"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Мне тоже страшно, – понятливо усмехнулся Виктор. – Не боятся только дураки. Но не думаю, что, выдержав не одну сотню лет, потолок разрушится именно сейчас. Если только на нас не осерчал кто-то из небожителей.
Однако мы и в самом деле ускорились, а где-то через 100–150 метров упёрлись в завал.
– Приплыли, – констатировал подземельщик. – По моим представлениям, мы уже должны быть на острове Пески. И думается, что это тот самый ход, о котором мне рассказывали… Ладно, ковыряться сейчас не будем, кто знает, сколько здесь всего навалено. Это может быть вообще не на один день работы. Нужно всё организовать, людей собрать, у меня есть знакомые, которые с удовольствием в это впрягутся. Главное, мы выяснили, что ход под рекой существует.
  
Теперь уже я шёл первым, а Витя – по моим следам. Дошли до развилки, и тут я предложил всё-таки сходить в отнорок.
Тут уже он меня обогнал, разгоняя темноту впереди светом своего фонарика. Виктор светил больше под ноги, а я по стенам и потолку, и потому мне посчастливилось заметить некую странность.
– Вить, погоди.
– Что там?
– Иди глянь, здесь в стене кладка какая-то необычная.
– Ну-ка, ну-ка…
Мы стали исследовать кирпичную кладку, ощупывая её. Это был почти ровный прямоугольник, чуть выпирающий, каждый шов его был промазан раствором более светлого оттенка, что и привлекло моё внимание.
– Тут без инструмента не обойтись, – вздохнул Витя. – Ты как, покараулишь здесь, пока я сбегаю за ломиком?
– Да легко, я темноты не боюсь. Беги, всех посторонних буду гнать отсюда поганой метлой.
Виктор исчез в темноте, я видел только удалявшееся пятнышко его фонарика, после чего вернулся к исследованию кладки. Снова простучал кулаком по периметру, и мне показалось, что в левом нижнем углу кирпич сидит не так надёжно, как остальные. Я отошёл на шаг и, примерившись, саданул ногой.
Наверное, это был тот самый кирпич, который, по замыслу древних строителей, должен был держать всю кладку. Потому что после удара она просто-напросто рухнула к моим ногам, подняв облако пыли.
Когда пыль осела, я посветил в открывшийся передо мной проход и обнаружил, что это своего рода келья примерно два на три метра, на полу которой стоял оббитый проржавевшими полосками железа сундук высотой около метра, запертый на солидных размеров замок.
«Неужто клад?» – мелькнула мысль.
Я шагнул в проход и попытался сдвинуть сундук с места. С трудом, но мне это удалось. Не пустой, и это радовало.
– Эй, Серёга, ты где? Ого, как ты кладку умудрился выломать? А это что?!
Я направил луч фонарика на Виктора, у которого в этот момент глаза карабкались на лоб. Но от яркого света он прищурился и тут же пришёл в себя.
– Так, сундук заперт? Тяжёлый? Замок проверял, крепко сидит?
– Крепко, но с твоим ломиком его можно сбить.
– Может, подождать пока? Вызвать специалистов из милиции, краеведческого музея…
– А чего ждать-то? Ну, предположим, там золотые монеты, ещё какие-нибудь драгоценности, мы же ничего себе брать не будем, разве что положенные по закону пятнадцать процентов. Пусть докажут, что мы что-то спёрли, хотя я лично ничего переть не собираюсь.
– Да я тоже вообще-то.
– Так что давай ломик, а то инстинкт первооткрывателя уже не даёт покоя.
Взяв и ломик, и инициативу в свои руки, я принялся самым варварским способом, не церемонясь, долбить им по исторической реликвии, каковой многие наверняка назовут этот замочек весом в добрый килограмм, если не больше. Замок сопротивлялся недолго и после пары крепких ударов безвольно рухнул к моим ногам.
Крышку сундука мы открывали в четыре руки. Сердце внутри меня рвалось наружу в ожидании какого-то фантастического зрелища. Но в первый момент, увидев, что находится внутри, я непроизвольно выдавил грустное «Пф-ф-ф…».
В сундуке были книги, и ничего, кроме книг. Старинные, лет по двести, а то и триста им было, но, окажись там хоть библиотека Ивана Грозного, я всё равно испытал бы похожие эмоции.
