На острие судьбы (СИ)

- Никогда не нравился мне этот Руэл, - отбросив статуэтку, - проворчала нянюшка, и, обратившись куда-то вглубь храма, уточнила: - Что там с остальными?
- Магическая сеть на медведя пришлась как нельзя кстати, - откликнулся Ульрих. - Удачно я её забыл в жилетке… 
Остальное я уже не слышала, оказавшись в объятиях Ривенрока.
  
Глава 32
   
Бешеный стук сердца в широкой груди дракона был усладой для моих ушей. Живой. Родной. Мой! Только этот факт удерживал в сознании, не давая провалиться в спасительную темноту, где не было никаких проблем, где не было ничего. Но разве это выход?
Наследница должна оставаться сильной в любой ситуации, а не раскисать при первых же трудностях. Так учила няня. Так было написано в «Непреложных правилах взросления имперских отпрысков, записанных настоятельницей Селецией по просьбе императора Себастьяна первого». Но только никто из них не предупреждал, насколько это трудно сделать, когда ответственность давит на плечи, когда на твоих глазах уничтожают мирное селение, когда от тебя зависят жизни нескольких десятков женщин и детей.
Но в объятиях Ривенрока я могла себе позволить забыть о статусе, о долге перед империей и стать просто девушкой. Не сильной наследницей, не леди императорских кровей, а просто Миридой, любяще возиться с животными, бегающей в яблоневый сад, пробирающейся в древний храм на Горюн-горе.
Рэнвольд внешне казался спокоен, но я чувствовала, что его сотрясала крупная дрожь. Тело было настолько напряжено, что напоминало статую, вот только не холодную и безжизненную, а горячую и полную сил. Рваное дыхание обжигало висок, окутывая, согревая, защищая от холода, забравшегося под кожу вместе с ужасом, поселившимся в сердце. И гнетущее состояние постепенно отступало. Я теперь не одна. Со мной мой жених, мой мужчина, готовый прийти на помощь в трудную минуту.
Сильные руки прижимали к себе с такой силой и одновременно нежностью, что перехватывало дыхание от нахлынувших эмоций, сплетавшихся в единый клубок, состоявший их взрывоопасной смеси чувств. 
Уткнувшись лбом в пыльную рубашку, пропитанную кровью и потом, я почувствовала, как по щекам скатились слёзы. Осознание того, что каких-то пару секунд отделяли меня от смерти, накрыло по самую макушку. Но теперь всё позади. Я в безопасности. Мы все в безопасности.
Я слышала через выбитые двери храма, что звуки битвы стихли. На селение опустилась тишина, не гнетущая, а пропитанная усталостью. Где-то в отдалении лаяла собака, блеяли козы, но никто не причитал, не рыдал. Хотелось верить, что всё обошлось лишь ранениями, что все живы. А разрушенные дома - восстановятся. Разрушения - это ничто, по сравнению с человеческой жизнью.
Чем дольше мы стояли обнявшись, тем больше расслаблялся Ривенрок, постепенно успокаиваясь. Вот только спокойствие продлилось недолго.
- Это что ещё за чудище? - послышался испуганный голос Ульриха, возвращая нас в реальность, жуткую и опасную.
Но за эти несколько минут, проведённые в объятиях я словно набралась сил, так необходимых в данной ситуации.
- Подземный червь, - присвистнул Рурок. И когда только командир отряда фейри успел здесь появиться? - Похоже, тот самый, который прогрыз ход под здание храма. Я видел таких в каменоломнях гномов, но чтобы здесь, в империи людей…
- Как интересно, - воодушевился Николас. - Кажется, наш академический бестиарий сегодня пополниться ещё на одного жителя.
- Его не удержит ни одна клетка, - покачал головой фейри.
- Но как-то ведь им управляли, заставив пробить ход сюда? Значит, сможем подчинить и мы. Разберёмся. Пока что стазис и пространственный карман решит все наши проблемы.
Обернувшись, я увидела, как из провала в полу отец с помощью магии поднимает огромную бочкообразную тушу, а заодно и несколько подельников Руэла, опутанных подобием паутины.
- Вот так диковинка, - сегодня Рурок был особенно разговорчив, в отличие от своего принца, не спускавшего с меня и Рэна тёмных глаз.
