Смертельная выдержка (ЛП)

Бабуля Пратт внимательно на меня посмотрела.
— Звучит так, словно ты ощутила подобное на собственном опыте.
Мне тоже не хотелось продолжать этот разговор. Я встала и направилась обратно к входной двери.
— Рэй знает, что я делаю все, что в моих силах, верно?
— Конечно, знает.
Успокоенная я открыла дверь и скрылась внутри.
Теперь Алисия, одетая в футболку и спортивные штаны, ждала меня на нижней ступеньке лестницы.
  
— Что ты там делала?
— Собиралась с мыслями. Почему ты не в постели?
— Не знаю, как я буду спать рядом с мамой, когда она… в таком состоянии. А что, если я подхвачу это?
— Не думаю, что это так работает.
Алисия осталась стоять как вкопанная.
— Вдруг она проснется, а я буду рядом? Ей это не понравится. Она назовет меня малышкой за то, что я хочу с ней спать.
— Исследования показали, что, когда кто-то находится в коме, голоса членов семьи могут повысить уровень его сознания. Думаю, для твоей мамы было бы хорошо, если бы она на каком-то уровне знала, что ты рядом с ней
Алисия ухватилась за перила и поднялась на ноги.
— Тогда я помогла бы ей, если бы спала рядом.
— Именно.
— Хорошо. Я сделаю это. — она начала поворачиваться, но резко остановилась. — Где ты будешь спать?
— Я собираюсь расстелить свой спальный мешок внизу, чтобы дать вам уединение.
Алисия рассмеялась.
— Это же замок. Ты могла бы поселиться наверху, а мы бы даже не узнали.
— Хорошо. Я бы хотела немного побыть одна.
Алисия пожала плечами.
— Как тебе удобно. Спокойной ночи, Призрачная Леди. Спасибо за мороженое.
— Пожалуйста.
Я почистила зубы и умылась в ванной на первом этаже, чтобы не потревожить Алисию. Я забыла захватить подушку, но теперь она была мне ни к чему, потому что я свернул свитер, который был на мне, и подложил его под голову. Дедушка вдалбливал мне в голову, что необходимо быть находчивым, что я никогда не знаю, когда окажусь в трудной ситуации.
Если бы он только знал, сколько раз этот совет мне пригодился.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы комфортно устроиться. Несмотря на спальный мешок, я все еще чувствовала под собой твердый пол. Завтра у меня будут болеть спина и шея. Хорошо, что я быстро поправлялась.
Я закрыла глаза и очистила свои мысли. Мне нужно было отвлечься от всех проблем, с которыми сталкивалась в данный момент. Если бы я могла придумать приятный сон, в котором щенки скользили бы по радуге, это было бы здорово. Для человека с моими навыками это должно быть достаточно просто, но сегодня вечером я сопротивлялась этому.
В конце концов, я решила помечтать о тропическом острове. Полулежа в воображаемом шезлонге, я слушала, как волны разбиваются о берег, и потягивала коктейль из-под своей огромной шляпы от солнца. Пляж, конечно, был в моем полном распоряжении. Даже в своих мечтах я предпочитала жить в одиночестве.
Когда солнце согрело мою кожу, я почувствовала странное давление в носовых пазухах. Я поставила стакан на песок и потерла лоб.
Давление усилилось, и тогда я почувствовала это. Незнакомое присутствие.
Я больше была не одна на пляже.
Я резко выпрямился. Это был мой сон. Значит, в сознании не должно присутствовать ничего незнакомого или нежелательного. Это было невозможно.
Мой взгляд скользнул вдоль береговой линии. Ничего необычного. Я повернула голову налево и увидела только пальмы.
Затем посмотрела направо.
Существо напоминало тапира, примитивное животное, которое люди иногда принимают за родственника муравьедов, за исключением того, что здесь оно было огромным. Возможно, описание офицером Лео его странного сна повлияло на мое собственное. Существо, казалось, пыталось втянуть песок в свой удлиненный нос и рот.
Не только песок, но и все на своем пути. Я с изумлением наблюдала, как оно уносит скользкие черные камни с близлежащего причала, оставляя после себя только песок и воду.
Несмотря на тропическое солнце, мне стало холодно. Нет. Я никак не могла вызвать это существо. Что происходило?