– Смотри, какие древние фолианты! – возбуждённо, в отличие от моей реакции, промолвил Витя, осторожно беря в руки одну из книг.
На кожаном тиснении при свете фонарика удалось разглядеть длиннющую надпись: «Уложение, по которому суд и расправа во всяких делах в Российском государстве производится, сочинённое и напечатанное при владении Его Величества государя царя и великого князя Алексея Михайловича всея Руси Самодержца в лето от сотворения мира 7156».
– Ничего себе, тут одно название с этими ятями читать устанешь. Короче, книжки здесь одни, краеведам радость, а тащить этот сундук к выходу что-то не хочется. Предлагаю пока выбираться наружу, твой тёзка сбегает в музей, а я РОВД наберу, пусть подскажут, что нам с находкой делать.
– Хорошо, тогда я позвоню до кучи в «Пензенскую правду» и «Молодой ленинец», чтобы корреспондентов прислали, – подбросил я свою идею. – У меня там уже кое-какие связи налажены.
Наружу мы выбрались без происшествий. Сергей по-прежнему караулил нас у входа, и наше появление было встречено ожидаемым вопросом:
– Ну как?
– «Пятнадцать человек на сундук мертвеца и бутылка рома», – пропел Витя и дальше продолжил уже серьёзно: – Короче, пока я за инструментом бегал, Серёга вынес кладку ногами. Как каратист. А там ниша, в ней сундук. Мы замок сбили, открыли – внутри старинные книги. В общем, чеши в краеведческий музей, я в РОВД, а Сергей сейчас созвонится с газетами.
– В принципе, можно тёзку и не гонять, у меня есть телефон директора музея. Позвоню ему и в редакции заодно. Да и тебе, Вить, можно не дёргаться. Что мне, трудно в милицию звякнуть? Чего нам вдвоем-то ходить?
– Логично мыслишь, так даже лучше. Тогда беги звони. Серж, ты тут так и карауль, а я опять к сундуку, тоже караул организую.
– Да кто туда залезет?
– Логично, что это я…
Телефон я вытребовал здесь же, на автобазе. Её руководство было в курсе, что у них по соседству с утра будут копаться диггеры, поэтому, когда я заявил, что мне нужно срочно сообщить о важном научном открытии, трубку предоставили без вопросов.
Отзвонился буквально за несколько минут, разве что дежурный милиционер в РОВД пристал ко мне с вопросами, как меня зовут, кто я, как оказался в этом подземелье… Под конец беседы пообещал сообщить начальству и велел ждать на месте до приезда сотрудников.
Видя, что тёзка мается, тогда как Витька, похоже, вовсю перебирает книжки в сундуке, я милостиво разрешил ему отправиться к товарищу, объяснив, что на развилке нужно идти в левый проход, а там уже не промахнёшься. Серёга тут же исчез в тёмном провале, а я вышел на солнышко и с чувством выполненного долга стал дожидаться появления краеведов, журналистов и милиционеров.
Первым появились вездесущие журналисты, причём сначала представитель «Молодого ленинца», а практически следом и «Пензенской правды». Оба с фотокорами, один мне был уже знаком, он пару раз снимал меня для «ПП». Наступая акулам СМИ на пятки, примчался лично директор краеведческого музея Александр Васильевич Сергеев на пару с молодым сотрудником. Им не терпелось отправиться в катакомбы, но я безапелляционно заявил, что мы будем ждать представителей власти. А то завалит этих нетерпеливых там, чего доброго, а мне задним числом по шапке получать неохота.
Доблестная милиция на жёлтом уазике с синей полоской посередине подъехала минут через десять. С переднего пассажирского сиденья резво спрыгнул молоденький лейтенант, а с заднего, не торопясь, вытащил своё дородное тело пузатый капитан. Отирая платком потную шею, он подошёл и представился:
  
– Капитан Морозов. Кто нам звонил, документики представьте и рассказывайте, что у вас тут случилось.
Пришлось вкратце пересказывать события последних часов. Лейтенант, раскрыв папку, быстро записывал мои показания, а капитан всячески демонстрировал своим видом, что найденный нами сундук ему до одного места. Пока я докладывал, на свет божий появился Виктор, который дополнил мой рассказ некоторыми подробностями.