Все приключения леди Торес (СИ)

Но если что — я вмешаюсь. Точно-точно. Я не дам Исидора в обиду.
А Равгус тем временем приблизился к Исидору с идеальной светской улыбкой на губах, кивнул как равному и, судя по всему, завел вежливую и непринужденную беседу.
О чем?! Вот о чем они могут разговаривать?
И этот вопрос тоже волновал не меня одну. Весь зал затаил дыхание и прислушался, спешно дошептывая подслушивающие заклинания.
  
— … дождь льет уже какую неделю, — сообщал Исидор Равгусу.
— Что ж, природа в этом году не в духе, — с важным видом кивал последний.
О погоде? Они говорят о погоде?
Вздох разочарования эхом прокатился от двери к уже полупустому буфету.
На этом ректор Медакадемии вежливо попрощался с Исидором и, словно не замечая, что стал объектом всеобщего внимания, направился к столикам.
Ладно, надо все-таки подойти к Исидору.
Я опять уже почти решилась на этот шаг, когда заметила, что Авгус Равгус направляется ко мне с двумя бокалами в руках.
— Леди Аврора, позвольте поздравить вас с блестящим научным открытием! Я всегда находил ваши теории изысканными и заслуживающими пристального внимания. Хотя и опережающими свое время, — озадачил меня Равгус, ослепительно улыбаясь.
Странно, но публика в зале практически потеряла к нему интерес.
— Вы мне льстите, — ухитрилась подобрать подходящий ответ я.
— Я принес вам яблочный сок. Я помню о ваших сложных взаимоотношениях с алкоголем, — подмигнул мне Равгус, понизив голос.
Мои щеки запылали. Все-таки он душка. И сок отличный.
— Не стоит сейчас подходить к Игелторну, — добавил Равгус прежде, чем я успела сформулировать слова благодарности за принесенный напиток.
— Что?
— Лорд Игелторн принял спорное решение, назвав при регистрации свою полную фамилию. Ну и Большая печать не может не вызывать повышенного интереса к его персоне. Составить ему сейчас компанию — не лучшая мысль для того, кто рассчитывает на получение главной научной премии. Я, конечно, другое дело, моя репутация имеет схожие акценты, — все это Равгус произнес с таким видом, словно и мы тоже говорили о погоде, — но вам, леди Аврора, это сейчас ни к чему.
Ну надо же.
— Спасибо за предупреждение, но моя репутация — это моя забота, — выдавить фразу мне удалось, а вот улыбку — нет.
Конечно, Авгус Равгус прав. Но что это меняет?
— Не нужно, Аврора. Подумайте о вашем отце, о научной карьере, о верности Империи, в конце концов.
— Верности Империи? — Последний аргумент Равгуса заставил меня вздрогнуть. — Неужели кто-то действительно верит в бредни старой сумасшедшей старухи?
Конечно, не стоило называть официального оракула Императора сумасшедшей старухой, но светские беседы никогда не были моей сильной стороной.
— У лорда Игелторна полно причин для мести. — Равгус, к счастью, проигнорировал мой промах.
— Даже если и так, у него нет возможностей! Исидор сильный маг, но ему не пробить защиту Императора! К тому же на нем печать! Никакого покушения не будет! — Я старалась говорить тихо, но слова так и рвались из меня.
На нас обернулось несколько человек.
Авгус Равгус примирительно улыбнулся.
— Я тоже в этом уверен, — сказал он, — тем более что сегодня безопасность Императора будет обеспечивать лорд Торес.
Папенька?
— Я слышал, его специально вызвали с границы.
Телепортацией, что ли? Наверное, Император и вправду обеспокоен, раз притащил папеньку в столицу. Мог бы и вовсе не появляться на этой дурацкой премии, раз так боится! Хотя о чем это я? Император не может позволить себе продемонстрировать слабость или трусость.
Но Исидор не станет этого делать. Я уверена. Он же мне пообещал.
Мой собеседник понизил голос и добавил:
— Аврора, я хорошо к вам отношусь и лишь хочу предостеречь. Поверьте моему опыту — Исидор Игелторн вполне способен совершить покушение на Императора. Ради вашего же блага, держитесь сегодня от него подальше, если не хотите навсегда запятнать свою репутацию.
Это чушь. Это полная чушь. Я верю Исидору. Я должна ему верить.
