Хэллоуин в книжном «Ленивые кости»

— Очень в этом сомневаюсь.
— Нет, вы ведь были на год-два постарше Лиззи Бриггс, верно?
— Серьезно? Ваша мать — Лиззи Бриггс? Я чувствую себя динозавром. Хотя зря я удивляюсь, не у одного из моих бывших одноклассников дети взрослые.
Мэтт оперся о частично построенные перила. К счастью, они выдержали.
Я не сводила с него глаз.
— Вы слышали, что случилось в субботу на литфестивале? Такая трагедия.
  
— Смерть Ланса Грегори? Да, слышал.
Мэтт выпрямился и перевел взгляд на перила. Разговор окончен.
Можно с тем же успехом продолжать играть роль глупышки.
— Я нашла тело Ланса, и теперь полиция считает, что я его убила.
— Вам, наверное, нелегко.
Мэтт достал из кармана телефон, давая понять, что закончил беседовать с переигрывающими продавщицами книг.
— И это должно быть вам интересно, ведь я знаю, что у вас с Лансом была своя историю, после чего вы попали в колонию для несовершеннолетних.
Мэтт застыл. Но не повернулся и не посмотрел на меня.
— Насколько я знаю, вы с Лансом были не в очень хороших отношениях. Может, из-за этого появился повод для мести. В чем вас обвиняли? Воровство? Или что похуже?
Мэтт резко сунул телефон в карман темно-коричневых рабочих штанов. Наклонился и подобрал что-то с земли.
Я ступила во двор, остановившись в паре метров.
— И что это вы такое делаете? — спросил Мэтт.
Он был на голову выше меня, с развитой грудной клеткой и мышцами рук. Его кисть сжимала молоток.
Я успокаивающе подняла руки.
— Не хочу вас донимать, но мне бы понять, что произошло в те годы. У меня есть ощущение, что если я пойму характер Ланса, то это поможет мне узнать, что случилось.
Мэтт уставился на меня. Его холодное лицо напомнило сердитого подростка, одетого в стиле гранж, на фото из выпускного альбома.
— Вы хоть знаете, в какой краже меня тогда обвинили? В краже собственной видеокамеры. Я все лето проработал в местной булочной, чтобы ее купить. Но ее забрал учитель и не захотел возвращать.
— Почему ее конфисковали?
— Меня обвинили в том, что я снимаю девочек в раздевалке. Чушь собачья. Но на камере были кадры из раздевалки, поэтому начался процесс моего исключения. Потом я понял, что случилось: Ланс вечно ее брал и записывал себя. У него был доступ к кабинету физрука, а оттуда вела дверь в обе раздевалки.
В моем мозгу начала вырисовываться картинка.
— Так вы вломились в школу, чтобы ее вернуть?
— Ланс убедил меня ее вернуть, и я подумал, что терять мне нечего. Я пошел за ним в школу, хотя понимал, что это ужасная идея. Я думал, что мы идем просто за моей камерой. Но потом Ланс влез в шкафчик и разворошил чужую заначку. Мы увидели полицейскую машину на выходе из школы, и Ланс бросил рюкзак к моим ногам и удрал.
— Похоже, заначка и правда была внушительной.
В статьях, которые нашел Сэм, упоминались обвинения по поводу наркотиков.
— Это был шкафчик серьезно настроенного человека, поэтому да, там было порядочно. Так что местный окружной прокурор влепил мне максимальный срок, а государственный защитник поджал лапки.
В голосе Мэтта звучала горечь, но я не могла его винить, если он говорил правду.
— Почему вы не рассказали полиции про Ланса с самого начала?
Я надеялась, что он уловил искренность в моем голосе.
— Как думаете, кому бы поверили люди? Богатому ребенку — или мне, болвану, который вечно творил глупости? Поймите меня правильно. Я помог Лансу влезть в школу, я не был невиновен. Сперва я его не сдавал, потому что так не по кодексу, и я думал, что Ланс как-нибудь мне поможет.
У меня в голове прозвенели слова дедушки.
— А был какой-то инцидент с травлей, после которого кому-то сломали нос? Вроде бы какой-то мальчик на него сорвался.
Мэтт горько рассмеялся.
