Артефактор (СИ)

— Да нет, почему же? — я улыбнулся. — Как раз наоборот, я принес еще сто очков для факультета.
— Что⁈ — взвизгнул Разумовский. — Как⁈
— Ой, тебе все равно не светит. — я махнул рукой. — У тебя мозгов бы не хватило на то, чтобы решить даже первую из великих загадок.
Несколько секунд в гостиной висела мертвая тишина, а потом студенты снова загудели, как рассерженный пчелиный улей. Все заговорили одновременно, и в итоге это слилось в один сплошной шумовой фон.
Внезапно дверь гостиной открылась, и на пороге снова возникла Литова. Она уже успела переодеться из пледа в официальную одежду, и от этого выглядела еще солиднее и представительнее.
— Так, что здесь происходит⁈ — с порога громыхнула она. — А ну-ка немедленно все разошлись по своим спальням! А не то у всех вычту по пятьдесят очков!
— Но ведь если вычесть очки у всех, то ничего не изменится! — пискнула какая-то девчонка из толпы, и Литова недовольно поджала губы:
— Хм, действительно… Тогда я вычту только у тех, кто через десять секунд не будет в спальне! Время пошло!
Гостиная опустела стремительно, словно в нее засунули трубу огромного пылесоса и высосали всех студентов. Никто не хотел лишаться турнирных очков, ведь это означало бы еще больше отстать от техномантов, которые сегодня и так вырвались вперед всех. Я бросил последний взгляд на Литову, благодарно кивнул ей за то, что она избавила меня от горы лишних вопросов, и тоже пошел в спальню.
Паша, конечно, не спал. Он сидел на кровати и смотрел на меня с восторгом, как будто я только что в одиночку закрыл очередной разлом.
— Ты не врал? — спросил он. — Ты правда решил великую загадку? Я думал, все эти загадки это лишь миф!
— Все думали, — улыбнулся я. — А я допустил, что это правда.
— И как ты ее решил⁈ В чем вообще она заключалась⁈
Я вкратце рассказал ему ту же историю, что и Литовой с Радонецким. Думал, что Паша начнет задавать вопросы, и придется его обломать с ответами, но, как ни странно, ему все стало понятно с первого раза.
— Во дела… — он восхищенно покачал головой. — Просто не верится!
— Если не верится, то утром сходи к статуе и посмотри на ее колпак, — сказал я, сбрасывая одежду на пол и ложась в кровать. — А сейчас пора на боковую. Времени поспать осталось не так уж и много.
Паша еще раз восхищенно покачал головой и тоже лег в кровать, отвернувшись к стене.
А я под подушкой провел пальцем по корешку книжечки, которую достал из колпака статуи.
Ужасно хотелось открыть ее прямо сейчас, но тогда я точно привлеку лишнее внимание. Даже если уйти в туалет, то Паша обязательно заподозрит неладное, как только пройдет больше пяти минут. Нет уж, лучше подождать до завтра и спокойно посмотреть, что мне подарил Болтон Бейтс… Да хоть даже в том же Смекалинске! Друзья явно не настроены туда ехать со мной, так что я смогу без лишних глаз изучить подарок древнего мага.
С этими мыслями я закрыл глаза и провалился в сон.
* * *
Я боялся, что утром меня завалят вопросами, которые не успели задать ночью, но все обошлось. За ночь студенты слегка успокоились и уже не пытались получить от меня ответы. К тому же, я мельком разглядел в одной особенно большой толпе рыжую макушку Паши, который вовсю пересказывал мальчишкам и девчонкам ту же историю, что рассказал ему перед сном я.
Ну и пусть рассказывает, там нет ничего такого, чего нельзя было бы рассказать другим.
За завтраком я ощущал на себе множество взглядов, причем не только студентов, но и преподавателей тоже. То и дело кто-то из них задерживал на мне задумчивый взгляд, а через несколько секунд спохватывался и снова переводил глаза на свою тарелку.
Даже портрет Болтона Бейтса на стене хитро блестел глазами, не сводя их с меня, и, казалось, статуя ему каким-то образом рассказала, что я решил его первую загадку.
А, впрочем, может, так оно и было. Я бы не удивился.
