Системный Творец II (СИ)
С древесиной и главной наградой было покончено. Я подошел к тому месту, где из земли торчали остатки корневой системы. Земля здесь была не просто сырой от подземных вод, а по-настоящему мокрой. Я провел рукой по почве, и пальцы ощутили прохладу жижи.
Вода.
Так вот оно что! Загадка пропавшей воды разрешилась до жути просто. Это чудовище, поселившееся здесь каким-то образом много лет назад, находилось в спячке, но его метаболизм, хоть и замедленный, не прекращался. Словно насос, оно годами вытягивало влагу из подземного пласта, питаясь ею и перекрывая естественный сток. Его корневая сеть стала живым барьером, переправлявшим воду и заставлявшим ее уходить вглубь или в стороны, минуя колодцы нашего района. Выходит, я и вправду убил двух зайцев: уничтожил угрозу и вернул людям воду!
Но это требовало проверки. Однако сейчас я не мог уйти. Мой взгляд упал на «Гнилые побеги», которые все еще покрывали пол зала мерзким ядовито-зеленым ковром. Ярость Мимио ослабила их, но не добила. Оставлять этот рассадник заразы здесь было непозволительной роскошью.
Мой резервуар Живой энергии показывал 32/15 единиц — избыток переливался через край. Я сосредоточился на «Пути Целителя». Яркими картинами в памяти всплыли воспоминания о том, как энергия Мимио выжигала заразу из моих рани тел лесорубов.
Я протянул руку в сторону ближайшего скопления «Побегов» и высвободил саму суть своего дара. Не для атаки, а для… очищения.
Из моих пальцев хлынула голубая энергия, в которой чувствовалась глубинная созидательная мощь. Свет коснулся мясистых стеблей, и они затрепетали. Ядовитое свечение мерцало, пытаясь сопротивляться, но сила жизни была неумолима. «Побеги» не сгорали, а словно увядали на глазах, сморщивались, их плоть теряла упругость и превращалась в труху.
Я двигался по залу, словно сеятель, но сеял не жизнь, а ее торжество над искаженной пародией. Щедро тратил энергию, чувствуя, как с каждой потраченной единицей росло мое понимание процесса. Наконец, когда в резервуаре осталось всего пять единиц, я остановился, решив не расходовать энергию до конца. Значительная часть зала была очищена.
Системное уведомление
Путь Целителя: Пробуждение
Прогресс: +12%
Текущий прогресс: 64.6%
Удовлетворение разлилось по телу теплой волной, но работа еще не была закончена. Я выпустил Мимио. Помощник выпорхнул из топора с ликующим, яростным щебетом. Его листики-ручки были расправлены, а из грудной клетки бил крошечный фонтанчик голубого пламени. Он ринулся на оставшиеся «Побеги», выжигая их с такой ненавистью, что казалось, воздух звенел от переполнявших его эмоций.
Я наблюдал за ним, давая выход его гневу. Но когда запас энергии Мимио опустился до критических 5 единиц, я мягко, но твердо мысленно позвал его назад.
— Хватит. Остановись.
Мимио послушно замер, его свет потускнел. Он вернулся ко мне и устроился на плече, словно уставший после драки котенок. Я погладил его упругий листик.
— Молодец, но на сегодня достаточно. Мы еще вернемся и добьем остальное.
Не мог же я оставить этот зал неочищенным. До отъезда с закупочным отрядом оставалось несколько дней и мы должны были успеть закончить, чтобы ни одна крыса, ни один случайно забредший сюда человек не принес эту заразу на поверхность.
Когда я выбрался наружу, на небе уже вовсю сияли звезды. Ночь была морозной и ясной. Глубоко вдохнув чистый, холодный воздух, я почувствовал невероятную легкость, словно гиря свалилась с плеч.
Мне удалось быстро добраться до нашего участка. В доме горел свет, и, по всей видимости, Орн еще не спал. Не желая лишних вопросов, я обошел дом, стараясь ступать бесшумно. Моей целью был старый, давно заброшенный за ненадобностью колодец.
Подойдя к нему, я заглянул внутрь, но увидел лишь глубокую, бездонную черноту. Мне показалось, что для проверки придется ждать утра, как вдруг плывшие по небу облака разошлись, и яркий серебристый лунный свет упал прямо в шахту колодца.
