Земля Четверых (СИ)

— Что мне нужно делать? — демон по другому смотрел на Влада. Дружелюбно.
— Видишь это кольцо? — Влад поднёс правую руку к демону, с находящимся на безымянном пальце гербовым перстнем. — Это знак того, что ты рыцарь. Знак того, что ты на стороне добра. Оно не даёт рыцарям совершать зло и использовать запретную магию.
— Красивое. — протянул пленник.
— Полностью согласен. И тебе такое полагается, с твоим собственным гербом. Но поскольку ты демон, то тебе придётся носить ошейник. Когда ты станешь настоящим рыцарем, я сделаю для тебя новое, красивое кольцо.
Глаз бестии заблестел в предвкушении, а морда расплылась в довольном, наивном оскале. Мастер достал из наплечной сумки серебряный ошейник, похожий на замотанные в широкие круги пару метров лески, скреплённые никериддовым замком.
Луно смотрел на всё происходящие со смешком в глазах.
— Надевая его, ты соглашаешься с рыцарским уставом. Клянёшься ли ты творить только добро, откинув свою демоническую сущность? — Влад говорил как можно более убедительно, словно это было посвящение в паладины, а не смехотворный цирк. — Быть настоящим героем, не на словах, но на своих поступках?
— Клянусь. — прорычал демон.
— Носи же с честью, этот ошейник, как символ своей клятвы. — Влад подошел к пленнику и лёгким движением защелкнул ошейник на его шее. — Ты не сможешь его снять, пока не докажешь, что ты настоящий рыцарь.
Во взгляде бестии что-то изменилось, но через мгновение всё стало как прежде.
«Вот простофиля! Я до самого конца боялся подвоха. Но теперь! Я могу вертеть им, как плюшевой игрушкой!!! С этим ошейником, он не сможет ни предать меня, ни даже своевольничать.»
— Я стану настоящим рррыцарем!
— Снимите с него цепи. — бросил лорд на иритилльском.
Палачи немедленно исполнили приказ, и через минуту, хромой демон уже стоял на своих двух. Он злобно оскалился потирая затёкшие кисти.
— Ладно, Мил-Тыб, сколько демонов проникло в город?
— Ээээээ… — монстр посмотрел на свои руки и начал загибать пальцы. — Вот столько, дважды. — на каждой конечности бестии, было по четыре пальца. Всего он загнул пять. — Вместе со мной.
— Значит десять. Вместе с тем, кто вас провёл?
— Нет. Братьев десять. Он не брат.
— Что ты о нём знаешь?
— Он страшный… Сильный… Ну и… — бестия что-то невнятно мямлила. — Злюка.
— Ясно.«Никакой полезной информации.» — холодно констатировал факт Мастер. Он посмотрел демону в глаза. — Ты будешь жить в гостевом зале башни. Сегодня утром, тебе принесут ящик крыс, как договорились. После, отыщи убежище своих братьев и проводника. Когда найдёшь, сожми в руке ошейник и мысленно позови меня. Когда почувствуешь отклик, направляйся обратно в башню. В награду получишь ещё больше крыс! Ни на кого не нападай, никому не показывайся на глаза и ни с кем не говори. Ясно?
— Ясно. — задорно ответил монстр.
— Стража! — повысил голос Влад. Два ночника пересекли барьер и встали возле него. — Провести его в гостевую комнату Башни Паладинов.
— Но… Мастер…
— Это приказ. — спокойно повторил за второго лорда Луно. — И распорядитесь принести туда же коробку живых крыс из канализации.
— Будет сделано. — ответил один из ночников.
— Следуй за ними. — скомандовал демону Мастер. — И постарайся ничего не сломать.
Луно щелчком пальца отключил барьер и хромой демон вместе с его конвоем и палачами скрылись за дверью. В комнате остались только лорды и паладин.
— Это ничем хорошим не кончится. — нарушил воцарившуюся тишину Фальс.
— Я бы не делал таких поспешных выводов. — Луно весьма понравилось поставленное его другом представление. И результатом он был более чем доволен. — Под пытками он бы нам ничего не рассказал. В этом я более чем уверен.
— И предать нас он не сможет. — Влад хищно улыбнулся. — Хоть где-то этот проклятый ошейник пригодился.
— Вам виднее. — ответил паладин надевая шлем. — Вынужден откланяться. Дела не ждут.
Фальс вышел в коридор, прикрыв за собой двери.
— Я вижу, ты хочешь поговорить. — констатировал факт Луно.
 