После завтрака я пошел к площадке перед воротами Урмадана, влез в первое попавшееся такси и приехал в Смекалинск. Побродив по городку с полчасика, я нашел наконец магазин электроники и зашел в него за новым телефоном.
  
Приветливый продавец-консультант провел мне ликбез по здешним моделям и производителям, вкратце описав все характеристики. Он даже предлагал мне архидорогие, «элитные» модели, выполненные из артефактных материалов, но это дело я смело отмел. Ничем, кроме внешнего вида и ценника они не отличались от обычных моделей, но при этом я совершенно не представлял, как они могут себя повести рядом с остальными артефактами. Я ведь только начал собирать свою собственную коллекцию полезных финтифлюшек, поэтому и не знаю — вдруг какой-то из разломных материалов от контакта с таким же разломным артефактом сдетонирует нахрен с мощностью килограмма тротила? Нет, спасибо, такая бомба в штанах мне не нужна.
Я выбрал усиленную модель с закаленным стеклом и металлически корпусом с прорезиненными углами. Водонепроницаемость, большая батарея, противоударные накладки — все, что нужно для того, чтобы после очередной потасовки с очередными обрыганами не обнаружить свой телефон в состоянии кирпича. И это только начало. В будущем я планирую защитить его еще больше, применив какие-нибудь защитные артефакты… Если, конечно, это вообще возможно.
Выйдя из магазина с новым телефоном, я первым делом сохранил в нем номер Астрид, а потом и набрал его. Приложил телефон к уху, послушал гудок, другой, третий…
Девушка не брала трубку. После восьмого гудка звонок автоматически сбросился на автоответчик, и хорошо знакомый мне милый голосок попросил оставить сообщение после звукового сигнала.
Я не стал оставлять сообщение, а просто сбросил звонок и убрал телефон в карман. Так-то у меня есть еще дела, которые было бы неплохо сделать.
И я направился к лавке Старьевщика. Из этой части городка я дороги до нее не знал, мог только азимут держать, поэтому пришлось немного поплутать, несколько раз заходя в тупики и возвращаясь по своим следам. Пользоваться картой на новом телефоне не хотелось, хотелось на собственном опыте изучить Смекалинск, чтобы лучше понимать, что он из себя представляет и как устроен.
Несмотря на то, что путь до лавки занял почти час, никто в этот раз не пытался до меня докопаться и «пощипать». То ли час слишком ранний для всяких урок, то ли молва обо мне уже растеклась по городу, и они просто не рискуют связываться.
Я дошел до лавки Старьевщика, дернул дверь и был неприятно удивлен, когда понял, что она не поддается. Неужели никого нет дома?
Я постучал в дверь сначала костяшками пальцев, потом — ногой, и в конце концов даже обухом ледоруба, оставляя свежие царапины поверх старых и уже поблекших.
Никто не открыл.
Чудеса.
По ходу, Старьевщик свою лавку открывает только во второй половине дня, и это, в принципе, логично — именно это и есть основное время бодрствования всякой мелкоуголовной шушеры.
А, может, он вообще ее открывает когда сам захочет. С его оборотами торговли он вполне может себе позволить абсолютно свободный график работы. Он, конечно, потеряет кучу выручки, но позволить — все-таки может.
Ладно, вернусь сюда попозже, когда господин Старьевщик соизволит донести свой зад до рабочего места. Знал бы, что он работает когда хочет — записал бы его телефон, чтобы он работал, когда я хочу. Ну да ладно, это еще будет, а пока…
А пока я достал телефон и снова позвонил Астрид. И снова она мне не ответила. Я сбросил звонок и убрал телефон в карман.
Астрид не похожа на человека-динамо из тех, кто дает неправильные номера. Или даже дает правильные, но потом не берет трубку, закатывая глаза и цедя сквозь зубы «Опять этот звонит». Нет, Астрид определенно не относится ни к тому типажу, ни к этому. И мне приходит на ум только один вариант, почему она не берет трубку — что-то случилось.
И, если вспомнить вчерашний день, то вариант «что-то случилось» становится практически единственным возможным. Вчера в обезьянник отправились местные «авторитеты», и совершенно не удивительно, если какие-нибудь их друганы решили за них отомстить. А так как реального виновника ситуации, то есть меня, под рукой нет, урки вполне могли отыграться на кафешке и на Астрид.