Между семьей (ЛП)

— Блин, — сказала я. — Кто его туда поставил?
— Он всегда было здесь, — сказал Зеро. — Я же говорил тебе: дорожки меняются по мере того, как арена становится меньше.
— Кажется, нам стоит вернуться и попытаться обойти вокруг?
— Не думаю, что позади есть другой путь, — сказала Сара, и это меня встревожило. Точно так же, как я каждый раз чувствовала дорогу домой, когда выходила на арену, она, вероятно, могла чувствовать дорогу к своему собственному дому.
  
Мне была не по душе идея идти через чужой дом, чтобы пройти по дорожке, и я озвучила свои опасения.
— Как мне, — сказал Зеро. — Но это наш единственный путь вперёд. Вы видели хоть один поворот по дороге сюда?
— С тех пор, как мы покинули наш дом, прошло совсем немного времени, — сказала я, и моё сердце упало. — Они называют это место лабиринтом, не? Не такой уж это и лабиринт, если он ведёт только в одну сторону.
Зеро не стал дожидаться, пока я закончу жаловаться; он просто подошёл к двери и толкнул её. Она открылась сразу же, лишь слегка вздрогнув от сырости или ржавчины.
— Это, блин, подозрительно, — крикнула я. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы я попыталась что-нибудь сделать с живой изгородью, чтобы обойти эту громадину?
Зеро проигнорил и это предложение. Отстой, блин.
Я раздражённо вздохнула и побежала догонять их. Сара ждала меня у арки, но скрылась внутри, как только узнала, что я иду. Подумала, что не могу винить её: я бы тоже сделала всё, что нужно, если бы это были мои родители.
— Кажется, дом всё ещё растёт, — сказала я, поравнявшись с ними. — Он как бы съедает живую изгородь там, где растёт. Как ты думаешь, что этот чувак делает, чтобы заставить его так расти?
— Убивает или вступает в союз с большим количеством эрлингов, — коротко ответил Зеро. — Молчи и будь внимательна, Пэт. Все эрлинги, которые ещё живы, будут знать, как использовать Между, а также свои боевые навыки; они будут более опасны.
— Да, босс, — сказала я, оглядывая комнату в поисках каких-либо признаков неприятностей. Я ни за что не стала бы доверять дому, входная дверь которого не заперта — во всяком случае, не где-то в За. Я окинула взглядом округлый холл и массивную лестницу, которая поднималась вверх и огибала комнату с обеих сторон в великолепном стиле современного искусства.
Затем я подняла глаза, и моё сердце подпрыгнуло так сильно, что я чуть не задохнулась. Джин Ён стоял на верхней площадке лестницы, не сводя с меня своих тёмных глаз. Знаю, что он увидел меня; наши взгляды встретились, и мы оба на мгновение замерли.
Время, казалось, возобновило свой ход, и я услышала, как Джин Ён сказал по-корейски, словно в отчаянии: «Ах, только не это!», затем он повернулся и исчез тем же путём, каким пришёл, белый мраморный холл наверху поглотил его, как будто его никогда и не было.
— Джин Ён! — взвизгнула я и бросилась за ним вверх по лестнице. — Зеро, это Джин Ён!
— Пэт, подожди! — крикнул Зеро, но я уже была в коридоре наверху.
Я услышала, как они взбежали по лестнице позади меня, и ускорила шаг, радуясь, что мой тыл в безопасности. Это чувство безопасности длилось ровно столько, сколько мне хватило, чтобы броситься за фигурой Джин Ёна в синем костюме в затемнённую комнату, которая эхом отзывалась на меня своей массивностью, и чтобы Зеро и Сара догнали меня.
Затем двери за нами окончательно закрылись, и комната начала освещаться, открывая взору тонкую двойную линию смешанных запредельных на другой стороне огромного зала, некоторые из которых были с оружием, а другие без него. Они выглядели не слишком впечатляюще — во всяком случае, все они выглядели испуганными, — но мне не нравился тот факт, что они были там и ждали.
— Добро пожаловать в моё поместье, — произнёс громкий тенор из-за этой шеренги запредельных. Мягкое свечение осветило пространство позади них на несколько футов, оставив тёмную пропасть между ними и фигурой, которая появилась в бело-золотых одеждах, раскинув руки в доброжелательном приветствии. — Я так рад, что сегодня вы пришли поиграть!
