Зов услышат избранные (СИ)
Император до хруста сжал кулак и, потрясая им, поднял над головой.
… своею императорской рукой дал ему всё для этого мятежа.
Мушхааг вскочил с трона и снова рухнул на него обессиленный.
Казалось, план был безупречен, но нет…
Этот Пармаш… это была его идея, и Гигемеш устранил его самым первым, как носителя самых опасных знаний об этом хитром и коварном мятежнике. Его убийцы напали на Заггаш, прорвали тамошнюю линию планетарной обороны, проникли в храм и уничтожили там всех, не пощадили даже узников…
Император закрыл глаза и, рыкнув от обиды, опустил голову.
Как он мог так оступиться? Как⁈
Но это уже всё в прошлом. Надо исправлять свои ошибки здесь и сейчас.
Мушхааг встряхнулся, искоса глянул на телохранителя и поудобнее уселся на троне.
Советников сейчас хватает с избытком, но он больше никогда никого не будет слушать… теперь станет поступать так, как считает нужным сам.
Император он или нет⁈
— Позови мне начальника тайной службы Сумхашаина и командующего всеми вооруженными силами империи Мазракшана. Пора навести в империи порядок и подготовить достойную встречу нашим врагам из прошлого. Откуда они только свалились на наши головы?
На пути к трону
Высокая орбита планеты Хеш
База повстанцев
Гигемеш решил отказаться от своего имени раз и навсегда! Теперь он Изгуш из рода Салахош и только так. Он и сам уже понемногу начал верить в это, временами мучительно пытаясь припомнить кого-нибудь из «своих» дальних великих предков. Но главное, что теперь в это поверили абсолютно все.
После той памятной казни на борту летной палубы крейсера «Иншан», ни у кого уже не было сомнений, что перед ними настоящий представитель древнейшего императорского рода Салахош.
Единственная, кто из его окружения знала настоящую правду и пока еще оставалась в живых, — это Шейма, но… ей он доверял, как себе, и к тому же она совсем недавно подарила ему прекрасного ребенка — сына, будущего продолжателя династии Салахош… А значит, преданней этой женщины для него сейчас никого нет.
Для всех же остальных он — Изгуш из рода Салахош, а Мушхаага, чьи предки когда-то коварно и незаконно захватили трон империи, необходимо теперь сбросить и отдать власть истинному и самому законному наследнику из всех существующих.
С такими светлыми мыслями последователям Изгуша легко идти в бой, ведь они сражаются за правое дело, и их совесть перед Буаегом и народом империи чиста. К тому же теперь армия заговорщиков представляла собой серьезную и грозную силу. Помимо захваченных трофеев, она быстро прирастала новыми союзниками.
Так, несмотря на вынужденное перемирие между Митхар и Тамор и заверение императора в вечной дружбе, вчера Изгуш принимал представительную делегацию таморианцев, а еще двумя днями ранее — делегацию кирианцев, а еще ранее… Таким образом, только одних союзников уже набралось более пятисот кораблей различного класса. И все они понимали, что в случае поражения их народы ждет смерть и вечное рабство, поэтому оторвали от себя по их словам самое лучшее и прислали в помощь восставшим в основном ударные крейсеры и фрегаты.
Одним словом, поставили всё на победу над тираном…
Изгуш тонко улыбнулся и провел когтем по спине своей новой наложницы. То есть старой… из его бывшего гарема. Узнав, что хозяин жив, они снова потянулись к нему в надежде на прежнюю защиту и благосклонность. Далеко не все из прибывших попали к нему в постель. Сначала они оказывались в руках Шеймы. Она их проверяла, устраивая жесткий экзамен, а уж затем, если те сдавали его, то ими уже занимался Шестой, а там…
И получилось, что из одиннадцати отбор прошли всего две…
Трое, как только поняли, что их разоблачили, покончили жизнь самоубийством. Пятеро… в ожидании, что их скоро отправят погулять в космос, развлекают сейчас на десантной палубе солдат, а еще одна… она сама призналась, что прибыла сюда с целью убийства главного заговорщика по приказу самого императора.
