Отбор для морского дьявола (СИ)

Синяя тварь? Красная красавица? Интересные определения.
— А мне показалось, что это красная змея первая напала, — сказала я.
— Нет, что ты! Это добрейшее существо! Не то, что вот эта синяя…
Мне тоже не хотелось допускать убийства. Но что я могу сделать с огромным чудищем, которое уже почуяло запах крови?
Или могу? В любом случае, чтобы доказать, что ничего сделать невозможно, нужно хотя бы попробовать сделать… все.
— Остановись! — крикнула, устремляясь вперед, туда, где шла уже не битва, нет. Туда, где просто одно существо медленно убивало другое…
Я сама не заметила, как снова всплыла и смогла двигаться параллельно дну, вперед. Когда я не думала, как это делать, тело само совершало то, что нужно.
Синяя змея, услышав голос, медленно поворотила башку ко мне. А в пасти она по-прежнему сжимала шею побежденной красной.
— Отпусти ее! — велела я, вложив в голос приказ.
Одновременно до меня дошла простая мысль о том, что едва клыки выйдут из раны, оттуда под давлением хлынет кровь. Если ничего не сделать, то смерть красной все равно неминуема…
Что ж, придется потратить магию.
Я подплыла вплотную и коснулась чешуйчатой красной шкуры. Одновременно с этим синяя змея разжала зубы.
Два потока устремились наружу — кровь из ран и моя магия из ладоней, закрывая эти самые раны. Я не дам тебе умереть.
Эта мысль удерживала в сознании, сопровождая чудовищный отток магии из моего тела, закрывая раны и останавливая кровотечение. Ты будешь жить.
Никогда еще исцеление не давалось так тяжело. Возможно, потому что я и ни разу в жизни не лечила настолько большое существо? Вот с коровой, например, было гораздо проще. Но корова и не магическое создание, и гораздо меньше по размеру.
Почувствовав слабость, я привалилась к боку змеи. Неожиданно перед лицом возникла оскаленная пасть.
Синяя. Это моя верховая змея решила выказать свое расположение и начала мурчать и ластиться. Казалось, она позабыла о том, как только что яростно терзала клыками свою товарку.
— Красотуля, ты жива, — рядом возникла Диара и взялась за морду красной, вглядываясь той в глаза.
Кстати, исцеленная мною уже вполне оклемалась. Если я правильно понимаю, то сейчас ей сильно захочется есть. Столько крови потеряла… Ой. А чем эти змейки питаются? Явно не водорослями. С такими-то клыками!
…
Диара обнималась с красной змеей, а я пыталась не потерять сознание, гоня прочь предательскую дрожь от слабости. Мое синее чудовище с восторгом нарезало вокруг нас круги, совершенно позабыв о своих кровожадных намерениях. Все действо походило на иллюстрацию в книге страшных сказок, которую в детстве мне было даже запрещено брать в дедовой библиотеке.
Но на этом наши приключения на морском дне не закончились. Диара вскрикнула и указала рукой куда-то за мою спину. Вот не хочу оборачиваться! Есть подозрение, что ничего хорошего я там не увижу.
Но, конечно же, пришлось.
И действительно — в том, что на нас со стремительной скоростью надвигалась сразу целая стая разноцветных морских змей, было мало приятного.
Я даже не осознала, не успела отследить, каким образом оказалась на спине своего живого транспорта. Краем глаза только отметила, что Диара последовала моему примеру и тоже уселась верхом на красную змею. Наши животные, как оказалось, прекрасно знали что делать — я и пикнуть не успела, как они сорвались с места и устремились прочь от несущейся на нас стаи своих соплеменниц. Странно, что агрессии друг к другу у наших змей сейчас не было — они в едином порыве двигались в одну сторону. Куда, кстати?
Я похолодела и судорожно сжала бедрами спину моей змеи, увидев цель, которую она выбрала. Гигантский водоворот представлял собой величественное, грандиозное и пугающее зрелище… если смотреть на него со стороны, желательно издали. Но мы же неслись прямо на него со скоростью, превышающей, судя по ощущениям, лошадиный галоп в несколько раз!
Огромная воронка из бирюзовой воды закручивалась по часовой стрелке прямо на нашем пути. Зачем нам туда?
Я всеми силами пыталась остановить змею… но понимала, что не успеваю ничего сделать. Самое странное, что мысль просто разжать колени и отпустить руки, то есть «спешиться» мне в голову в тот момент даже не пришла. Почему, интересно?
 
