Расследование на вечеринке у бассейна

Девочки поблагодарили Дебби, прежде чем пойти за Шелби на улицу.
– Ты много покупаешь в «Юксе», Шелби? – спросила её Нэнси.
– А что у тебя в сумке? – добавила Джорджи.
– Библиотечные книги, – пробормотала Шелби. – Мне нужно вернуть их, пока не истёк срок.
– А когда истекает срок? – спросила Бесс.
– Через пять минут! – ответила Шелби.
Пока Шелби убегала от них, Нэнси разглядывала её сумку. Было непохоже, чтобы в ней лежали книги. Сумка, полная книжек, выглядела бы тяжелее.
  
– Шелби никогда не скажет нам, была она вчера на вечеринке Дейдре или нет, – сказала Бесс.
– Неужели? – с иронией спросила Джорджи. – А вот смотрите!
Девочки побежали, чтобы догнать Шелби.
– Так жаль, что тебя не было на вечеринке Дейдре, – крикнула ей Джорджи. – Её родители устроили грандиозный сюрприз – подарили настоящего живого дельфина Мариссу!
– Дельфина? – переспросила Шелби, останавливаясь. – Вы хотели сказать, русалку Map… – Шелби осеклась и, зажав рукой рот, пробормотала: – Вот язык без костей!
– Ладно, Шелби, – мягко сказала Нэнси. – Откуда ты знаешь, что это была русалка? Ты была на вечеринке Дейдре?
Шелби ничего не ответила. Вместо этого она бросилась бежать!
– Шелби! – закричала ей вслед Нэнси. – Пожалуйста, подожди!
  
Глава 7
 
Секрет Шелби
 
Шелби бегала очень хорошо. Нэнси, Бесс и Джорджи бежали быстро, но не могли догнать её.
– Шелби, мы просто хотим у тебя кое-что спросить! – крикнула Нэнси.
– Мне нечего вам сказать! – прокричала Шелби в ответ, добегая до угла дома.
В этот момент из-за угла появился выгульщик собак с шестью псами на поводках. Два из них прыгнули на Шелби, выбив сумку у неё из рук.
– О нет! – простонала Шелби, когда на тротуар выпали перчатка и несколько других вещей.
– Простите, пожалуйста! – воскликнул незнакомец, отгоняя собачонок от Шелби.
К тому времени, как они отстали от девочки, к ней подбежала «Команда сыщиков».
Джорджи показала на перчатку и другие вещи, валявшиеся на земле.
– Эй! Это же костюм морского чудовища, которого мы видели вчера на вечеринке! – сказала она.
– Ну и что? – отозвалась Шелби.
– Значит, ты была вчера на вечеринке Дейдре, Шелби? – мягко спросила Нэнси.
– Хоть мы и детективы, Шелби, – сказала Бесс, слегка улыбаясь, – но по-прежнему остаёмся твоими лучшими подругами. Ты можешь спокойно нам всё рассказать.
Шелби опустила глаза и кивнула.
– Я была там, – призналась она. – Сегодня я пыталась вернуть костюм, который брала напрокат в «Юксе». Тот, что я надевала на вечеринку Дейдре.
– Зачем ты пришла, если тебя не приглашали? – спросила Бесс.
– Я не хотела пропустить такую классную вечеринку! – заревела Шелби. – Поэтому я замаскировалась и пробралась через задний двор.
Нэнси вдруг поняла, почему Шелби не стала заходить в дом Дейдре. Если бы она сняла свой костюм, то все узнали бы её.
– Что ты делала, пока мы были в доме? – спросила Нэнси.
– Просто слонялась вокруг, – сказала Шелби. – Но я ушла после появления Королевы Мариссы. Мне было ужасно жарко в костюме. Я не могла в нём ни играть, ни разговаривать с людьми, поэтому мне не было весело.
– Ты действительно просто так слонялась вокруг дома? – спросила Джорджи. – Или ты подкинула змею в бассейн Дейдре?
– Змея? – ахнула Шелби. – Какая змея? Где? Где?
Нэнси уже хотела начать объяснять, но вдруг Шелби вся затряслась.
– Ох, нет! – вскрикнула она. – Ненавижу змей! Больше всего на свете!
Продолжая дрожать, Шелби стала поднимать с тротуара рассыпавшиеся детали своего костюма.
– Шелби действительно очень боится змей, – прошептала Нэнси, отойдя с Бесс и Джорджи на несколько шагов.
– Чтобы так себя вести, надо бояться не на шутку, – пробормотала Бесс. – Если только она не отличная актриса!
– Вот уж точно нет, – прошептала Джорджи. – Помните, как Шелби играла Динь-Динь в школьной постановке? Она забыла почти все реплики!
Нэнси заметила одну из перчаток от костюма морского чудовища, валявшуюся недалеко от них. Подняв перчатку, девочка стала изучать её. Сросшиеся пальцы чудовища походили на утиные перепонки!
– Шелби не могла подобрать скользкую поддельную змею такими пальцами! – сказала Нэнси, держа перчатку морского чудовища. – И кинуть её в бассейн такими пальцами тоже невозможно.
«Команда сыщиков» вернулась к Шелби.
– Это была ненастоящая змея, Шелби, – сказала Нэнси, отдавая ей перчатку от костюма. – И мы знаем, что ты не кидала её в бассейн Дейдре.
Шелби слегка улыбнулась.
– И знаешь что? – сказала Бесс. – Мы хотим заранее пригласить тебя на все свои будущие вечеринки в честь дней рождения.
– Правда? – удивилась Шелби.
– Железно! – сказала Бесс.
Она улыбнулась, показав на ноги Шелби:
– Если только ты будешь давать мне пользоваться твоим потрясающе-розовым лаком для ногтей!
– Договорились! – засмеялась Шелби.
«Команда сыщиков» была счастлива, что Шелби выбыла из числа подозреваемых.
Но только они собрались провожать её до «Юкса»…
ТР-Р-Р!!!!
Нэнси, Бесс, Джорджи и Шелби повернулись на месте. По тротуару на своём модном скутере лавандового цвета мчалась Дейдре Шеннон!
– С дороги-и-и-и-и-и-и-и! – кричала она. – Я не могу остановить эту штуковину!
  
