Щит Спэрроу (ЛП)

— Что насчет Бриэль и Джоселин? — Они немного отстали и только что вышли на поляну.
— О них позаботятся. Не волнуйся. Они будут недалеко. Или тебе может понадобится их помощь?
— Нет.
Не было ничего, чего бы я не могла сделать сама. И вместе с этим на меня нахлынуло еще одно чувство вины.
Я не нуждалась ни в ком из них с тех пор, как мы покинули Куэнтис. Им не нужно было быть здесь, со мной. Чем скорее я смогу отправить их обеих домой с информацией для отца, тем лучше.
  
Тиллия направилась через поляну к опушке леса. Мы укрылись от солнца в тени ветвей.
В месте, непохожем ни на что, что я когда-либо видела. Это было похоже на переход в другой мир.
Когда ранее я снова спросила ее, является ли Трео городом, она ответила:
— И да, и нет.
Теперь я поняла.
Трео не был городом с улицами, дорогами, магазинами или площадями. Это был город, построенный в лесу.
Над нами возвышались дома, прикрепленные к массивным вечнозеленым растениям. Некоторые из них были соединены веревочными мостами. Другие не были соединены и были прикреплены к земле лестницами.
Четыре маленькие девочки бежали по дощатому настилу наверху, перегибаясь через перила, хихикали и смотрели на нас сверху. Две из них были близняшками, у каждой оливковая кожа и шелковистые черные волосы.
Тиллия поднесла два пальца к губам и свистнула им в ответ. Звук был резким и громким, точно такой же звук я слышала до того, как мы прибыли в Трео.
Все девочки прижали пальцы ко рту, пытаясь свистнуть в ответ. В основном это были фырканье и плевки, что только усилило их смех.
— У нас есть наблюдатели по периметру, — объяснила она. — Мы свистим, чтобы никто не получил пулю в сердце.
Я кивнула.
— Я не умею свистеть.
— В этом нет необходимости.
Потому что я не останусь? Или потому что я не выйду за периметр?
Все эти вопросы предназначались Завьеру, если мой муж когда-нибудь перестанет меня избегать.
А пока я научусь свистеть, на всякий случай.
— А почему домики на деревьях? — спросила я Тиллию.
— Так безопаснее. Мы сейчас на территории таркинов. Время от времени стаи бэарвульфов подбираются поближе. Гриззуры обычно предпочитают побережье и равнины, хотя они непредсказуемы. Известно, что они бродят этим путем. Большинству деревень в Туре пришлось разработать способы защиты от монстров. Это, — она махнула рукой на строения над нами, — наше.
— Вы здесь живете?
— Не постоянно, но значительную часть года мы проводим на деревьях. — Она повернулась и пошла назад, указывая на дом над головой. — Вот где мы с Холстоном останавливаемся.
Снизу я не могла отличить один домик на дереве от другого. Все они были просто… одинаковыми.
— Тот, что с соломенной крышей и веревочной лестницей, — сказала она.
Это была шутка?
— У них у всех есть веревочные лестницы.
— Но наша самая новая. — Она рассмеялась и развернулась, продолжая нашу прогулку.
Как далеко мы ушли? Я оглянулась, надеясь увидеть поляну за деревьями, но она исчезла.
— Большинство из нас проводит здесь целые дни, — сказала она. — Готовят. Занимаются верховой ездой. Учатся. Мы питаемся в столовой. Я проведу для тебя экскурсию по ней завтра, после того как ты немного поспишь.
— Как обеспечивается безопасность лошадей? Сможет ли моя лошадь… — Я замолчала, не закончив вопроса.
Фрея не была моей лошадью. Не совсем. Я назвала ее так от скуки, а не из чувства собственности. Но после этих тяжелых дней, проведенных вместе, я не хотела, чтобы она умерла.
— Каждый вечер лошадей отводят в конюшню. Твоя лошадь здесь в безопасности.
— Спасибо.
— Не за что. — Она опустила подбородок и остановилась у веревочной лестницы.
Я посмотрела вверх, чтобы найти еще один домик на дереве. Возможно, из-за того, что я стояла прямо под ним, этот домик не казался таким высоким, как другие. И он казался в два раза больше.