Но я, Аврора Торес, струсила. У меня было достаточно времени, чтобы подойти к Исидору. Он так и стоял один в кольце пустоты. Не знаю, что меня остановило: слова Равгуса, недобрые взгляды всех присутствующих или мои собственные сомнения. Но я не решилась. Дождалась, пока меня не увел в другой зал какой-то седой сотрудник Академии. Он что-то говорил про специальные места для выступающих. Вроде как возле сцены, чтобы не нужно было топать через весь зал.
Мне досталось крайнее кресло в первом ряду, фиолетовую мантию Исидора я с трудом заметила в углу на галерке, спасибо, печать помогла, а папенька появился с небольшой задержкой в свите Императора, занявшей специальную ложу в центре зала перед сценой.
Приветствуя вместе со всеми государя, хмурого низенького мужчину с ничем не примечательной наружностью, я поймала взгляд папеньки. Лорд Торес сидел по левую руку от Императора, поддерживая вокруг того магический щит. Я знаю крепость этого барьера. Исидор не сможет ничего с ним сделать. Надеюсь, что и не попытается.
Церемония началась. Ведущий что-то говорил, звучали чьи-то имена, выдающиеся ученые друг за другом поднимались на сцену, читая доклады и демонстрируя свои заклинания. Я уже через пять минут потеряла ко всему этому интерес. Перспектива оказаться лицом к лицу с такой огромной и представительной аудиторией вдруг до чертиков меня напугала. Странно. Раньше я никогда не боялась читать лекции. А если я что-то забуду?
Аврора, ты в своем уме? Как можно что-то забыть, ничего не зная? Просто выйдешь, закроешь глаза и прочтешь конспект выступления. Или я не смогу прочесть конспект, если закрою глаза? Ладно, просто немного зажмурюсь. Но волнение не уходило. Нервничая, я открыла папку, которую утром отдал мне Исидор. Всего две страницы и одно заклинание. Я справлюсь.
И что это еще такое? Исидор немного поправил мою речь. Везде, где раньше упоминалось его имя, как соавтора нашей научной работы, теперь чернели жирные чернильные линии. Исидор вычеркнул себя.
«Так будет лучше для успеха твоего выступления», — прочла я его комментарий на поле.
Но это неправильно! Я вообще не писала этот доклад и практически ничего не сделала для нашего исследования! С другой стороны, Исидор и Равгус правильно оценивают ситуацию — с Игелторном в соавторах у меня мало шансов получить императорскую премию для Первой Академии Теоретической Магии.
Как же все сложно. Опять вспомнился Рапидио с его ехидным — «Жизнь вообще сложная штука». Но хорошенько подумать над проблемой мне опять не удалось. Не судьба. Не мое это — думать.
На этот раз мои попытки поразмыслить прервал ведущий нашего научного балагана.
— Архимагистр Первой Академии Теоретической Магии Аврора Торес с докладом о блокировании зауровневого заклинания Безбрежного огня. Это, безусловно, именно то выступление, которого мы все ждали!
Мне показалось, что ведущий сильно польстил моему предстоящему выступлению, но зал неожиданно взорвался овациями.
Я поднялась на трибуну и огляделась. Перед сценой висел защитный магический экран, чтобы при демонстрации заклинаний не прожечь ненароком обивку кресел в первых рядах, но он совершенно не мешал обзору. С трибуны мне было видно сразу всех: и Исидора, и папеньку, и Императора, и даже Авгуса Равгуса. И еще пару сотен человек. Знаете, что может быть хуже, чем читать скучный и непонятный научный доклад в присутствии лучших ученых Империи и самого Императора? Правильно — читать его в фиолетовой мантии. Ай ладно. Под манией у меня шикарное вечернее платье. И еще любимые туфли. Со страхом выступления я разобралась. А вот что делать с мучающей меня моральной дилеммой, я так и не знала.
  
Вычеркнуть Исидора из своего доклада или все же назвать его фамилию? Я совершенно не стыжусь дружбы с ним, кто бы там что ни думал. Но с другой стороны, такой выбор похоронит мои шансы на премию, а заодно и надежды Рапидио на возрождение Первой Академии. Да и денежная часть премии обеспечила бы нам с Исидором возможность вести спокойную тихую жизнь инкогнито. Но вот только у меня уже не было уверенности, что это та жизнь, которую хочет Исидор. Надо было, конечно, поговорить с ним. Как же глупо оставлять невыясненными такие важные вещи!