— Вот ведь, а я уже и забыл. Бедняга Пол. Теперь-то я вижу, как Ланс аккуратно травил Пола годами. Я даже не понимал тогда, насколько это ужасно. В итоге Ланс увидел, как Пол и одна наша одноклассница вместе куда-то уходят во время обеда, и пошел за ними с парой друзей. Они нашли эту парочку за поцелуями в лесу у школы и начали над ними смеяться. Пол пытался ударить Ланса, а в итоге тот врезал ему в нос. Столько крови было. Когда вмешались учителя, они поверили, что Пол пытался напасть на Ланса без провокации, а тот типа защищался. Несмотря на сломанный нос, Пола исключили, а Ланса даже не наказали. А девчонку — я даже не помню ее имени — потом так затравили, что ее семья переехала.
Судя по рассказу, Мэтт в этом участвовал, но явно не брал на себя ответственность.
Он покачал головой.
— Еще одна история про то, как Ланс испортил кому-то жизнь, но избежал ответственности.
— Вы были в лабиринте в день смерти Ланса. Я вас видела.
— Да, с дочерью. Вы правда думаете, что я бы убил кого-то у нее на глазах? — Он провел рукой по бритой голове. — Знаете, я в тот день был не единственным в городе одноклассником, которому насолил Ланс. Я даже видел кое-кого у лабиринта.
— Простите, что побеспокоила.
Рядом с нами затормозила полицейская машина. Оттуда вышли двое в форме.
— Мэтт Левертон? — спросил один из них.
— А что, если и так?
В его голосе пульсировал гнев. Я отступила подальше.
— Мы бы хотели с вами поговорить.
Мэтт посмотрел на них, а потом уронил молоток.
Полицейские увели Мэтта, они о чем-то спорили рядом с машиной. Я пошла домой, ощущая, что разрушила его жизнь.
Левертон явно до сих пор был обижен на Ланса, но меня поразили две вещи. Первое, я поверила, что он бы не стал лезть в драку на глазах у дочери. Я не знала, как бы он отреагировал, если бы Ланс что-то учинил, но что-то мне подсказывало, что он бы инстинктивно попытался уберечь дочь от этой ситуации.
Второе, Левертон не знал Тейлор, и у него не было причин ей вредить.
Но кто мог затаить злобу и на Ланса, и на Тейлор?
Кроме меня. Я все еще выглядела подозреваемой номер один.
Самая тесная связь с Лансом и Тейлор была у съемочной группы. Но похоже, они хотели только выполнить свою работу и уехать безо всяких скандалов.
Может, им казалось, что они застряли? Если железный капкан контракта приковывал их к шоу, потеря половины команды убила бы весь проект и освободила их. Но при этом у них была мотивация продолжать работу, чтобы получать деньги. И полно личных причин, чтобы оправдать нелюбовь к Лансу и Тейлор.
Билл и Джилл казались спокойными. Внимательными, пусть даже не остановили Ланса, когда он громил мой магазин. Но кто знает, что скрывается за их образом «мы просто снимаем программу».
Я наконец-то пришла домой с сэндвичем. Взяла его и Джека на задний двор. Джек немедленно потрусил вниз по ступенькам и плюхнулся на обычное место под веерным кленом.
Я села за стол на крыльце и полезла в телефон серфить в интернете за едой. Открыла сайт библиотеки и нашла архивы местной газеты.
Если читать между строк, папа Рекса не был хорошим человеком. Но это не значило, что у него не было другого публичного образа, который помогал ему прятать себя настоящего от остального сообщества.
Не зная его имени, я ввела в поиск фамилию «Эббот».
Высветилось несколько результатов. Одно фото привлекло мое внимание, и я на него нажала.
Рой Эббот.
Отец Рекса.
Судя по фото, Рекс очень походил на него. Та же форма лица, тот же решительный подбородок. Изображения были черно-белыми, так что цвет глаз я определить не могла.
  
Рой Эббот попадал в газету несколько раз в течение последних лет, обычно в связи с полицией Элиан-Холлоу. Была статья про новые полицейские машины, и рядом с ними был заснят Рой.
Его отставка получила короткий комментарий. Едва ли один абзац без фотографии.
Последней записью был его некролог.
Я его изучила.
Он прослужил двадцать лет офицером местной полиции и вышел в отставку после инфаркта.