Все приключения леди Торес (СИ)
Ну и в-третьих. Фамилия Игелторн — это все-таки проклятье, тут Исидор прав. Можно попробовать жить как он, скрываясь и отводя глаза. Но у меня не получится. Мы, Торесы, не такие. В смысле, выйдя замуж, я, естественно, поменяю фамилию, но на моем характере это не отразится. Готова ли я всю жизнь нести эту ношу и передать ее своим детям? А ведь Исидор и детей не хочет… Тут я снова потянулась за уже промокшим кончиком одеяла.
И что я получу за все эти страдания? Исидора.
Он того стоит?
Я снова укуталась в одеяло. Почему это я должна принимать такие решения? Ха! Потому что это твоя жизнь, Аврора. Ты же никогда не понимала дурочек, готовых отдать свою судьбу в руки прекрасных принцев. Еще раз ха. И даже ха-ха. То ли это я такая сомнительная партия, то ли принцы в последнее время измельчали, но если уж откровенно, никто и не спешит брать на себя ответственность за мою судьбу.
Так что настало время хорошенько обдумать ситуацию и сделать правильный выбор. Но хотелось спать. И я уснула.
Новый день начался плохо. Несмотря на «Доброе утро, Аврора, пора вставать!» от постучавшегося в дверь Исидора, ничего доброго я не ощущала. Я уже не в том возрасте, когда можно позволить себе засыпать, не раздевшись, да еще и на непривычной кровати. Болело все.
Но я проявила силу воли. Мне нужно немедленно встать, привести себя в порядок и серьезно поговорить с Исидором. Первый пункт плана я выполнила, но второй занял куда больше времени, чем я думала. Для начала я споткнулась о свой чемодан, который кто-то поставил у двери. Но это даже хорошо. Мне нужно переодеться в свое вишневое для первых свиданий. Я даже рискнула выяснить, правду ли сказал нам вчера портье о горячей воде в душевой. В целом, воду можно было назвать бодрящей. Но и это тоже хорошо. Мне нужна ясность мысли. От идущего в комплекте насморка я потом избавлюсь. Волосы я просто собрала лентой, и они впервые в жизни приняли вполне приличный вид.
Зеркала в номере отеля «три с половиной звезды» не полагалось, но я и так знала, как выгляжу. Шикарная женщина в роскошном вишневом платье под баклажановой мантией. И плевать, что никто, кроме меня, не узнает, какая я сегодня ослепительная. Это я не для других так старалась.
Исидор в такой же мантии, как и я, и с папкой в руках, ждал меня в «фойе», заняв собой добрую четверть оного. Печать по-прежнему светилась над ним ослепительным прожектором. Мальчишка-администратор потерял всю свою вчерашнюю болтливость. Ну еще бы. Не каждый день увидишь мага, чью силу связали большой императорской печатью.
Я поймала себя на том, что не дышу. Надо настроиться. Язык приклеился к нёбу.
— Тебе очень идет твоя новая прическа, — произнес Исидор, — извини, сегодня ничем не могу помочь, у меня временные трудности с магией.
— Мне давно пора было самой научиться справляться со своими патлами, — проворчала я.
— Я буду скучать по этому утреннему ритуалу. — Исидор открыл дверь, пропуская меня вперед.
Вот такая милая беседа, совсем ни слова о сделанном вчера предложении руки и сердца. Или он уже жалеет? А может, мне вообще все это приснилось? Нет, правда. Вдруг мне все пригрезилось после нервного потрясения от сочетания «Вислоухого льва» и тайной полиции?
Меня ослепило яркое, непривычное после сезона грейтницких дождей, солнце.
— Думаю, лучше позавтракать в Академии, там планируется фуршет, а после вручения премий еще и полноценный банкет. Мы дойдем минут за десять, с расположением отеля мисс Мауст угадала. — Исидор продолжал держаться так, словно ничего от меня не ждал.
Даже обидно! Нет, ну правда! Я вообще-то готовилась! Но заставить себя начать разговор на нужную тему я не могла. Еще и Академия Наук неожиданно замаячила перед носом. Такое помпезное серое здание с колоннами и статуями по периметру. Что, уже пришли? Толпы вокруг огромного мраморного крыльца не оставляли надежды на спокойный разговор.