Я уставилась на пришельца из сна, обдумывая свой следующий шаг. Если я позволю этому продолжаться, то могу исчезнуть вместе со всем остальным в моем сознании.
Я встала со шезлонга, опрокинув при этом бокал с коктейлем. Черт возьми, это была идеальная Палома.
— На твоем месте я бы остановилась сейчас, — сказала я тапиру.
Существо прекратило всасывать все на достаточное количество времени, чтобы с интересом меня рассмотреть. Я вспомнила, как офицер Лео упоминал о призыве базуки. Я не думала, что в этом будет необходимость.
— Сегодня ты выбрал не ту голову, приятель.
Существо, казалось, почувствовало мою силу, потому что развернулось и побежало. Я погналась за ним, не зная, можно ли убить его во сне или мне придется выслеживать его во внешнем мире. Я была готова рискнуть.
Тапир был быстр для неуклюжего коренастого гиганта.
Оно резко повернуло и с плеском рассекло пологие волны. Я не была уверен в его намерениях — оно не походило на хорошего пловца. Когда он повернулся ко мне лицом, я поняла его замысел.
Существо выпустило всю воду, которую вдохнуло через морду. Это было похоже на то, как если бы на человека направили пожарный шланг и выпустили струю. Я увернулась от сильных брызг и упала на песок. К тому времени, как я поднялась на ноги, существа нигде не было видно — оно сбежало из моего сна.
Мне ничего не оставалось, как разбудить себя. С колотящимся сердцем я приподнялась в спальном мешке, в то время как мой мозг изо всех сил пытался сложить кусочки мозаики воедино. Офицеру Лео не снился гигантский муравьед. Это было животное, похожее на тапира, которое пыталось съесть мой сон.
Это существо называлось Баку.
Дедуля рассказал мне о сверхъестественном существе, которое выживает, поедая сны. Он был полон решимости рассказать мне обо всех возможных монстрах, с которыми я могла столкнуться, начиная с тех, которые больше всего связаны с моими способностями. Хотя дедушка был человеком, он стал экспертом по сверхъестественному миру.
Я знала, что он развивал в себе этот особый навык исключительно ради меня. До моего рождения он служил на флоте, работал руками. Учеба не была его сильной стороной. Все изменилось, когда появилась я.
Я вылезла из спального мешка и обыскала дом в поисках Баку. Я не была уверена, как он входил в своих жертв и выходил из них, имел ли вообще физическую форму. Я проверила, как там Алисия и Рене в хозяйской спальне. Алисия зашевелилась при звуке моих шагов, и я восприняла это как хороший знак.
Я спустилась вниз и вышла на улицу, чтобы обойти дом по периметру под бдительным оком луны. Не было никаких признаков присутствия существа или свидетельств его недавнего визита.
Баку совершил роковую ошибку, попытавшись съесть сон единственного сверхъестественного в городе, которое могло бы его победить.
Теперь мне только оставалось придумать, как это сделать.
  
Глава 16
 
Офицер Лео был первым, кто упомянул о сне с муравьедом, что не обязательно исключало его причастность к сложившейся ситуации. Возможно, он привел сюда демона или даже был его человеческой формой, хотя последнее казалось маловероятным. Я не знала ни о каких записях, в которых говорилось бы, что Баку может принимать человеческий облик.
Я не хотела, чтобы мои поиски были слишком заметны, поэтому отвезла Алисию в школу, а затем припарковала свой грузовик в центре города, надеясь увидеть нового полицейского. Фэрхейвен был городом с населением всего лишь в три тысячи человек, расположенным на ограниченной территории. Велика вероятность, что наши пути пересекутся, если я задержусь здесь достаточно надолго.
  
Я заглянула в «Пять бобов», чтобы узнать, не перенял ли офицер Лео пристрастие шефа Гарсии к кофеину.
— Лорелея?
Я обернулась и увидела двух членов Гильдии убийц. Я узнала Альфонсо Тритона, высокого, крепко сложенного мужчину с черными волосами и золотой серьгой в ухе, сидевшего за столиком с Воном, возлюбленным Кэм.