умом и изворотливостью. Демоны, легко обманывают простых смертных, в том числе неопытных магов и демонологов, способны решать и самое главное, создавать сложнейшие головоломки. Не стоит их недооценивать, и Мастер это знал.
— Почему? Я же не желаю тебе зла. Тот демон, которого я убил, тоже хотел перегрызть мне глотку. Я защищался. Если мы договоримся, никто не будет никого убивать.
— Что, если я дальше молчу? — демону было трудно говорить. Складывалось чувство, что палачи ему и в рот кислоты налили.
— Тогда я ничего не смогу для тебя сделать. Они убьют тебя, и я никак не смогу на это повлиять. Чтобы тебе помочь, мне нужно показать им, что ты в состоянии помочь нам всем, по своей воле.
— Я… — он громко и с хрипом закашлялся. — Нет стррраха перед смертью! — Монстр тяжело дыхнул собеседнику в лицо. Ко всем вышеперечисленным ароматам прибавились и запахи сточных труб и канализации.
— Неужели тебя в этой жизни ничего не держит? — Влад снял свою шлем-маску и посмотрел в глаз демону.
— Лучше умереть здесь, чем там…
«Боится того, кто провёл их в город, видно ясно. Даже не знаю, кто мог оставить у демона такое впечатление о себе. Паладин?.. Нееет… Любой из них готов по моему приказу хоть в Голубую Бездну прыгнуть.»
— Кого ты так боишься?
«Может это кто-то из «братства Отступников»? Пфф… Нет, точно не они. Эти тараканы уже сотню с лишним лет и носа из своей цитадели не высовывают. У них против нас ничего нет.»
Демон упорно молчал.
Лорд начал медленно мерить комнату шагами, упёршись взглядом в пустоту. Монстр внимательно следил за ним, своим единственным глазом.
«Чтобы узнать кто, нужно понять, зачем? Зачем впускать в город демонов? Этим даже при желании ничего не получится добиться. Саботаж? Организованное нападение на Орден? Нееет… Почему мне кажется, что я знаю ответ? Но… Я сам его отталкиваю? Хочу думать, что не прав. Слишком мало доказательств…»
— Как мне тебя звать? — дружелюбно спросил Влад.
Демон немного замялся, недоверчиво смотря на лорда.
— Мне не нужно твоё истинное имя. Как мне к тебе обращаться? — уточнил лорд.
— Аааа… братья звать меня Мил-Тыб.
«Беззлобный, на демоническом. Оригинально. Для демона это должно быть оскорблением? Видно, его использовали в качестве разведчика. Они были уверенны, что он не станет привлекать к себе лишнего внимания. Мне до сих пор кажется, что это не совпадение, а очень хорошо подстроенная ловушка.»
— Ты, Мил-Тыб, со своими братьями, наверное прошли долгий путь, аж от Голубой Бездны. — после не долгого молчания начал Мастер. — И зачем только? Столько миль по лесам, ущельям и горам… И всё ради чего? — в ответ лишь молчание. — Вас кто-то вёл. Кто-то, кто вас организовал и продумал весь план. Кто-то знающий лесные пути и тропы. — осторожные мысли в слух должны дать пленнику некую иллюзию доверия. — В дороге вы ночевали в лесу, питались животными. По прибытию в город, сменили пещеры и овраги на канализацию. Совершенно ужасное место, знаю не по слухам. Если бы ты начал со мной сотрудничать, я бы мог дать тебе нормальное жильё, и хорошую еду. Тебе не пришлось бы больше никого убивать.
— Каали… Кализа… — такого слова нету в их языке, но демон понял, о чём говорит Влад. — Там лучше.
— И чем же? — лорд остановился в двух шагах перед пленником. — Там холодно, и воняет отходами. Я бы никогда не стал там жить по своей воле.
— Там крыс вкусный. Толстый и мясистый, в лесу нету таких.
Такое объяснение вызвало у обоих лордов улыбки.
— Крысы и правда бывают очень вкусными, но их нужно уметь готовить. Я однажды пробовал жареных сарримских крыс, в остро-сладком соусе из фруктов и специй. Слышал о таких? — бестия помотала головой в ответ. — Никто не умеет готовить крыс лучше, чем богомолы из Саррима. — лорд на мгновение замолчал, как будто только сейчас заметил несостыковку. — Так зачем же ты горожан убивал, если ты крысами питаешься?
— Я людь не ем. От них живот болит.
— Ну… Так… — у Влада в голове это вызывало непонимание. — На стражу ведь, ты напал? — Демон лишь кивнул в ответ. — Зачем? Они же, точно такой же «людь».
— У них доспехи красивые. Как у рыцорей… — после нескольких секунд раздумий он добавил: — И мечи. Острее когтей. — демон состроил мину аристократа, рассуждающего об искусстве, или дорогом вине. — Я солдатне сказал железяки снять, и мне отдать… А они в крик, хотели меня зарубить. И… И я их совсем несильно, а они лежат…
Влад лишь улыбнулся, сдерживая смех.
— Ты хочешь быть рыцарем? — второй лорд слышал много странных вещей в своей жизни, но такого ещё ни разу.
— Да. Рыцари, они… Красивые, их все любят, даже лорды.
«Тупой демон, похожий на кота, который любит крыс, и хочет стать рыцарем. Такого я ещё не видел.» — Влад на несколько секунд задумался. — «Всё оказалось намного проще, чем я мог себе представить. Что очень подозрительно. Полагаться на удачу — строить замки из песка.»
— Это правда, рыцарей все любят и уважают. Но чтобы стать рыцарем, не хватит одних мечей и доспехов.
— Почему? — демона это утверждение явно зацепило.
— Нужно сделать что-то хорошее. Нужно быть хорошим. Ты сам сказал, чтобы тебя все любили. Лордов все любят, потому-что мы добрые. После того, как ты сделал доброе дело, тебе дадут доспехи и острый меч. Тогда ты станешь рыцарем.
Бестия разочарованно вздохнула.
— Но ты всё равно можешь им стать! — монстр вопросительно посмотрел на лорда. — Ты не убивал горожан, а стражников, тебе можно простить. Ты можешь помочь мне найти других демонов и того, кто провёл их в город. Это и будет твоё «доброе дело»! После этого я сам, лично куплю тебе доспехи и меч… Да что там! Тебе другие лорды даже медаль за это дадут!
— Правда? — морда демона засветилась в улыбке надежды. — А серм… сарри…
— Целый ящик крыс, раз в неделю, большие и мясистые. Тебе даже ловить их не придётся. Вот тебе моё слово.
«Боги, это самый лёгкий допрос в моей жизни! Рыбка проглотила наживку вместе с удочкой. Осталось убедить этого недоумка, добровольно нацепить на себя ошейник договора, и тогда можно будет ничего не боятся.»