Артефактор (СИ)

Ох, надеюсь, что этого не произошло… Ох, надеюсь, что у них хватило ума не трогать хотя бы девушку.
Ох, надеюсь, что у них хватило ума вообще сидеть в своих норах и никуда не лезть, а только злобно ругать того, кто отправил их корефанов за решетку!
Глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы погасить вспыхнувшую злобу, я зашагал к «Капели». Случилось там чего-то или нет, но я в любом случае проголодался, и не прочь чего-нибудь перехватить — как-никак уже время к обеду подошло, пока я тем да этим занимался. А пока обедаю, как раз найдется время, чтобы полистать книжечку Бейтса без лишнего внимания со стороны.
Так я думал, пока шел по улицам и переулкам, чтобы в итоге добраться до «Капели».
Но, когда я дошел и увидел кафе со стороны, я понял, что пообедать мне не удастся…
  
Глава 19
 
Нет, кафе не горело. Кафе не было разрушено и даже не было закрыто.
Но это не означало, что в него будет просто попасть.
Потому что в кафе была очередь. Таких размеров, каких я не видел ни ни одном старте продаж ни одного нового айфона!
Что там говорить о занятых столиках летней веранды — очередь была такой длины, что несколько человек буквально стояли на улице!
Какого, спрашивается, хрена⁈
Я снова посмотрел на свой телефон, на два вызова без ответа и мне все стало понятно — бедняжке Астрид даже на телефон ответить было некогда, небось бегает там как савраска от фритюра до бара и обратно.
Черт, да что же там такого случилось, что такая куча народа пришла⁈
Сперва я хотел нагло пройти мимо всей очереди, но потом подумал — а зачем? Зачем мне толкаться через десятки людей, слушая в свой адрес всякие гадости? Не ровен час, кто-нибудь особенно нервный не выдержит и полезет в драку, а это же опять — потеря времени.
У меня же есть способ провернуть все намного быстрее… И, главное, незаметнее.
Бросив еще один взгляд на людей, осаждающих «Капель», я перешел дорогу, зашел за угол дома, в котором располагалось кафе, и оказался в узком переулке. Он живо напомнил мне тот, в котором я вежливо спрашивал у аборигенов о месте расположения Старьевщика, только тут никто не пытался меня ограбить… Да и вообще было намного чище, чем там.
Я прошел вдоль стены и наткнулся на то, что искал — служебный выход «Капели». Я определил это по характерному шипению раскаленного масла, доносящемуся из помещения и соответствующим запахам. Дверь была приоткрыта по случаю летней жары и держала ее лишь цепочка, но такая цепочка, на которую и Цербера было бы нестыдно посадить. Каждое звено толщиной с мой палец. Хрен разломишь, хрен перекусишь.
Но мне не нужно было ни ломать, ни тем более перекусывать ее. У меня был более намного более простой и изящный план.
Я достал из сумки артефакт и кинул его в щель между дверью и косяком. Артефакт со звоном запрыгал по плитке, я потянулся к нему сознанием и через мгновение уже стоял внутри служебных помещений «Капели».
С кухни, откуда тянули вкусными ароматами, раздались тихие причитания, а потом что-то упало на пол и громко разбилось. Я нахмурился, спрятал артефакт обратно в сумку и вошел на кухню.
Астрид была там. А еще там был абсолютный бардак. В мойке полно грязной посуды, в разделочной доске торчит сразу два ножа, а на крутящемся держателе висит целая бахрома маленьких бумажек с заказами.
Астрид стояла возле бурлящего фритюра и смотрела на разбитую тарелку у себя под ногами. Ее руки мелко дрожали, и губы тоже. Казалось, она сейчас заплачет…
Но тут она увидела меня. Ее глаза округлились, и она тихо, словно не веря в происходящее, прошептала:
— Оникс…
Быстрее, чем девушка успела прийти в себя, я пересек кухню, подошел к ней и крепко обнял. Она всхлипнула, уткнулась лбом мне в плечо, обняла в ответ и прижалась так сильно, словно пыталась стать со мной единым целым.
— Я не могу так больше! — прошептала она, едва сдерживая слезы. — Я не могу!
— Тихо, тихо… — я погладил ее по спине. — Что случилось? Почему так много людей?
— Отовсюду! — снова всхлипнула девушка. — Они как с цепи сорвались! После вчерашнего «Капель» резко стала самым популярным заведением в городе, ведь именно тут братья Карабасовы совершили свою последнюю выходку! Вот все и пошли сюда! За модой погнались! А я не могу, я не успеваю! У меня в жизни не было столько гостей разом!
  
