Между семьей (ЛП)

Мне пришлось приложить все усилия, чтобы не выплеснуть весь свой страх и беспокойство, которые я испытывала с тех пор, как Джин Ён не появился за окнами этим утром.
— Мне рассказали небольшую историю о нём и о вас, — добавил мимик. Величественный и экспансивный, он сказал: — Я дам вам шанс спасти вашего друга. Если вы выиграете и выберете правильного вампира, вы и ваши друзья сможете уйти отсюда с моими наилучшими пожеланиями. Если нет, вы должны поклясться мне в верности.
  
— Твои стражники не очень сильны, — сказал Зеро, оглядывая детей, стоявших между ним и нами. — Они же дети, я бы убил их за несколько мгновений.
— Да, — сказал он. — Но тебе потребуется несколько мгновений, чтобы справиться с ними, а к тому времени я уже буду далеко отсюда. Удачи тебе в поисках меня раньше, чем я найду тебя — как раз в тот момент, когда ты будешь думать, что в безопасности, ближайший из твоих союзников ударит тебя в спину, и ты обнаружишь, что это всё время был я.
— Прекрасно, — сказала Сара. — Тогда мы просто уйдём. Ты не сможешь помешать нам выбраться отсюда.
— Вам никогда не выбраться из моих владений — я ключ, которым открываются двери этого заведения, — торжествующе заявил он. — За каждым поворотом есть ещё один поворот, и за каждым…
— Да, да, есть ещё один поворот, мы поняли.
— А потом, — добавил он, раздуваясь от возмущения, — как раз когда вы думаете, что в безопасности…
— Ну вот, опять, — пробормотала я.
— …мои союзники вернутся, и вы всё равно попадёте в плен!
— Хайион, — неуверенно произнёс один из Джин Ёнов. — Ты же не бросишь меня здесь?
Зеро бросил на него лишь мимолётный взгляд, прежде чем спросить мимика:
— Тогда кто твой союзник?
— Тебе следовало бы знать, — насмешливо сказал мимик. — У него то же имя, что и у тебя.
— Мы не можем ждать моего отца, — сказал Зеро, его рука потянулась к рукояти меча. — И мы не можем оставить Джин Ёна здесь.
Я уставилась на него.
— Ты хочешь просто убить этих детей?
— Они не дадут нам пройти, а если мы позволим ему уйти…
— Это правда, — сказала Сара твердым и резковатым голосом. — И в следующий раз они попытаются убить нас, если мы тоже оставим их в живых.
— Я не убиваю детей, — сказала я.
— Тебе придётся это сделать, если ты хочешь добраться до своего друга, — радостно сказал мимик. — Тебе это тоже не поможет: ты всё равно никогда не найдёшь меня снова, как только я скроюсь из виду. Я могу оказаться кем угодно, кого ты знаешь.
— Нет, не можешь, — сказала я, не потрудившись скрыть презрение в своём голосе. — У тебя не хватает глубины, чтобы быть кем-то ещё, кроме сдутого воздушного шарика, надутого чужим воздухом.
Я презрительно скользнула взглядом по четырём Джин Ёнам, которые стояли вне досягаемости, и добавила:
— Твои обраты даже не настолько хороши. Я уже знаю, кто из них не Джин Ён.
— Тогда прими мой вызов, — сказал он.
— Лады, — сказала я. — Я согласна. Если я проиграю, я присягну тебе на верность. Если я выиграю, я уйду отсюда со всеми своими друзьями, а ты освободишь своих приспешников от их клятв.
— Идёт! — сразу же сказал он. — Проходи!
— Пэт, — процедил Зеро сквозь зубы.
— Я уже говорила, — сказала я ему, почти обезумев от ярости. — Я не собираюсь убивать детей! Если они позже вернутся и будут драться со мной, я с ними разберусь! Я не собираюсь продираться сквозь них, как сквозь траву, только для того чтобы добраться до этого скользкого маленького мерзавца. Хоть раз в жизни поверь мне, я приму правильное решение, и мы сможем спасти всех.
— Они просто убьют тебя потом, — умоляюще сказал он.
— Может быть, — сказала я. — Но с этим я разберусь потом.
Когда я приблизилась, эрлинги расступились, чтобы пропустить меня, словно в едином порыве, и я увидела в их глазах страх. Никто из этих детей не умел драться — никто из них даже не знал, как держать оружие в руках. Я была почти уверена, что некоторые из них всё ещё думали, что попали в какой-то кошмар.
