"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

«А ведь и впрямь силён», – подумал я, а водяной холм задрожал и из его поверхности пробились чёрные когти. Глубинник ухитрился проломить стены моей водяной ловушки своими лапами и теперь разводил их в стороны, разрывая и дестабилизируя её структуру. Водяной холм лопнул. Мощный водяной столб ударил в потолок и разлетелся по всему помещению, окутав меня облаком из крупных брызг, а на пол приземлился шипящий внешник.
  
– Молодец, справился. – кивнул я, не торопясь атаковать глубинника развоплощающей Формулой. – Теперь можно поговорить. Хочешь?
Монстр замер. Он был в определённой степени человекоподобен и стоял, согнувшись, на двух покрытых чёрной чешуёй ногах. Оба его хвоста неторопливо извивались на полу рядом с бассейном, а разведённые в стороны лапы с торчащими в стороны когтями нервно подрагивали. Тускло блестящие глаза под надбровными дугами расфокусировано смотрели в окружающее пространство. Я, впрочем, отлично знал, что он меня видит. Кажущиеся слепыми глаза были одной из отличительных особенностей такого вида.
– Тебе тут не скучно?
Морда глубинника скривилась. Похожий на хищную рыбу, человека и ящера одновременно, монстр оскалился, обнажив несколько рядов из острых клыков, и словно бы усмехнулся.
– Нет. – утробным и низким голосом произнёс он. – И. У тебя. Нет. Знака.
«Знака?» – мысленно повторил я и покачал головой:
– У меня есть Знак. Ты просто пока не можешь его увидеть. Не согласишься, кстати, ответить на пару вопросов? А то мне рассказали, что в городе…
– Ты – не Он.
«О чём, чёрт подери, эта погань со мной разговаривает?» – не понял я и запнулся, а глубинник тем временем продолжал.
– И ты не от Них. – сказал он. – А ещё. У тебя. Нет. Знака.
Ситуация становилась слишком странной для того, чтобы надеяться получить информацию про неизвестного мага. Я понял это ещё до того, как внешник договорил.
– Зачем ты здесь? – рявкнул я, незаметно подготавливая несколько магических Формул. – Говори! Говори или я тебя уничтожу!
Глубинник опустил голову и зарычал.
– Е-е-е… Да-а-а…
Бросившееся в атаку чудовище столкнулось с защитной Формулой и отскочило обратно, а прыгнуть на меня повторно я уже не позволил. Магический захват перехватил глубинника в воздухе и бросил в стену. БУМХ! Врезавшись в синтобетон, тварь взревела и, извернувшись, отскочила в сторону. Ш-шарх! Ш-шарх! Яркие всполохи изгоняющих Формул должны были ударить прямо в глубинника, однако тот сумел увернуться и прыгнуть в бассейн.
«Врёшь, не уйдёшь», – мелькнула у меня мысль.
Бумф! Магический импульс сбил монстра на середине траектории и швырнул в противоположную сторону зала.
– Р-р-ра-а-ар-р!
Низко зарычав, глубинник упал на все шесть конечностей и, развернувшись, бросился на меня. Выведя перед собой с десяток небольших Формул-ловушек, я приготовил ослепляющую Формулу и выхватил пистолет. Ну же, тварь, давай, подходи ближе! Ну!
Ф-фух! Бах-бах-бах! Вспышка света превратила помещение в ослепительный блик, а выстрелы прозвучали одновременно с оглушительным рёвом твари. Хвостатую нечисть смело с места и протащило по покрытому водой полу.
– In-nkas-s as-sur ta-arte-e… – пропел я первые слова из древнего ритуала изгнания. Глубинник оказался слишком сильным и слишком странным для того, чтобы с ним можно было нормально общаться. И сопротивление магии у него, как оказалось, на высоте…
– Da-ari ansalas ta-an… – старательно выводил я, а глубинник завизжал и принялся метаться по помещению. Сил на то, чтобы уйти сквозь стену у него уже, очевидно, не было, а магическое ослепление привело к тому, что он оказался совершенно дезориентирован. Чешуя на его боках принялась отслаиваться и осыпаться ручейками из серого праха.
– Они! Убьют! Тебя-а-а! – внезапно заорал он. – Они! Отомстя-аа… Ар-р!
Ш-ШАРХ!