— Твоя речь и заклинание тут. — Исидор протянул мне папку. — Желаю удачи на выступлении. У тебя все получится, я знаю.
— Спасибо. — Я растерянно взяла папку. — Но мы ведь собирались еще позавтракать вместе.
— Думаю, это не самая удачная идея. — Исидор слега притормозил, тоже понимая, что сейчас мы окажемся в толпе. — Я собираюсь сегодня назвать свое настоящее имя. Ты была права вчера, у меня есть свой собственный путь, и я готов его начать.
Да? Разве я вчера говорила что-то про то, что он должен открыто назваться лордом Игелторном на главном собрании снобов Империи? С философскими рассуждениями всегда так — никогда не угадаешь, как их поймет твой собеседник.
— Тебе стоит это увидеть прежде, чем ты скажешь или сделаешь что-то, о чем потом будешь жалеть. Достаточно и того, что глупости совершаю я, — добавил Исидор, — и, пожалуйста, не приближайся ко мне сегодня, это может помешать тебе получить премию.
Не дав мне возможности ответить, Исидор резко развернулся и решительно пошел в сторону Академии Наук. А я так и осталась стоять, пытаясь совладать сразу с несколькими мыслями, скачущими в разные стороны. Исидор ждет моего ответа. Ничего мне не приснилось. Это раз. Я сейчас своими глазами увижу, каково это — быть Игелторном. Это два. И мне совершенно не хочется этого видеть. Это три. И я не почувствовала никакого облегчения от того, что рядом со мной больше не светится Большая императорская печать. Честно-честно. Мне вообще на нее наплевать.
Но Исидор, как всегда, прав. Перед тем, как согласиться стать леди Игелторн, хорошо бы понять, во что я лезу. Так что это представление для меня. И надо идти.
На негнущихся ногах я поплелась к Академии. Хорошо хоть на мне любимые туфли. И вечернее платье под уродской мантией тоже большой плюс. Только за счет него моя самоуверенность еще не испустила последний вздох. В одиночку туфли бы не справились.
А так я минут десять гордо и баклажаново дефилировала между столичными аристократами и научными светилами, вежливо, но холодно улыбаясь первым и активно и решительно отбиваясь от вторых. Потому что светские беседы мне никогда не давались, но по сравнению с моим умением вести научные беседы — это мелочь.
В целом, я справлялась очень неплохо. Пока не разыскала Исидора.
Несмотря на пеструю толпу, я заметила его сразу же, как вошла в большой фуршетный зал. Трудно не заметить человека, вокруг которого десять метров свободного пространства в переполненном зале. Ну и печать, само собой, продолжала светиться, играя бликами в зеркалах, на хрустальной люстре и бокалах.
Исидор стоял у статуи какого-то неизвестного мне, но наверняка выдающегося ученого, и рассматривал присутствующих. С хладнокровием, насмешкой и вызовом. Плохое сочетание. Особенно в комплекте с Большой императорской печатью.
Правда, бравада не слишком помогла лорду Игелторну. По залу катился презрительный шепоток. Хотелось броситься к Исидору и встать рядом с ним. Нет, не так. Встать между ним и этой враждебной толпой.
Но я продолжала оставаться у входа, намертво приклеившись к вычурной резной двери. Как бы я ни пыталась заглушить голос разума, я все равно слышала его сорвавшийся на фальцет крик о том, что этот человек в фиолетовой мантии мне незнаком. Исидор никогда не был таким, каким я его сейчас видела. От него просто веяло силой и опасностью. И это при горящей печати!
Вернув свое имя, Исидор разом стал другим. И самый главный вопрос был в том, надел он маску или снял? Ответа я не знала.
Исидор меня не замечал. Это вокруг него была пустота, а я даже в своей нелепой мантии затерялась в толпе. Все же надо подойти к нему, пока еще есть время. До начала официальной части мероприятия оставалось не больше получаса.
Я заставила себя сделать шаг вперед. Но меня опередили.
В «заколдованный круг», центром которого был Исидор, вдруг вошла знакомая черная фигура.
Авгус Равгус, ректор Медицинской Академии и мой неудавшийся жених. А ему-то что нужно?
И тут выяснилось, что этот вопрос волнует не только меня. Все присутствующие, кто исподтишка, кто в открытую следили за разворачивающейся сценой. К своему стыду, я осталась среди зрителей.