— Вот блин, ещё один эрлинг, — недовольно сказала я. — Я действительно гналась за Джин Ёном?
— Кто знает? — сказал мужчина, или, по крайней мере, он выглядел как мужчина. — Не всё в моём доме настоящее, но кое-что есть. В конце концов, — добавил он, щёлкнув пальцами, — вы можете только гадать!
На мгновение я снова увидела Джин Ёна, который дико озирался по сторонам, словно пытаясь сориентироваться в обстановке, затем мужчина снова щёлкнул пальцами, и краткое видение исчезло.
— Ты мимик, — решительно заявил Зеро.
Мимик захлопал в ладоши.
— О, ты молодец! Ты оказался намного проворнее, чем тот, что был у меня в прошлый раз!
— Дай угадаю, — сказала я. — Мимик может создать версию того, что он хочет, чтобы ты увидел?
Зеро кивнул.
— Образ. Он ненастоящий, но выглядит и звучит правдоподобно, — мимику он грубо сказал: — Прекрати играть в игры, пока я не подошёл и не заставил тебя остановиться.
— Если вы не собираетесь играть в игру, вам запрещено появляться на площадке, — с упрёком сказал мимик. — На игровое поле могут выходить только игроки. В конечном счёте, вы увидите, что у меня есть некоторая защита.
Он указал на двойную шеренгу запредельных за его спиной и слишком самодовольно приподнял одно плечо.
— Кто это? — спросил Зеро. — Твоя армия? Они выглядят не очень. Мне потребуется лишь секунда, чтобы пройти через них к тебе, так что лучше перестань строить иллюзии.
— Нет, — холодно ответил мимик. — Эти — пушечное мясо.
Я почувствовала ледяное прикосновение гнева.
— Чегось?
— Это эрлинги, которых мы встретили по пути. Вместо того, чтобы убивать их, я заставил их поклясться в верности, и, конечно, все они ухватились за это предложение. Каждый хочет прожить ещё немного, независимо от обстоятельств. Они все думают, что если у них будет ещё немного времени, то позже они смогут сбежать.
— И ты посылаешь их сражаться и умирать вместо себя.
— Только с такими людьми, как вы, — сказал он. — Вы можете убить их, если хотите. На самом деле, вам придётся убить их, если хотите добраться до меня. Но я думаю, вы из тех, кому не нравится убивать невинных.
— Я убью любого, кто попытается убить меня или моих друзей, — сказал Зеро. — С твоей стороны было бы глупо предполагать обратное.
Запредельный, удивился, затем пожал плечами.
— Я слышал о вас совсем другое, Лорд Сэро. Мне сказали, что вы стали мягкотелым. Вы можете…
— Это лучше, чем быть слабоумным, — сказала я ему, закатывая глаза. — Слушай, ты собираешься болтать вечно, или кто-нибудь ещё может вставить словечко?
— Прошу прощения? — сухо переспросил он.
— Ты говорил в точности как его отец, — сказала я, указывая большим пальцем на Зеро. — Кстати, это не комплимент. Итак, ты заключил сделку с этими людьми, что сохранишь им жизнь, если они поклянутся тебе в верности, верно?
— Я уже объяснил вам условия соглашения! — обиженно сказал мимик. — Если они поклянутся мне в верности, они останутся в живых! В противном случае они умрут!
— Лады, а что произойдёт, если ты умрёшь?
— Тогда, полагаю, они будут свободны, — сказал он. — Я не беспокоюсь о маловероятных вариантах. Вы пришли сюда в поисках своего друга — не хотели бы вы поговорить с ним?
Показушный мелкий мерзавец хлопнул в ладоши, и пространство тьмы сразу за двойной линией эрлингов, разделявшей его и нас, осветилось, как сцена. На этой сцене, моргая от внезапного потока света, стоял Джин Ён — но это был не просто Джин Ён. Если быть точной, там стояли четверо Джин Ёнов. Каждый из них, привыкнув к яркому свету, неотрывно смотрел на меня; каждый из них был точной копией Джин Ёна.
  
— О, разве я вам не говорил? — сладко произнёс мимик. — Я могу работать только с реальной жизнью. Я не могу создать образ, пока не увижу оригинал. Прошлой ночью ваш друг-вампир воспользовался дверью, к которой у него не должно было быть доступа, и пробрался на арену. С тех пор он бродит по поместью, пытаясь найти выход. Благодаря чему у меня появилось много времени, чтобы изучить его; я практиковался с тех пор, как услышал, что у меня может появиться шанс встретиться с вами обоими.