Разогнавшись и разъярившись, глубинник двигался слишком быстро для того, чтобы я мог с эффективностью использовать «Спарк», поэтому я встретил почуявшего меня монстра ударом из боевого жезла.
«Да что ж ты никак не сдохнешь?» – мелькнула у меня мысль. Наполовину развоплощённый, израненный и ослабленный, даже получив разряд из жезла в центр груди, глубинник продолжал с остервенением бросаться на мои защитные Формулы, вынуждая меня обновлять их после каждого его выпада. Права была та эльфийка – этот внешник и впрямь необыкновенно силён. Даже слишком.
Ш-шарх! БУФФ!
– Рха-а-с-с-с…
Утробно ухнув, монстр замедлился и грузно повалился на пол, взметнувшись в разные стороны плотными облаками из невесомого пепла.
«Ну наконец-то!» – подумал я, а в следующее мгновение почувствовал новый запах.
– А-апчхи!
Вонь от уничтоженного внешника в условиях замкнутого пространства оказалась почти непереносимой. Просканировав на всякий случай помещение, я быстро собрал в специальный контейнер часть останков глубинника и подхватил отброшенный к боковой стене плащ.
«Мерзость какая! – подумал я, жмурясь из-за раздражающего нос ужасного запаха. – Скорее на выход!»
Ведущий в сторону ближайшего выхода коридор встретил меня не только потоком свежего воздуха, но и длинными трелями звуковых оповещений от моего талка.
«Ангус! – писал мне Джер. – Система сообщает, что ты решил навестить парк с глубинником. Так вот – я это задание отменяю. Не лезь к этому внешнику в одиночку! Понял?»
«Ого! – мелькнула у меня мысль. – Любопытно…»
Следующие сообщения показали, что Джер пытался связаться со мной в то время, когда я уже общался с глубинником.
«О, Хтон и Хтат! Ангус, ты специально не принимаешь мой вызов?!»
«Ангус Грин! Выйди на связь и доложи о своём местонахождении! Немедленно!»
«Связались с администрацией парка. Если ты ещё жив и можешь это прочитать – мы едем».
«Что за чёрт? – удивился я, просматривая эмоциональные сообщения от моего фактического куратора. – Из-за чего столько суеты? Из-за одного глубинника в парке?»
Вызвав Джера, который принял звонок буквально через одно мгновение, я увидел изображение его недовольного и обеспокоенного лица.
– Ангус! Парень, ты ещё жив?
– Да. – как можно более твёрдым голосом ответил я. – Позвольте спросить, а что случилось?
– Где ты находишься?
– В техническом туннеле внутри Стены Малого парка. Выберусь наружу через пару минут.
– Убирайся оттуда! – напряжённым голосом приказал Джер. – Этот глубинник опаснее, чем ты думаешь!
– Он уже ликвидирован.
Изображение Джера на мгновение застыло.
– Повтори.
– Глубинник из Малого парка был ликвидирован. – отрапортовал я. – Развоплощён мной лично, около девяти минут назад. Наличие у него увеличенного сопротивления теургической магии подтверждаю.
– Оставайся на месте. – коротко бросил Джер и отключился.
«Останусь, само собой. – подумал я, переводя талк в режим ожидания. – Что же мне ещё делать? Тем более, что о происшествии полагается доложить...»
Я протёр ладонью вспотевший лоб. Некоторые нюансы произошедшего меня изрядно смущали. Во-первых – аномальное сопротивление у далеко не самого сильного внешника. Откуда оно взялось? Нет, я, безусловно, не спорю – среди этих тварей попадаются и куда более сильные экземпляры – но откуда бы им вывестись на Норгеддо? Не мог же он таким явиться с Той Стороны!
Во-вторых – о каком ещё, чёрт бы его побрал, Знаке он говорил? И кто эти загадочные «они», которые, как он сказал, «отомстят»? Что за чертовщина тут происходит?
Ну и – до кучи – если Службе Теургии было заранее известно о том, что в парке появляются такие чудовища, то почему она ничего не предпринимала?
    
Глава 8. Удар, который наносят первым
 
– Анг?
– Привет, Джим.
– Теперь-то ты меня слышишь?
– Ну да. – я кивнул и сделал ещё один глоток обжигающего напитка. По внутренностям растеклось восстанавливающее тепло. Ох, как же хорошо... Из чего они это готовят?