Я услышала истошные вопли. Нас нагнали несколько передовых из стаи преследовавших нас разноцветных змей. Самое что интересное, каждая из них несла девушку. Хм. И некоторых девушек змеи держали в зубах! Насколько я успела увидеть, за пышные юбки. Это, получается, если бы я не влезла на спину змее, она бы схватила меня пастью?
Это была последняя моя мысль перед тем, как мы на огромной скорости влетели в водоворот.
  
Глава 21
 
Удар о воду — это совсем не шутки. Если ныряешь с высоты, можно запросто разбиться, не рассчитав траекторию и войдя в прыжок не под тем углом. Это я хорошо знаю — приходилось лечить деревенских детишек, любимым развлечением которых были прыжки со скалы в океан. Занималась я этим, конечно, втайне от деда. Не дело герцогине и наследнице возиться с детьми рыбаков и ловцами жемчуга. Для этого ведь есть деревенская знахарка…
Но у нее, как и у старичка-зельевара, к которому я тоже любила заглядывать в гости, не было дара магии жизни, как у меня. Поэтому помочь они могли не всем.
Я ожидала от столкновения сильного удара, но его не последовало. Только ощутила, как словно порвалась тонкая пленка, а потом меня закрутило, перевернуло и начало мотать в разные стороны. Казалось, что нас со змеей завязывает в один сплошной морской узел, причем я, конечно же, была в самом центре, а чешуйчатая сжимала кольца вокруг моего тела. Интересно, как скоро начнут трещать ребра?
Не знаю, как долго продолжалась эта болтанка. Удивительно, но когда движение стало замедляться, а потом и вовсе прекратилось, я даже не сразу осознала это. Только жалобное урчание моей змеи, которое я, почему-то, выделила из всех остальных звуков, помогло понять, что уже некоторое время мы не движемся.
Я проморгалась и подняла руки, собирая плавающие вокруг головы собственные волосы. Среди воздушных пузырей, что сильно мешали видеть, показался… морской город. Я еле сдержалась, чтобы не открыть рот от восхищения.
Зрелище впереди предстало величественное и вместе с тем нереальное. Здания с такого расстояния напоминали зависших в воде медуз, а расположенные между ними светящиеся шары только усиливали это впечатление. Невиданная и невозможная на суше красота так и манила приблизиться и убедиться, что это не сон и не мираж. Жаль, мы слишком далеко, а то я тут же ринулась бы осматривать это великолепие. Но вернемся в реальность…
Вокруг меня зависали, другого слова не подберу, в воде на разных уровнях девушки в пышных юбках вперемежку с разноцветными лентами чешуйчатых змей. Цвет аристократии Закатного архипелага сейчас представлял собой жалкое зрелище. Платья у многих порваны, волосы растрепаны, на лицах у большинства выражения паники или шока. Кто-то начал тонко вопить в голос.
Я так понимаю, что действие заклиная, что заставляло девушек с готовностью встречать все обстоятельства отбора, закончилось. И сейчас до многих просто дошло… дошел тот простой факт, что они находятся под водой и дом остался далеко. Очень далеко.
Я пошевелилась, убедилась, что руки-ноги целы, прочие кости тоже не сломаны и начала потихоньку опускаться на дно. Сейчас нужно выяснить, кому нужна помощь и успокоить орущую девушку.
— Меня чуть не съели, чуть не съели, ужас какой! — голосила на высокой пронзительной ноте блондинка в голубом потрепанном платье.
Если мне не изменяет память, то это младшая дочь маркиза Ариого, Нарида. Очень похожа на свою мать, которая когда-то приезжала к нам домой, на остров Черных песков.
Где-то среди мешанины из пышных юбок и разноцветных змей ей начали вторить другие участницы отбора. Еще чуть-чуть — и всех захватит паника.