— Один из них — твой друг, — крикнул мимик. — Сделай правильный выбор, и я позволю тебе уйти с ним. Сделай неверный выбор, и всем этим маленьким эрлингам придётся пожертвовать собой, чтобы обеспечить мой побег. Ты сказала, что мои образы были жалкими — давай посмотрим, сможешь ли ты отличить их от реальности.
— Ага, хорошо, хорошо, — сказала я. — У меня есть идея. Сколько у меня времени?
— Пять минут, — сказал он. — У каждого из них будет возможность обратиться к тебе до трёх раз, но больше я ничего не позволю. Если понадобится, я заткну рот настоящему вампиру.
Поднимаясь по лестнице к череде Джин Ёнов, я услышала, как Зеро пошевелился за моей спиной, и мне не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что он вытащил свой меч. Я проигнорировала его, потому что ничего не могла сделать, чтобы остановить его, если на этот раз он откажется мне доверять. Всё, что я могла сделать, это надеяться, что он будет ждать и доверять мне.
У меня за спиной воцарилась тишина, пока я поднималась по лестнице, пока не ступила на самую верхнюю ступеньку, терзая мои нервы мыслью о том, что так больше продолжаться не может. Но это продолжалось, и я впервые по-настоящему поверила в то, что Зеро позволит мне поступить так, как я решила.
Теперь, когда я была здесь, я уже не была так уверена в своём решении, но мне ничего не оставалось, как продолжать идти вперёд. Я уже зашла слишком далеко, чтобы останавливаться сейчас. Дело было не только в том, что каждый из четверых на сцене выглядел в точности как Джин Ён; каждый из них действительно присутствовал в зале — занимал пространство, создавал атмосферу вокруг себя, создавал тепло.
— Хорошо, — сказала я этим слишком реальным Джин Ёнам и сделала прерывистый вдох, который был почти слышен на слух. — Убедите меня.
Как будто он ждал этой команды, второй наклонил голову в точности так, как делал Джин Ён, и сказал:
— Petteu, подойди ко мне!
Номер один просто тихо сказал:
— Naya.
Я окинула взглядом каждого из них по очереди, когда они окликнули меня. Номер Два назвал меня Пэт, номер Четыре не говорил со мной банмал (неформальную, повседневную форму речи в Корее — прим. пер.). Номер Три — ну, на номере Три был оранжевый галстук. Я бы поверила, что это Джин Ён, если бы он был ярко-оранжевого цвета, но тот был неоново-оранжевым.
Я прошла вдоль вереницы Джин Ёнов, игнорируя холодный взгляд мимика на площадке позади, пока не подошла к номеру Один. Затем я остановилась; достаточно близко, чтобы обнять его, но достаточно далеко, чтобы оставить небольшое расстояние между нами.
— Aljana, — спросил он, одной рукой обхватывая меня сзади за шею, а большим пальцем поглаживая ухо. — Nal aljyo?
— Я знаю тебя, — сказала я, улыбаясь ему. Затем я собрала все красивые частички Между со стен вокруг нас и выковала из них длинный, ужасно острый серебряный нож, который держала в своих пальцах; и этим ножом я вонзила его прямо ему в сердце.
— Если ты хочешь, чтобы я думала, что ты Джин Ён, тебе придётся постараться получше, — сказала я, мои пальцы, сжимавшие плетёную рукоять, побелели, и с них капала голубая кровь, которая окрасила топаз медового цвета, выступающий из-под нижнего изгиба моего кулака.
Я позволила его телу упасть на землю, мой клинок выскользнул, и тело изменилось ещё до того, как ударилось о мраморную площадку, а остальные Джин Ёны исчезли вокруг него. Даже мимик, который, казалось, стоял на площадке над нами, растаял, пока не осталось ничего, кроме одинокого тела — слишком высокого и широкоплечего для Джин Ёна, его кровь была слишком голубой.
  
— Ты сказал, что другие эрлинги знают, как использовать Между, — сказала я, поворачиваясь к Зеро, который смотрел на меня и на тело с таким остекленевшим ужасом, который я видела в его глазах лишь однажды. — Ты же не думал, что кто-то из них был Джин Ёном, верно?
— Нет, — сказал он, его голос был едва слышен, а в глазах по-прежнему было потрясение. Он опустился на корточки, пригладил руками короткие белые волосы и выдохнул в пол под собой.