"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Нет, не хочу. – как можно убедительней произнёс я. – Одному мне будет гораздо удобнее. И потом, если глубинник окажется агрессивен...
– Ну, вам ведь в любом случае потребуется зайти в технические помещения, верно? – закончив тему с забытыми бассейнами, гиниец явно почувствовал себя увереннее. – А мы не можем пропустить вас туда без сопровождения. Таковы правила.
– Как же тут работали те трое, кто ликвидировал глубинника в прошлый раз?
  
– Ну... – техник на мгновение замолчал, но тут его лицо озарило воспоминание. – А, их провожал технический робот!
– Давайте сюда вашего робота. – кивнул я. – И, если можно, схему внутренних технических помещений.
Гиниец кивнул и уже через час я уже стоял у входа во внутренние залы закрытого участка водообработки. Робот-андроид, неуловимо похожий на того официанта, что обслуживал нас с Джимом во время вчерашнего завтрака, разблокировал герметичные ворота и снова застыл.
– Ну что, консервная банка, – сказал я, – поможешь мне поймать одного головастика-переростка?
Светящиеся глаза робота уставились на меня.
– Команда не распознана. – безжизненным голосом произнёс он. – Повторите команду.
«Понятно всё с тобой», – подумал я и вздохнул. Всё правильно – это же механизм технического отдела, у него функционал ограничивается тем, что он может таскаться за тобой по пятам, поднимать тяжести и подавать инструмент. Большего от него, как правило, и не требуется. Исключения составляют такие случаи, как сейчас – тогда он может выполнять роль проводника и поискового маячка одновременно.
Шагнув внутрь технического коридора, я не выдержал и снял с себя плащ. Жарко. Несмотря на особые возможности моего костюма, в парке оказалось слишком тепло, чтобы можно было спокойно ходить, не переодеваясь.
– Железяка, – позвал я робота, – иди-ка сюда.
– Команда принята. – андроид послушно подошёл ближе.
– Держи. – я сунул в руки своего проводника плащ. – Носи это аккуратно и нигде не оставь. Понял? 
– Команда принята.
– Ну, раз принята, то давай за мной. – и я двинулся в глубину коридора.
В технических помещениях царил рассеянный полумрак. Света от настенных и потолочных панелей едва хватало для того, чтобы не спотыкаться и различать надписи на многочисленных указателях. Пройдя несколько поворотов, я вышел в небольшой зал, у одной стены которого выстраивались какие-то громоздкие аппараты. Осмотревшись, я использовал поисковую Формулу, но ничего не увидел. В помещении было чисто.
«Дальше», – подумал я.
Первый из четырёх интересующих меня бассейнов я нашёл лишь через пятнадцать минут – в основном потому, что перепутал указатели и пошёл в противоположную сторону. Бассейн был расположен в просторном вытянутом помещении и занимал большую часть от площади пола. Чашу бассейна наполняла вода. Выйдя к бассейну, я остановился в нескольких шагах от него и осмотрелся. Световых панелей в помещении было немного. Полутьма, бассейн с водой. В центральной части бассейна под водой угадываются угловатые очертания какого-то агрегата. Другие машины, с торчащими из них толстыми трубками, свалены одна на другую у боковой стены. Тепло, тихо. Откуда-то издалека доносится низкий гул работающего механизма.
«Прямо как на Полигоне», – подумал я, удивившись тому, насколько внутренности Стены оказались похожи на одну из тренировочных локаций учебного Полигона. А в следующее мгновение из темноты в дальнем конце зала выскользнула стремительная и едва заметная тень.
Почувствовав изменение, я рефлекторно вывел перед собой парочку Формул, но никого ими не зацепил. Выскочившая из сумрака тварь атаковала не меня, а стоявшего сбоку и на шаг позади робота.
Банг! Врезавшись в тело андроида, полупрозрачная нечисть швырнула его в ближайшую стену и, высоко подпрыгнув, пробежалась по потолку.
«Откуда ты взялся?» – мельком подумал я, смещаясь в сторону и сбивая шустрое создание с потолка атакующей Формулой.
Тад-дх! Во все стороны брызнула крошка из синтобетона и крупное существо с едва различимыми очертаниями мелькнуло в воздухе. Перехватив его в падении магическим захватом, я впечатал монстра в каменный пол. Бух! Тварь выглядела почти прозрачной, но оказалась материальной и её истеричный визг разнёсся по всему помещению.