— Да. О многом. Но сейчас, у меня к тебе просьба…
Тьма. Черная пустота, таящая в себе бесконечное Ничто, воплощение вечной тишины и нескончаемой ночи. Никаких ощущений, нет тепла, боли или холода. Прекрасное чувство спокойствия, сравнимое лишь с отдыхом после длинной и утомительной работы. Не смерть и не жизнь, не осознанное существование и не забытьё.
Вальдо всматривается в неё, пытаясь разгадать её тайну. Пытался ощупать, понять, осознать. Но попытки безуспешны. Он знал, что это сон. И не хотел, чтобы этот сон когда-нибудь закончился, столь приятным тот был.
Но ничто не вечно.
Он открыл глаза — в паре метров от него была ровная словно зеркало, водная гладь, к которой он медленно приближался, будто бы всплывая на поверхность. Парень тут же зажмурился, стараясь насытится ощущениями, зная что сон скоро прервётся. Сантиметр за сантиметром, медленно приближаясь к поверхности, к тёплому, мягкому свету.
Секунды спустя, его лицо соприкоснулось с водной гладью, и вода сменилась сухим, обжигающим кожу воздухом. Но жар не причинял боли. Приятную, ласкающую слух тишину, разорвали в клочья чьи-то невнятные крики и вопли.
Вальдо открыл глаза.
Город был в огне. Площадь была усеяна тлеющими трупами. Дома, замковая стена и башни цитадели пылали алым как кровь пламенем, жрущим всё, к чему могло прикоснуться. Статуя в центре площади, которая когда-то выглядела как рыцарь с головой дракона, плавилась на его глазах. Металл тоненькими ручейками, быстро стекал на лежащие вокруг памятника тела в оплавленных доспехах. Он уже был здесь, на этом самом месте, стоя на горячем песке, который в этот раз сменился ровной брусчаткой. Воздух плавился, не давая услышать витавшие здесь запахи.
Крики резко утихли, словно их и не было. Был слышен лишь треск пламени, дожирающего очередную опорную балку дома.
— Кто это тут у нас? — хриплый голос прервал раздумья юноши. Одно из тел, лежащее возле самой стены, тяжело поднялось и шатаясь направилось к нему. Горбатое, окровавленное, в сером тлеющем плаще с глубоким капюшоном.
Парень знал, что он не причинит ему вреда, и с каменным лицом смотрел на медленно приближающиеся существо. Говоривший остановился в нескольких шагах от него. Послышался грохот развалившегося здания.
— Как тебя зовут? — юноша пытался подражать змеиному спокойствию второго лорда.
— Вижу, ученик нашего любимого лорда, всё же поговорил со своим учителем. — собеседник проигнорировал вопрос.
— Как тебя зовут? — Вальдо так же спокойно повторил.
— Меня? — существо костлявой, обгоревшей рукой, откинуло со своей головы капюшон, оголяя покрытую волдырями и ожогами, сгоревшую до кости драконью морду, с которой на ходу отваливались зелёные чешуйки. — У меня нет имени. — он жутко рассмеялся. Его горло было покрыто прожженными отверстиями. — И никогда не было.
— Влад сказал, что это ты виноват во всём этом. — парень окинул безразличным взглядом пылающий город.
— Что он ещё тебе сказал? — голос существа был сладковато приторным, он явно получал неподдельное удовольствие от этого разговора.
Юноша почувствовал чей-то пристальный взгляд, чьё-то присутствие. Но его собеседник кажется вообще ничего не замечал.
«Первый лорд. Точно он.» — в голове промелькнула мысль, но Вальдо ответил словно ничего и не случилось.
— Просил не вскрывать старые раны. Он чувствовал настоящую боль. Я же знаю, как это — потерять семью…
Безымянный вновь с хрипом рассмеялся, с чувством. Были видны его физические страдания, но он не обращал на боль внимания.
 
— И ты поверил!?! Ха-ха-ха!!! Потерять семью? Для него? Умора!!!
— Владу незачем мне лгать.
— Ложь, это его суть, его второе имя, его талант!!! Он обвиняет меня во всём, хотя сам играет целыми мирами, косит нации и целые расы пачками, не зная пощады ни женщинам, ни детям.