Хэллоуин в книжном «Ленивые кости»

Прежде него умерла жена, а после него остался один сын, Рекс, живущий в Калифорнии.
В некрологе не было ничего нового для меня, но я поняла, чего не хватает: эмоций. В соседнем некрологе было упомянуто, что покойный был любимым и преданным отцом и дедушкой, который работал волонтером, спасая лошадей, и в местной бесплатной столовой. У читателей появлялось впечатление, что без него мир стал печальнее.
  
А некролог Роя представлял собой короткий перечень фактов. Меня посетила беспокойная мысль. Ланс явно любил играть на чужих слабостях. Может, он встретился с Рексом в лабиринте и, не в состоянии сдержаться, сказал что-то такое, отчего Рекс сорвался? Возвращение в родной город явно тревожило Рекса, хотя главной причиной была я.
Я убрала телефон и достала ознакомительный экземпляр книги нового для меня автора. Но сосредоточиться было трудно.
Вокруг меня все туже сплеталась сеть. Сначала убийство Ланса, а теперь еще и Тейлор.
  
Глава 30
 
Когда я доела сэндвич и отказалась от попыток читать, то поняла, что еще только середина дня, хотя казалось, что прошла неделя, полная драмы.
Поскольку Джек оставался дома, пока я ездила в тренажерку и в город, я решила, что пришло время ему размять лапы. Пока я загружала в сумку все нужное для скетчей, он принес мне бандану с тыквенным принтом.
Мы пошли долгим путем вдоль Колумбии к моему любимому месту, по дороге обогнав экскурсию по местам съемок «Псов-призраков». Хотела бы я чувствовать себя так же беззаботно, весело гуляя и посещая счастливые места из моего детства.
Не успела я устроиться со скетчбуком, как Джек начал скептически поглядывать на меня. Его карие глаза словно подведены карандашом, что придает ему требовательный вид. Или делает похожим на эмо, особенно когда на нем черная бандана с косточками.
— Ладно, Шерлок Щенколмс, мне нужна твоя помощь, — сказала я.
Джек продолжил смотреть, даже не реагируя на свое прозвище.
— Убил ли Рекс Ланса?
Джек отвел взгляд.
Мне всегда было любопытно, кто мой отец. Теперь я узнала.
Но еще я узнала, что он мог быть убийцей.
В детстве я мечтала о встрече с отцом. Недостающие части моей жизни должны были встать на место. Мы стали бы лучшими друзьями. Не ругались бы, как мы с мамой, особенно в раннем подростковом возрасте, когда она вышла замуж и начала другую жизнь, которая включала меня только иногда по выходным и некоторым праздникам. Отчасти мне все еще было больно, когда я вспоминала то время и то, какой несовершенной я себя чувствовала. Бабушка с дедушкой изо всех старались унять мою боль, но я вела себя как хамоватый дракон с бурлящими гормонами. Только потом успокоилась и извинилась перед ними за свое тупоголовое упрямство.
Шокирующая реальность заставила меня представить, что бы я подумала в детстве, если бы узнала, кто мой отец. Была бы я в шоке оттого, что половина моих генов досталась мне от известного писателя в жанре ужасов? Работа в книжном магазине и встречи с авторами показали, что писатели тоже люди. Большая часть — фантастические. Многие — чудесные неврастеники или хотя бы утверждают, что они такие. И все они любят книги.
О чем подумал Рекс, когда издатель спросил его, хочет ли он быть почетным гостем на моем первом литературном фестивале? Знал ли он, что запрос пришел от его дочери?
Поэтому он согласился? Это стало его мотивом вернуться в городок?
Или до него дошло потом?
Несмотря ни на что, в детстве я захотела бы вознести своего гипотетического отца на пьедестал. Теперь, зная, кто он, я уже могла видеть изъяны. И сильные стороны.
Как у любого другого.
Не знаю, чего я ожидала, но у меня было несколько внезапных общих черт с Рексом. Занятия спортом без убийственного настроя «победа любой ценой». Можно было бы спорить, что моя любовь к литературе пришла потому, что я росла с бабушкой и дедушкой, но любовь к творчеству у нас с Рексом общая.