В нем также не было ни дорожек, ни мостиков. Это был отдельный домик. Уединенный. Частный.
Был ли это домик на дереве Завьера? Присоединится ли он ко мне в конце концов…?
Я сглотнула.
В конце концов, нам придется пережить ночь неловкого секса. Я просто очень, очень надеялась, что это произойдет не сегодня.
— После тебя. — Тиллия жестом пригласила меня подняться. — Твои сундуки ждут. Повозки выехали вперед, чтобы все было готово к твоему приезду. Они также оставили тебе еду. Пожалуйста, поешь.
— Спасибо.
— Тебе нужна помощь? — спросила Тиллия.
Залезть на лестницу? Ну, я никогда раньше не лазала по лестницам, деревянным, металлическим или веревочным.
— Нет.
Думаю, если я разобьюсь насмерть, то, по крайней мере, смогу избежать неловкого секса.
Сделав глубокий вдох, я начала подниматься по ступенькам, двигаясь быстро, как морская черепаха по песку. К тому времени, когда я наконец добралась до площадки, пот стекал у меня по спине и бисеринками выступил на висках. Вероятно, существовал более изящный способ забраться на балкон домика на дере ве, но я плюхнулась на живот, как дохлая рыба, перекатываясь и переворачиваясь, пока, наконец, не смогла подняться на колени и встать.
Я перегнулась через перила и показала Тиллии поднятый вверх большой палец.
— Получилось.
Она выглядела так, словно пыталась скрыть смех. Помахав рукой, она побежала в направлении своего дома, вероятно, чтобы разыскать своего мужа и найти спальню.
Счастливая женщина.
Я оглядела широкую площадку, окружавшую здание, моя рука скользнула по перилам балкона, когда я шла по его краю. Деревянные доски под моими ногами были чистыми и сухими, сосновые иголки сметены. Когда я обогнула сооружение, то обнаружила еще один домик на дереве, спрятанный за этим. Они были всего в десяти футах друг от друга. Достаточно близко, чтобы я могла перебросить сосновую шишку от одной двери к другой.
Может быть, это помещение охранника? Достаточно близко, чтобы совершить прыжок в случае опасности?
У меня не было настроения здороваться с соседями, поэтому я собралась с духом и открыла дверь. Если это был домик на дереве Завьера, я не могла вечно его избегать.
Внутри была одна комната с большой кроватью в центре. Матрас был покрыт плюшевыми одеялами цвета овсянки и пушистыми подушками.
— Да, — выдохнула я, и мои плечи поникли. Если терпеть неловкий секс означает, что я должна сохранить эту кровать, пусть будет так.
На потолке висели мягкие бежевые занавески, вероятно, для того, чтобы закрывать кровать для уединения. Или, может быть, для защиты от насекомых.
С одной стороны комнаты стояли письменный стол и деревянный стул. С другой — резной деревянный шкаф. Мои сундуки стояли рядом с перегородкой от пола до потолка.
Я подошла, чтобы заглянуть за перегородку, и стон, вырвавшийся из моей груди, сотряс домик на дереве.
Туалет с раковиной и медной ванной.
Ванна была наполнена теплой водой, от которой шел пар.
Я потянулась к подолу своей туники, собираясь снять ее с себя, когда снаружи донесся звук шагов.
Мой желудок сжался. Черт.
Я одернула тунику, убедившись, что каждый дюйм моего живота прикрыт. Затем я вышла на середину комнаты, ожидая, что Завьер вот-вот войдет в дверь.
Глупая я и мои ожидания. Когда же я научусь ничего не предполагать?
Конечно, внутрь вошел не мой муж.
Это был Страж.
Его борода была аккуратно подстрижена, а волосы влажные, как будто он только что сам принял ванну. Из-под воротника его туники виднелся треугольник упругой, гладкой кожи над сердцем. Его брюки облегали сильные бедра и заканчивались потертыми ботинками. Его глаза были такого же яркого изумрудно-зеленого цвета.
  
Он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела.
Я опустила взгляд в пол.
— Ты.
— Я.
— Я думала это Завьер.
Он прищелкнул языком.
— Прости, что разочаровал, моя королева. Он… задерживается.
— В Перрисе?