— Э как. — крякнул я. — Это получается, в какой-то степени я тоже виноват в происходящем.
— Что? — Астрид подняла покрасневшие глаза. — Нет, ты что! Не выдумывай!
— Да чего тут выдумывать. — я улыбнулся, глядя ей в глаза. — Это же я с Карабасовыми всю возню затеял. Так что как ни крути, а моей вины тоже есть доля… Но ничего, я знаю, как все поправить… А то, может быть, даже и сделать лучше.
— Правда? — в ее глазах не было сомнений. — Ты можешь помочь?
— Правда, правда. — улыбнулся я. — Делаем так. На тебе кухня, на мне бар. Я выиграю тебе… Ну где-то полчаса. И гарантирую, что за эти полчаса никто не вспомнит о заказанном. Уложишься?
— Да! — Астрид радостно кивнула. — За полчаса я все успею! Но что ты собираешься делать?
— Выполнять вторую по значимости работу бармена. — я подмигнул. — Развлекать людей!
Мы потратили пару минут, чтобы найти на моем телефон подходящую музыку и подключить его к динамикам кафе. Я нажал на кнопку воспроизведения, и, когда музыка заиграла, вышел в зал, распахнув дверь ногой.
До момента моего появления все гости в зале недовольно гудели, обсуждая отвратительное обслуживание и долгую подачу блюд, но, как только там появился я, они все замолчали. Замолчали и уставились на меня.
А я молча, без слов, и даже не глядя на них, прошел к бару и встал за него.
Бар в «Капели» не имел алкоголя, видимо, из-за отсутствия лицензии… Но это не помеха тому, кто три года отработал за стойкой в кабачке Кибы в Малайзии. В баре Астрид была целая батарея бутылок с сиропами и топпингами, а также свежие фрукты, кусковой лед, шейкеры и весь прочий инвентарь, который мне был нужен для задуманного.
Подгадав момент секундого затишья в музыке, я дернул пальцами за горлышко одну из множества бутылок с сиропами, подбрасывая ее в воздух, и тут же поймал снова. Уже за спиной, и уже другой рукой. Рывком перевернул бутылку еще раз, горлышком в пальцы, закрутил и отправил в полет по дуге над головой…
А потом вытянул далеко в сторону руку, и поймал бутылку на тыльную сторону ладони.
Гости в зале снова зашептались и загудели, но на сей раз уже заинтересованно. Они зашевелились, некоторые приподнялись со своих мест, чтобы лучше рассмотреть, что происходит за баром.
А за баром чего только не происходило. Все так же держа бутылку на руке, я взял в другую руку два лайма и принялся жонглировать ими. Сначала медленно, а потом все наращивая и наращивая скорость…
А потом я скинул бутылку с руки, поймал ее за горлышко и принялся вращать над головой, точно попадая в промежутки между взлетами и падениями лаймов!
В зале раздались первые негромкие аплодисменты, но я только разогревался. Снова подбросив бутылку в воздух, я схватил первый попавшийся стакан шейкера, крутнул в ладони и подставил точно под падающую бутылку. С легким звоном бутылка вошла в стакан, я поймал оба лайма и положил их на разделочную доску, а потом подбросил вверх бутылку вместе с шейкером.
Пока они были в воздухе, я подхватил лопаткой два кубика прозрачного льда из стеклянной емкости, добавил к ним кубик сухого льда, и тоже подбросил их в воздух. Поймал стакан шейкера, тремя резкими движениями перехватил в него лед, а потом снова подставил его под дно бутылки.
Звякнуло, хрустнуло, и дно шейкера резко похолодело. Под внимательным взглядом гостей я вытащил бутылку из шейкера, наклонил его набок и медленно, аккуратно высыпал на стекло барной стойки получившуюся крошку льда, дымящуюся из-за испарения сухого льда.
А потом взял нож, в три коротких движения отрезал два ровных ломтика лайма, отщипнул красивую верхушку с веточки мяты, и положил все это на кучку дымящегося льда. Обвел всех гостей взглядом, приложил собранные в щепоть пальцы к губам и тут же развел их в стороны, имитируя поцелуй.