Глава 8
 
За-блуж-дение!
 
Нэнси, Бесс, Джорджи и Шелби отпрыгнули в сторону.
– Нажми на тормоз! – крикнула Джорджи, когда Дейдре заезжала за дом. – Дави на тормоз ногой, Дейдре!
Дейдре продолжала визжать до тех пор, пока не остановилась в нескольких сантиметрах от девочек. Она сделала глубокий вдох и сняла лавандовый шлем с таким видом, будто ничего не случилось.
– Привет! – сказала Дейдре.
Она посмотрела прямо на Шелби:
– Очень, очень жаль, что ты не смогла прийти на мою потрясающую вечеринку полушестнадцатилетия, Шелби.
– Да, очень жаль, – откликнулась, покраснев, Шелби.
Дейдре продолжила:
– Не расстраивайся! Ты можешь почитать о моей идеальной вечеринке на моём знаменитом сайте «Сплетни от Дейдре»!
Нэнси закатила глаза. Кто в школе мог не знать название блога Дейдре? Она была единственным восьмилетним ребёнком в Ривер-Хайтс, который вообще имел собственный сайт!
– Мне пора идти, – сказала Шелби. Она подмигнула Нэнси, Бесс и Джорджи: – Возвращать книги в библиотеку.
– Увидимся, Шелби, – улыбнулась в ответ Нэнси.
Когда Шелби ушла, Дейдре снова нацепила лавандовый шлем на голову.
– Я испытывала свой потрясающий подарок, – сказала Дейдре девочкам. – А вы что делали?
– Между прочим, – заявила Джорджи, – мы искали человека, который подбросил ненастоящую змею в твой бассейн.
– Хочешь, мы тебе расскажем, что уже выяснили, Дейдре? – спросила Нэнси, вытаскивая из сумки свою Книгу улик.
Дейдре помотала головой.
– Я же говорила вам! – простонала она. – Меня не интересует, кто это сделал. Я просто хочу забыть об этом случае. Моя вечеринка получилась идеальной, и это самое главное, а остальное неважно.
– Но водное шоу Королевы Мариссы не состоялось из-за змеи! – сказала Бесс.
– Королевы Мариссы? – закричала Дейдре. – На этой вечеринке была только одна королева, и это была я – Королева морей Дейдре! Так что просто оставьте всё как есть, хорошо?
  
Дейдре щёлкнула выключателем на скутере и помчалась прочь. Нэнси посмотрела, как она выписывает зигзаги у дома, и вздохнула.