Пари на дурнушку (СИ)

Это, действительно, была хорошая новость.
Валери собралась вернуть Говарду письмо, но он взял ее руку вместе с листком и ободряюще сжал.
- Я знал, что всё получится. Если позволите, я сам напишу вашему отцу, все ему объясню и приглашу погостить в моем доме в Лондоне. Пока вы с мистером Вудсом будете жить в столице, то ни в чем не будете нуждаться.
- Спасибо, - с признательностью сказала Вал и потупила взор.
  
Она боялась посмотреть на Говарда, так как сейчас для нее он был спасителем и она могла наделать глупостей.
- Помнишь, как совсем недавно я сказал, что что-то чувствую к тебе? - зачем-то напомнил ей Говард о том, что она старалась забыть. Он наклонился к ней и заглянул в глаза. - Тогда мне не хватило духу озвучить, что я на самом деле испытываю к тебе. Мне казалось ты не поверишь мне. Но я больше не могу скрывать свои чувства. Валери, ты мне очень нравишься. С первого взгляда. С первой встречи. Те цветы... я послал их, чтобы и ты обратила на меня внимание. В тебе есть что-то, что притягивает меня. И я вижу то, что не замечают другие. Сегодня ты выглядишь как никогда восхитительно! Твои глаза... Они прекрасны! Я тону в них! - Он коснулся ее подбородка и приподнял его, отчего Валери пришлось посмотреть на него. - Но я был бы лжецом, если бы сказал, что тону только в них. Я тону и в твоих губах, - Говард опустил взгляд и с вожделением посмотрел на ее приоткрытый рот. - Я мечтаю о твоих поцелуях. Я мучаюсь, вспоминая, как прикасался к тебе. Я хочу ласкать тебя. Сначала вот здесь, - он чувственно провел большим пальцем по ее нижней губе. Валери как завороженная слушала его. - А потом здесь. - Рука опустилась ниже и тронула ямочку на шее. - И вот здесь... - накрыв горячей ладонью грудь, он склонился к Вал и быстро завладел ее податливыми губами.
  