Тем не менее оставалась одна помеха тому, чтобы назначить Рекса подозреваемым: зачем Рексу вредить Тейлор?
Рекс и Тейлор вообще виделись? Они остановились в одном отеле. Потом я вспомнила, как она подошла на первом приеме и вмешалась в его разговор. Между жизнью в одной гостинице, прерванным разговором и убийством лежала пропасть.
Мои мысли прервал голос, и сердце заколотилось.
— Так это твое место, а? — спросил меня Рекс.
— Да. — Я заставила себя сделать глубокий вдох.
— Когда-то это было и моим местом. Еще когда я был в старших классах и хотел убраться ото всех подальше. До странности приятно, что это и твое место тоже.
— Насколько я знаю, много кто мог бы назвать его своим, — сказала я.
Рекс сел рядом.
Я покосилась на него.
— Во время приема на фестивале, в пансионе, у Ланса было мое фото.
— Я видел. — Рекс размотал свой закатанный до локтя рукав. Медленно застегнул обшлаг. — Должно быть, Ланс украл его из моего номера днем в пятницу.
Рекс покосился на меня, и я ощутила в нем глубокое смятение.
— Я сделал это фото, когда приезжал домой на похороны матери. Ты и твоя мама были в книжном магазине. Я даже не знал о твоем существовании. А ты сидела там, читала книжки с картинками.
— Мама еще в пятницу сообщила, что не сказала тебе о беременности.
— Если оглянуться назад, то понятно, что я совершил ошибку. Ошеломление не оправдание.
— Мои бабушка с дедушкой были для меня прекрасными родителями, — сказала я. — Мне не хотелось ничего другого.
— Мама тебя не растила… — голос Рекса сорвался.
— Мне всегда было проще думать о ней как о тете. — Причем троюродной. — Она уехала из Элиан-Холлоу в колледж и потом училась на медика. К тому моменту, как она окончила ординатуру, все решили, что мое место здесь.
— Ты поладила со своим отчимом?
— Он скорее не мой отчим, а мамин муж, — сказала я. — Я всегда знала, что не совсем укладываюсь в картину ее новой жизни, особенно после брака с коллегой. Подросток нарушил бы атмосферу идеальности.
— Уверен, за ее решением стояло нечто большее, — сказал Рекс.
Наверное, мама была и правда ему дорога, раз он так бросился ее защищать.
— Если бы она попросила, я бы не захотела уезжать. Но было бы неплохо для начала поговорить об этом.
— Сомневаюсь, что все это было легким решением для Лиззи, — сказал Рекс.
Я пожала плечами.
— Хотела кое-что спросить.
— Давай.
— Что Ланс забыл в твоем номере? — Как Лансу вообще удалось украсть фото?
Брови Рекса сошлись на переносице. Может, он думал, что я хочу спросить нечто личное. Хотя он уже упустил кинематографический момент, когда мог бы торжественно произнести: «Бэйли… Я твой отец».
— Ланс увидел меня, когда я заселялся, а я совершил ошибку, впустив его, когда он постучал, — сказал он, смотря куда-то вдаль, на реку. На волнах покачивалась лодочка. — Ланс годами пытался добиться успеха в Голливуде. Немного известности он получил, но не достиг высот, о которых мечтал. Не знаю, в курсе ли ты, но я был соавтором одного из сценариев для экранизации моей книги…
— «Братья из забытого замка». Помню, когда он вышел, дедушка заставил меня нарисовать замок для задника экспозиции в магазин. Он так волновался из-за фильма. Мы ходили на премьеру.
— Все верно. Ланс выследил меня, когда об этом стало известно. Я передал его имя кастинг-директору, но дал Лансу понять, что не участвую в этом процессе. А Ланс всегда надеялся, что я помогу ему с большим прорывом. В пятницу, когда я разбирал вещи…
  
Погодите, так Рекс пользовался шкафами в пансионе, вместо того чтобы жить на чемодане, как нормальный человек?
— Я разобрал сумку, чтобы подготовить закладки и открытки, которые планировал принести на мероприятия. Должно быть, фото выпало из моей записной книжки. Я не знал, что оно пропало, пока не увидел его в руках Ланса на вечеринке.