И я увидел его — слабый, но неоспоримый блик далеко внизу, на самом дне. Отражение! Вода! Ее было немного, может, полметра, но она была там! Она вернулась!
Я прислонился к прохладному дереву колодца и закрыл глаза. Сдержанный, но сильный смех рвался из груди. Получилось, черт возьми, у меня все получилось!
Войдя в дом, я застал старика в небывало оживленном состоянии. Он ходил по комнате, что-то бормоча себе под нос, а на столе стояла миска с дымящейся похлебкой.
— А, вернулся! — вскликнул он, и его глаза сияли. — Где тебя носило? Скорее садись, еда стынет! А потом у меня для тебя кое-что есть!
Мы быстро перекусили, и я едва успевал за его стремительными рассказами о планах на мастерскую и новых заказах. Адреналин все еще бурлил во мне, и я с трудом сохранял спокойствие.
Покончив с едой, Орн таинственно подмигнул и жестом велел следовать за ним. Мы вышли во двор, и он повел меня к старому, покосившемуся сараю. Внутри пахло пылью, деревом и… чем-то новым.
Старик зажег масляную лампу, и свет выхватил из темноты предмет, висевший на гвозде. Это был чехол для топора, но не просто сшитый из кожи, он был… идеален.
Орн снял его и протянул мне. Чехол был сделан из плотной, хорошо выделанной кожи, темно-коричневого, почти черного цвета. Аккуратные стежки на его поверхности образовывали сложные геометрические узоры, напоминавшие древесные волокна. В районе лезвия виднелась дополнительная кожаная вставка для защиты, а у горловины — прочная кожаная петля для крепления на поясе. Но самое главное заключалось не в этом: от чехла исходило легкое, едва уловимое излучение.
— Носи на здоровье, мальчишка. — сказал Орн с неподдельной гордостью в голосе.
Я взял чехол, он идеально лег в руку.
— Орн… — я сглотнул. — Ты… имеешь право делать такое? После всех предупреждений от Империи…
Старик фыркнул и махну рукой, словно отмахиваясь от надоедливой мухи.
— Право? — он горько усмехнулся. — Я слишком долго боялся, слишком долго следовал их дурацким запретам. Последние годы я делал лишь жалкие амулеты, подделки истинного ремесла. И к чему это меня привело? К нищете, долгам и страху перед каждым стуком в дверь. Но работа со шкатулкой… Она напомнила мне вкус настоящего дела, искусства! Так что не спорь. Это мой подарок. Дар мастера — ученику.
Это тронуло меня до глубины души, нечего было сказать. Кивнув, чувствуя, как комок подступал к горлу, я внимательно осмотрел чехол и мысленно вызвал его описание.
Чехол «Пояс странника» (Редкий)
Изготовлен Мастером Орном.
Свойства:
1. Баланс бедра (Пассивное): Распределяет вес, уменьшая нагрузку на поясницу и колени. Усталость от длительных переходов снижается на 20%.
2. Мягкий ход (Пассивное): Специальная подвеска гасит удары топора о бедро при беге или прыжках.
3. Слияние с фоном (Пассивное): Цвет и текстура чехла слегка меняются под окружение, повышая скрытность.
4. Скрытый покров (Пассивное): Чехол маскирует истинное описание хранимого в нём предмета, скрывая особые свойства от посторонних глаз.
5. Слот для улучшения (Пустой): Позволяет в будущем интегрировать дополнительный усилитель для придания новых свойств.
«Лезвие, хранимое с заботой, никогда не предаст своего хозяина».
Описание было более чем впечатляющим. Это был не просто аксессуар, а настоящий артефакт, созданный с любовью и величайшим мастерством. Лучший подарок, который я мог получить перед предстоящей дорогой.
— Спасибо, Орн. — выдохнул я, и в этом слове была вся моя благодарность. — Это невероятно.
Старик смущенно крякнул.
— Да ладно, не говори глупостей. Теперь иди спать. Утро вечера мудренее, а тебе еще на тренировку рано вставать.
Я кивнул. Да, утро действительно мудренее, однако сегодняшняя ночь подарила мне не только победу над чудовищем, но и новые силы, открытия и веру в то, что даже в этом суровом мире есть место настоящему мастерству и дружбе. С этим чувством я и отправился спать, предвкушая новый день и новые вызовы.