«Ну, вот. Теперь глубиннику известно, что я здесь», – подумал я и ударил в тварь развоплощающей Формулой. Темнохвостник – а это был именно он – заткнулся и, на мгновение вспыхнув, разлетелся широким веером из пепла и быстро гаснущих искр. Эхо от его воплей постепенно затихло.
– Падаль безмозглая... – с досадой пробормотал я. Ну вот откуда тут, скажите на милость, появился темнохвостник? Подобные твари обычно прячутся в замурованных подвалах и подземных этажах заброшенных фабрик, но уж никак не в освещённых пространствах технических коридоров. Что он тут забыл?
Вопрос, впрочем, был риторическим. Забрался – и забрался, чёрт с ним. Тут главное – что будет, если его визг услышал глубинник? Повернувшись, я посмотрел на робота – вернее, на то, что от него осталось. Длинные и острые когти темнохвостника пробили его тело в нескольких местах сразу, а грудная пластина оказалась смята и смещена в сторону. Неплохо он в него прилетел! Словно тараном... Стараясь не наступить в небольшую лужу маслянистой жидкости, натёкшую из разбитого робота, я поднял с пола свой плащ и посмотрел в сторону бассейна. Конкретно здесь глубинника нет, иначе бы он уже вылез. Надо посмотреть остальные.
Просканировав помещение, я убедился в том, что ничего, кроме следов темнохвостника, в нём нет и отправился дальше. Карта подсказывала, что до следующего бассейна не более сорока метров... Пройдя через две небольшие ремонтные мастерские, в которых стояли покрывшиеся толстым слоем пыли ремонтные стенды, я свернул в узкий коридор и тот привёл меня ко второму бассейну.
«На ловца и зверь бежит», – мелькнула у меня мысль. Находящийся в помещении впереди меня источник изменения был таким мощным, что я почувствовал его даже не входя в зал. Ну, что ж – отлично. Значит, эта тварь здесь. Не придётся обходить остальные бассейны.
Вз-з-з!
Талк на моей руке завибрировал и в воздухе появилась двухмерная голограмма. Джим! А, чёрт, как же он не вовремя! Я понизил, насколько мог, голос, и принял вызов.
– Да?
– А.. Анг! – слышимость и качество изображения оставляли желать лучшего. Судя по всему, окружающие меня системы парка искажали и частично экранировали сигнал. – Анг! Ты меня с... слы... шь? Анг?
– Слышу, но только паршиво. – ответил я. – Что у тебя? Только коротко, я тут немного занят...
– Тут... А... Они не заходили, н... израк, представляешь? Г... ят, агрессивный. Мы сообщили твоим, но эта ерунда на земле и.. лят... ишком долго. Ты как – сможешь?
«Ничерта не понял», – подумал я, но ответил коротко:
– Да. Только позже.
– Я т... онял, перезвоню. – ответил Джим и отключился.
Выждав несколько секунд, я прислушался к ощущениям. Глубинник, судя по всему, своего положения не менял и это наводило на подозрения. Я могу поспорить на что угодно, что ему про меня известно. Тогда почему он не пытается убежать? Настолько уверен в себе? Гм… Ладно. Будь на его месте какой-нибудь хтоник или, упаси Боги, пустотник, я бы, пожалуй, начал переживать. А так…
Приблизившись к выходу в зал с бассейном, я осмотрелся. Сквозь дверной проём просматривалась каменная чаша бассейна, озарённая рассеянным светом от потолочных панелей и неподвижная водяная поверхность. И тишина. Интересно, почему глубинник не двигается? Мысль о том, что внешник решил устроить для меня засаду, заставила улыбнуться.
  
«Ладно. Давай посмотрим, что ты из себя представляешь».
Выйдя в зал, я медленно подошёл к бассейну и вывел над поверхностью воды одну из специфических Формул.
– Вылезай. – сказал я. – Я знаю, что ты меня слышишь.
На дне резервуара тотчас проявилась чёрная тень. Мгновение спустя водяная поверхность поднялась кверху и вздулась бугром, внутри которого показалось синевато-зелёное чудище.