Настоящий папа в подарок (СИ)

— Присядь, — подаю ему табуретку, которой защищалась от Вали. — И не шуми, — грожу пальцем, как ребенку.
Слушается, а я проглатываю смешок. Пока на сцене разворачивается новогоднее представление, у нас за кулисами своя сказка.
— Дети, слушайте загадку!..
Я спешно восстанавливаю потрепанную елочку. С головой погружаюсь в работу, зная, что мой защитник находится рядом и бережет меня. Улыбка не сходит с моего лица на протяжении всего праздника. Я суматошно занимаюсь делами, слежу за сменой декораций, дожидаюсь момента, когда дети начнут расходиться, и только под конец утренника смахиваю испарину со лба.
  
— Все прошло прекрасно, — удовлетворенно киваю сама себе.
Поворачиваюсь в сторону Миши и вижу, что за кулисы прошмыгнула та самая девчушка, которая подходила к нему в зале. Она радуется, как старому знакомому, смело залезает к нему на колени и проводит ладошкой по темной щетине на волевом подбородке.
— Дядя, а ты Дед Мороз или Бармалей? — уточняет, смешно насупив бровки.
— Хм, зависит от настроения, — без тени ехидства произносит он. Не умеет обращаться с детьми, но так мило смотрится с крохой на руках.
— Дядя — военный, — объясняю сквозь смех, приседая рядом с ними. — Он очень хороший и защищает нас.
— Как мой папа? — воодушевленно хлопает в ладоши малышка.
В этот момент за кулисы заглядывает ее мама, фокусируется на нас.
— Извините, она у меня такая непоседа, — забирает дочку у Миши. — Солнышко, идем!
— Мама, а когда наш папа приедет? — вопрошает она с надеждой и тоской.
— Скоро, зайка, скоро…
Шаги отдаляются, и мы с Мишей остаемся наедине. Он подходит ко мне, обнимает без спроса и целует в щеку. Так легко и просто, будто мы супружеская пара со стажем.
— Устала? — хрипло шепчет, убирая прядь волос мне за ухо. Медленно проходится по мне теплым взглядом, словно любуется.
— Немного.
— Давай отвезу тебя домой, а твою сестру сам встречу, — бросает взгляд на часы. — Время есть, я успею.
— Нет, поехали вместе. Пожалуйста, — беру его за руку, а он тут же сплетает наши пальцы.
«Как семья», — чуть не выпаливаю вслух, но вовремя осекаюсь.
Не обронив больше ни слова, чтобы ненароком не признаться Мише в любви, я лишь искоса посматриваю на него на протяжении всего пути к машине. Широко улыбаюсь, утопая в своем тихом счастье. И думаю о том, как представлю его сестре.
Между нами все сложно. Мы знакомы две недели. Разве можно за столь короткое время привязаться друг к другу?
Оказывается, можно…
Я хочу, чтобы у моих детей был отец. Такой, которого они бы ждали с любовью и трепетом. Кому бы доверяли. Кто встречал бы их в костюме Деда Мороза на Новый год.
Нам нужен тот, кто не предаст. И, кажется, я нашла достойного кандидата на эту роль.
Точнее, он сам нас нашел.
  