Изгуш перевернулся на спину и задумчиво посмотрел в потолок.
Все попытки императора свести с ним счеты путем покушения разбивались о его новую охрану, как вода о прибрежные камни.
Рядом с Ши он чувствовал себя более чем безопасно. Когда-то Аргиш во главе с Шубаром тоже неплохо справлялись, но… сейчас его охраняли воины совершенно другого уровня.
Изгуш вспомнил, как несколько дней назад на него было совершено очередное покушение, и как хладнокровно, и безжалостно, и четко сработала его охрана. Ошметки тел нападавших собирали потом по всему отсеку.
Первый предложил ему больше не встречаться с постоянно прибывающими «союзниками», пока Шестой не просканирует их мозги на предмет опасности. Изгушу ничего не оставалось, как согласиться, хоть это и шло вразрез с митхарианским этикетом и вызывало у его окружения недовольные шепотки.
Но Изгуш, укрывшись за спинами воинов Ши, тоже не дремал. Его шпионы из императорского дворца доносили ему, что там вовсю копят силы и намерены решить вопрос с заговорщиками одним мощным ударом.
От этих мыслей настроение Изгуша стало портиться, и он, резко оттолкнув от себя наложницу, рывком сел на ложе.
«Со всей имперской мощью ему пока не тягаться, — думал он, наблюдая за тем, как наложница изящно сползла с кровати и, подхватив свою одежду, юркнула из комнаты. — Даже Ши не смогут ему помочь. Боезапас ограничен и это стало самой неприятной новостью за последнее время. Надо придумать что-нибудь такое, чтобы можно было сбросить тирана с трона малой кровью».
Буаег оставил его.
После вмешательства воинов Ши и извлечения из его головы какого-то устройства, он больше не зовет его к себе, и Изгуш не может с ним связаться сам.
Может быть, всё-таки Шейма права, и Буаег таким образом посылает ему испытание, чтобы он учился принимать решения самостоятельно? Создатель всего сущего указал ему путь, дал в руки оружие в виде воинов Ши, а дальше он должен уже сам…
Может быть и так…
Встав с ложа, Изгуш подошел к разложенному на полу Зуру и встал в центр матерчатого квадрата. Теплая волна опознавания пробежала по всему телу, материя под ногами превратилась в жидкую лужу и, покрывая блестящим металлом каждую чешуйку, полезла по ногам вверх. Дождавшись, пока Зур покроет всё тело, Изгуш поднес модуль управления к выемке на груди, и тот сам втянулся в небольшое круглое отверстие.
Ответив на приветствие искина доспеха, Изгуш потянулся за повседневной митхарианской одеждой. Нельзя, чтобы его окружение знало о Зуре. В предводителе всегда должна быть загадка, это придает ему таинственности и порождает множество небылиц и слухов.
— Первый, — негромко выкрикнул он в потолок, — общий сбор на «Шио», и прихватите с собой Шейму и наследника. Их нельзя оставлять одних.
* * *Переход на «Шио» прошел, как всегда, стремительно и почти незаметно. Вокруг тела Изгуша возникло нестерпимо яркое свечение, а когда оно быстро сошло на нет, то он уже был в боевой рубке таинственного корабля.
На боевом мостике в своих креслах собрались все семь воинов и Шейма. Она расположилась у подножья пока еще пустующего кресла командира, положив руку на детский контейнер, в котором находился наследник.
Изгуш занял кресло и, расправив плечи, окинул взглядом присутствующих.
— Я собрал вас всех для того, чтобы выработать совместную стратегию. Наша цель — трон империи Митхар. Враг многочисленен и силен. Нам надо беречь свои ресурсы, потому как боезапас на «Шио» не бесконечен, а пополнить его пока негде. Первый, — Изгуш обратился к главному из воинов, — вы отлично справились на планете Заггаш, практически уничтожив там храм Шахри.
Кресло Первого засветилось, и в рубке прозвучал его голос:
— Это было несложно. Система обороны планеты Заггаш не смогла оказать нам достойного сопротивления, и мы выполнили твой приказ.