Глава 28
 
Хотела бы Вал возмутиться наглости Солсбери, но он лишь на пару секунд задержал руку на груди, а потом опустил ее вниз и остановил на талии. В это время его губы исправно делали свое дело. Они умело завладели ее ртом, а заодно и волей. За какой-то миг они присвоили себе ее гордость и неприступность.
Вал ничего не противопоставила им. Она впустила Говарда в свой внутренний мир и позволила завладеть всеми ее мыслями и чувствами.
Его языка дразнил ее и вызывал томление. От чувственного танца росло возбуждение. Тело охватывала дрожь, а с уст вот-вот был готов сорваться стон удовольствия.
Чтобы этого не допустить, Вал со всей силы вцепилась в плечо Говарда, в отчаянии сжала ткань фрака и оттянула его. Она пыталась удержаться на плаву здравого смысла. Пыталась не утонуть в накрывшей волне вожделения. Она безмолвно просила его не мучить ее, пусть эта мука и была самой приятной в ее жизни.
Внял ли Говард ее мольбе или сам решил, что достаточно, Вал понятия не имела, но он первым прекратил поцелуй, пару раз чмокнул ее в губы, убрал руку с талии, а потом и вовсе немного отсел.
Воспользовавшись предоставленной свободой, Вал расцепила пальцы и отпустила рукав его пиджака.
Она не знала как после всего вести себя с Говардом. Ругать его или обвинять было глупо, так как сама с удовольствием целовалась с ним. Но и признаваться, что он ей нравился, было еще глупее.
Все, что Вал сейчас хотелось, так это громко выругаться, и такими словами, которые он вряд ли слышал.
- Ты злишься на меня? - вдруг спросил Говард, явно наблюдавший за ней.
- Разве это так заметно? - с раздражением ответила Вал, все таки выбрав тактику: лучшая защита - это нападение.
- Но почему? Или ты боишься своих чувств ко мне?
Валери ту же осела.
Как он узнал?!
Хотя... Все и так очевидно.
- Зачем я тебе? - продолжила она странный разговор состоящий из одних вопросов.
Говард взял ее руку и поцеловал.
- До встречи с тобой я даже не помышлял, что рядом со мной может быть только одна женщина. Я богат, влиятелен, и в моем окружении множество дам из высшего общества. Все ожидают, что я остановлю свой выбор на какой-нибудь мисс совершенстве с огромным приданым. Но для меня все эти девицы одинаковы. Они ничем не выделяются. Серая безликая масса. С твоим же появлением во мне что-то зажглось. Я имею ввиду не только физическое влечение, но и более глубокие чувства. Ты можешь не верить моим словам, но ты мне нравишься. Нравишься по-настоящему. Нравишься так, как никакая другая женщина. И я был бы счастлив, если бы это было взаимно. Скажи, у меня есть надежда? Я хоть немного нравлюсь тебе?
Валери не сводила глаз с Говарда.
Она искала неискренность в его взгляде, тоне голоса, жестах. Она пыталась найти признаки лжи, чтобы вновь не обжечься, но ничего не находила.
И тут ее поразила мысль.
Почему она должна не верить в его любовь?! Почему из-за одного козла должна разочароваться во всех мужчинах? Почему должна отказаться от своего счастья?!
Нельзя всю жизнь жить в страхе!
Нельзя вечно дуть на воду!
Нет ничего плохого в том, чтобы влюбиться. У нее нет никаких оснований не верить Говарду.
Все его слова подтверждались делами. Он думал о ее благополучии и удобстве. Он носил ее на руках и дарил подарки. Он видел в чем она нуждалась и приходил на помощь. Он собирался написать ее отцу и пригласить того погостить в своем доме. Вряд ли бы он пошёл на это, если бы хотел ее обмануть. Да и зачем ему это? Какой смысл ему петь дурнушке про любовь, если ее не было?
Все больше Вал находила подтверждение словам Говарда, и это вселяло в нее уверенность.
Она ни за что не позволит Кайлу испортить себе жизнь. Если она будет вечно бояться мужчин, значит он выиграл. Значит он разрушил в ней веру в людей.
Нет! Она не будет сравнивать всех с Кайлом! Она позволит себе любить и быть любимой!
Валери, наконец, расслабилась и показала Говарду то, что скрывала в своем сердце.
- Ты нравишься мне гораздо больше, чем думаешь.
Вначале на его лице появилась широкая улыбка, а потом он подался вперед и расцеловал Вал, приговаривая, что больше не отпустит ее.
Она нисколько не противилась его поцелуям, наслаждаясь легкими прикосновениями мужских губ к глазам, носу, подбородку и щекам. Вал нравились эти невинные, щекочущие, почти детские поцелуи. Она не выдержала и рассмеялась.
Услышав ее смех, Говард будто только раззадорился и принялся целовать ее в шею. Но вскоре сам же и остановился.
- Спокойно, Говард, держи себя в руках, - серьезно сказал он себе, а затем обратился к Вал. - Ты сводишь меня с ума, но здесь не самое лучшее место для выражения чувств. В любом момент может кто-нибудь заглянуть. Но вечером я позабочусь, чтобы мы без лишнего риска могли остаться наедине. Сейчас же я хотел бы попросить тебя сохранить в секрете наши отношения. Пока я не встретился с твоим отцом, лучше сделать вид, что между нами ничего нет. Ты не возражаешь?
На самом деле Валери была того же мнения. Она дала Саманте обещание удержать Брендона от связи с Джипси. Но если Саманта и Брендон узнают о ней и Говарде, то Саманта получит двойной удар. Лучше она признается подруге позже, когда для Брендона минует опасность в виде Роуз.
- Нет, пусть все останется как есть.
В знак благодарности Говард коснулся щеки Вал и нежно провел по ней.
- В Лондон нам нужно прибыть к середине следующей недели. Так что через четыре дня мы отправимся в столицу. Нам с тобой нужно подождать совсем немного времени.
Валери согласно кивнула, а потом решила рассказать Говарду о Брендоне и договоренности с Самантой, чтобы избежать ненужных недопониманий.
- Пока мы будем молчать, мне придется исполнить обещание, которое я дала Саманте, и притвориться, что имею симпатию к Брендону.
  
У Говарда удивленно приподнялась бровь.
- И зачем это?
Вал скептически изогнула уголок губ.
- Всему виной Роуз Джипси, которую ты пригласил. Саманта боится, что Брендон влюбится в нее и решит взять в жены. По ее словам, это обернется позором для всей их семьи.