Глава 16
 
Михаил
— Валентин, расскажите, а вы… — щебечет Ника, Настина сестра, путаясь под ногами и донимая меня расспросами.
Неугомонная брюнетка, полная противоположность Незабудки и, если честно, начинает меня утомлять. Подливает масла в огонь, когда называет меня чужим именем. Это как удар под дых.
— Михаил, — перебиваю ее хмуро.
Проклятый баклан постоянно всплывает в нашей жизни, напоминает о себе и пытается украсть у меня Настю. Сегодня он зашел слишком далеко — и посмел явиться в Дом творчества. Подонок! Если бы она не остановила меня, то сейчас я бы сидел не дома на кухне, а в следственном изоляторе. Я был так разъярен, что точно убил бы Брагина, но вместо этого буду искать другие способы избавиться от него. Законные. Служить Валенок больше не сможет — я позабочусь об этом. К Насте тоже не подойдет — женюсь и увезу ее отсюда. В Питер. Правда, прежде надо добиться ее согласия.
Незабудка… Скромная девушка. Чистая, бесхитростная, честная. Играть в чувства не станет, выгоду не ищет, окольцевать меня не стремится. Наоборот, отказывает. Впервые такую встречаю, и с ней чертовски сложно.
Между нами — пуленепробиваемая стена. Я бьюсь в нее лбом, и как только нахожу брешь в одном месте, Настя успевает упорхнуть в другое. Она, вроде бы, тает потихоньку и тянется ко мне, но все равно держит дистанцию. Мы живем как друзья… Если не считать сегодняшний поцелуй. Он стал полной неожиданностью для меня, и я до сих не верю в реальность произошедшего.
— Настя мне почему-то о вас совсем ничего не говорила, — не унимается Ника, с прищуром изучая меня. — А может, я перепутала что-то или забыла?
— Будет лучше, если вы спросите у нее, когда проснется, — бесцеремонно закрываю тему.
В сковороде подгорает мясо, и я делаю огонь тише. Нервничаю.
Незабудка обещала быть рядом и лично объясниться с сестрой, а меня настоятельно просила не вмешиваться, но в итоге… отключилась в машине по дороге домой. Мы решили ее не будить. Уложили спать вместе с трехлетним племянником, который тоже утомился после долгой поездки. Я предлагал Нике остаться в комнате с ними, пока сам подогрею ужин, но она вызвалась мне помочь и поплелась следом. Прицепилась как пиявка. Теперь не только пьет мою кровь, но и проводит настоящий допрос с пристрастием.
— Какие у вас намерения по поводу моей сестры?
— Самые серьезные, — рявкаю я раздраженно, выходя из равновесия. — Хочу на ней жениться…
— А она что? — летит, как выстрел. В самое сердце — и навылет.
— Ничего, — бросаю обреченно.
Тяжело вздохнув, я неопределенно пожимаю плечами. Наверное, со стороны я выгляжу полным идиотом. Взрослый, здоровый мужик, а растерян и смущен, как пацан прыщавый.
— Стра-анная, — тоненько протягивает Ника и загадочно улыбается, закинув ногу на ногу. — Я бы согласилась. Вы очень привлекательный мужчина, сильный, в меру строгий, заботливый…
— Отставить! — жестко перебиваю ее, дергаясь от каждого комплимента, как от пощечины. Бью кулаком по столу, так что посуда звенит, упираюсь руками в его край и сурово отчеканиваю: — С мужем своим заигрывать будешь. Если не прекратишь так себя вести, то отправишься к нему заграницу прямо сейчас.
— Михаил, да я…
— Молчать! — командую грозно, но она продолжает с любопытством изучать меня, будто я кролик подопытный. Ни капли не боится. Отбитая баба! Выводит меня на эмоции, и я поддаюсь. Разозлившись, выдаю громко и четко: — Я Настю люблю, и никто мне больше не нужен. Или она будет моей женой, или я останусь холостяком до конца дней. Ясно?
— Так точно, товарищ капитан!
Ника шутливо отдает честь и широко улыбается. Сияет вся, подмигивает мне, подает какие-то тайные знаки. Я никогда женщин не обижал, но ради этой готов сделать исключение. С трудом сдерживаюсь, чтобы не вышвырнуть ее из дома. Сестра, называется!
Я не сразу замечаю тень в проеме двери, а когда поворачиваюсь — вижу на пороге опешившую Настю с сонным малышом на руках.
— Мы проснулись, — шепчет она после неловкой паузы. Заторможено переводит взгляд с меня на сестру. — Никуш, где детская сумка? Максимке сменная одежда нужна.
— Ой, я сама его переодену, — срывается с места та и забирает ребенка. — Давай сюда моего зайчика, — нежно целует сына в румяные щеки. В этот момент она кажется обычной и адекватной женщиной. — Мамина радость.
— Он у тебя лапочка, такой милый и смышленый, — ласково нашептывает Настя, поглаживая мальчишку по спинке.
Я с теплом наблюдаю, как она взаимодействует с племянником. Каждый жест пропитан нежностью и заботой. Материнство делает ее еще красивее. Представляю, с каким трепетом она будет возиться с нашими близнецами, и улыбаюсь, на секунду забывшись.
— У вас тоже очаровательные детки получатся. Правда, с нелегким характером, если пойдут в отца, — неожиданно выдает Ника, а потом оглядывается на меня. — Выдыхайте, Михаил, я вас просто проверяла, так сказать, на вшивость.
  
— Что? — устало качаю головой, отказываясь понимать, какого дьявола происходит.
— Я лукавила, Михаил. На самом деле, Настя успела мне рассказать о «боевых подвигах» своего горемычного Валька, — кривится с отвращением, упоминая баклана. В этом я с ней солидарен. — Зато о вас она только хорошее говорила. А я считаю, не бывает мужиков без изъянов! Вы каким-то идеальным получились, если слушать мою сестренку. Зная, какая она доверчивая от природы и наивная, я должна была лично вас проверить, — бодро объясняет, насупив брови.