Казалось, взгляд Шанрея проникал в самую душу, выворачивая её наизнанку, прожигая насквозь. Я словно наяву чувствовала его боль и разочарование. Вот только причину подобных чувств понять не могла. Он точно знал, что я не его половинка, не его пара. Тогда почему в тёмных как ночь глазах отражается такая тоска? 
- Есть у нас один мастер-артефактор, занимающийся подобными вещицами для охоты, - между тем рассказывал Ульрих. - Замечательная маг, скажу я вам. Эта сеть лучшее из его творений. Свернёшь её, и почти не чувствуешь ни веса, ни объёма, зато по крепости не уступает стальным сетям.
Ульрих сегодня тоже был в ударе, под стать Руроку. Слова так и лились рекой, не иначе из-за пережитого волнения. Я слышала, подобное с мужчинами случается. Довольно редко, но всё же. Вот только в походе, когда меня сопровождал, разговорчивостью он не отличался. А уж когда улепётывал из долины драконов, так и вовсе забыл попрощаться. Впрочем, обиды на него я не держала. Испугаться может каждый, особенно когда всю жизнь недолюбливал ящеров.
- Хватит уже балагурить, - одёрнула его шёпотом жена, - лучше спроси у господ, что там с селением.
- Мы вместе с драконами и фейри отбили деревню, можно отсюда выходить, - ответил Николас, услышав её вопрос. - С домами и амбарами придётся повозиться, но маги-бытовики помогут всё восстановить. Это я вам обещаю.
Женщины радостно начали перешёптываться, и в спешке покинули храм, торопясь на поиски своих родных. Няня, шепнув, что найдёт меня позже, ушла вместе с племянником и его семейством проверять, что осталось от их двора. Рурок вышел следом, проверить, всю ли территорию селения зачистили от муарегов. Мы же не сдвинулись с места.
- Маги-бытовики? - удивлённо переспросила я, обратившись к отцу.
- Мы сюда нагрянули всем нашим дружным семейством, - улыбнулся он. - Как только я почувствовал, что случилась беда, кинул клич, и все ринулись на помощь.
- Так это твой голос я слышала в голове?
- Мой, - кивнул он. - Та дымовая отрава, что проникла из щели в полу и наполнила храм, едва тебя не погубила. Хорошо, что додумалась разбить окно. Тем самым ты спасла не только себя, но и остальных.
- До сих пор не верю, что всё это сделал Руэл, - покачала головой. - Он говорил о том, что хотел завладеть нашей империей, что его люди должны поднять бунт… В общем, нёс всякий бред.
- Может и бред, но действовал он весьма умело, - произнёс глухим голосом молчавший до этого Шанрей, - так что часть правды в его словах есть. А вот какая именно. И что самое главное, знал ли о действиях сына император.
- Пожалуй, я могу это выяснить, - склонив голову, задумчиво произнёс отец.
- Каким образом? Ты владеешь ментальной магией? - уточнила я, удивляясь его силе.
- Не только ею, но об этом мы поговорим в другой раз. А пока…
Он склонился над лежавшим Руэлом и прикоснулся ладонью к его лбу.
Я знала, что метальные маги с помощью своей силы способны считывать любую информацию из сознания человека, его воспоминания и мысли. Но одно дело знать и совсем другое видеть это своими глазами. 
  
Глава 33
 
Яркий отблеск, полыхнувшей под ладонью отца, больно ударил по глазам.
- Защита, - усмехнулся он, не отрываясь от дела, - кто-то очень старался обезопасить знания в этой голове от чужеродного вмешательства. Но для меня это не проблема. Что ж, посмотрим, какие тайны хранит этот мальчишка.
Руэл болезненно застонал, и кожа на его лице в одно мгновение утратила все краски. Похоже, процедура вмешательства в сознание весьма болезненна. Было ли мне жалко бывшего жениха? Уж точно нет. Он сам выбрал путь предательства. Что заслужил - то и получил.
- Очень интересно, - задумчиво протянул отец.
Убрав руку и отодвинувшись от Руэла, он обернулся ко мне, потом перевёл взгляд на Ривенрока и Шанрея.
- Что? Что ты узнал? - не выдержав, задала я вопрос, подхватив крутящуюся под ногами дракошу и от волнения прижав её к груди чересчур сильно, из-за чего она возмущённо пискнула.