Отбор для морского дьявола (СИ)
Оглядевшись, убедилась в правильности своего предположения — девушки одна за другой начали хныкать и всхлипывать. Вот интересно, помогают ли слезы хоть кому-нибудь? Хоть когда-нибудь? У меня ни разу такого не было, чтобы заплакав, я решала проблему. Плачь не плачь, а из бездны, в которой оказалась, таким способом не выберешься
Я утвердилась на ногах и громко сказала:
— Если мы все сейчас успокоимся, будет еще хуже.
— Как?! Что может быть хуже этого? — воскликнула графиня Ольтерри, демонстрируя разорванный подол. Из-под юбки соблазнительно выглядывала стройная ножка в кружевной подвязке. Да и декольте у нее оказалось гораздо глубже, чем позволяли приличия. Как так вышло, что одежда у прекрасной блондинки пострадала столь избирательно?
Да уж, Ваира в своем репертуаре. Сестра моего бывшего всегда умела пользоваться ситуацией. В обморок она падала, только убедившись, что рядом находится нужный мужчина, который не откажется ее поймать. Ходили даже слухи про связь графини Ольтерри с Ронаром третьим, нашим королем…
Вот да, непонятно, для кого Ваира старается сейчас выглядеть как можно соблазнительнее? Здесь же только девушки-участницы…
— Да, вот именно, что может быть хуже? — вопросила тонким и противным, как скрип двери, голоском Нарида.
Ор и скулеж вокруг все усиливался. Истерика оказалась заразна и усиленно набирала обороты.
— Хуже? — я скептически посмотрела на нее и демонстративно огляделась вокруг. — Дайте подумать… Например, придет Морской дьявол и увидит ваши слезы. Как думаете, ему это понравится?
— А как он увидит наши слезы? — вопросила Нарида. Она всхлипнула и заголосила: — Мы же в воде!
— А опухшее лицо не в счет? — спросила я. — Ведь Морской дьявол поймет, что вам настолько плохо в его владениях, что вы ударились в истерику!
— Великолепно, герцогиня Тиарини, — раздался позади меня холодный и вместе с тем насмешливый голос. — Вижу, что вы не плачете. Я рад, что вам в моих владениях хорошо.
Я обернулась и почти без удивления узрела Валантара рит Элкора собственной персоной.
Он завис в воде над нами и солнечные лучи, пронзая воду, освещали его величественную фигуру, отражаясь от сине-зеленой чешуи хвоста. Я впервые увидела рыбохвоста в действительно родной для него среде — на дне моря, среди зарослей кораллов и разноцветных рыб и, признаться, это зрелище впечатляло.
Морской дьявол цепким взглядом осматривал девушек, подмечая, казалось, малейшую деталь. Стоит ли говорить, что всхлипывания, сетования и нытье прекратились тут же? Вот не похож был Морской дьявол на того, кому можно пожаловаться на порванное платье или царапину на коленке и надеяться на то, что он выслушает и поймет. Своим грозным видом он скорее напоминал… хотя почему напоминал? Он и являлся властителем морских глубин, похожим на демона стихий, как их рисовали в детских книжках со сказками…
— Поздравляю вас, дорогие ниоры участницы отбора с тем, что вы прошли первое испытание, — провозгласил трион зычным голосом. — Многие из вас сейчас показали свои истинные лица, слабости и возможности. Я рад этому. Люблю правду.
Девушки молча внимали ему. Насколько я могла оценить, никто уже не был под заклинанием принуждения или с затуманенными мозгами, как раньше. Нет, взгляды у всех, кого я видела, были ясные. И в глубине почти всех глаз поселился страх. Добро пожаловать в мой мир, девочки. В мир ясного сознания и понимания того, куда нас втянула прихоть этого рыбохвоста.
— Начиная с сегодняшнего дня я начну вызывать каждую из вас для приватной беседы, — продолжил трион свою речь. — Это может произойти в любой момент дня или ночи. Будьте всегда готовы.
— Повелитель, а каковы результаты первого испытания? — спросили графиня Ольтерри. — Можно их узнать?
— Можно, Ваира, — Валантар широко улыбнулся девушке и протянул ей руку, — вы будете первой, кому я расскажу… о результатах. Мне понравилось, как вы оседлали морского дракона.
Ух ты, я тоже хочу посмотреть на морского дракона! Ваире действительно повезло, молодец она!
Засиявшая, как солнце, графиня вмиг приблизилась к морскому повелителю и взяла предложенную руку.
— Я могу оседлать не только дракона, повелитель, ради того, чтобы вы выбрали меня, — тихо промурлыкала она, улыбаясь.
Но я услышала. И вот не знаю, удалось ли сохранить на лице равнодушное выражение. Мда. Зачем Морскому дьяволу отбор? Вот уже готовая невеста. На все готовая… Можно мне домой?
— Дорогие участницы отбора, — Валантар сделал свободной рукой широкий жест, повинуясь которому, прямо на песке возникла широкая светящаяся рама. Вода вокруг забурлила, замерцала радугой и спустя минуту отрылся портал. — Я рад приветствовать вас на дне морском.
Сквозь него вплыли два рыбохвоста-воина с копьями наперевес и мечами у пояса и одна девушка с сияющей голубым светом чешуи хвостом. Девушка была одета весьма примечательно: в одну лишь короткую тунику, едва прикрывающую талию.
— Мои подданные проводят вас в город и разместят в покоях, — продолжил Морской повелитель, милостиво кивнув в ответ на поклоны новых рыбохвостов.
Сам он с Ваирой под руку проплыл в новый портал, который открыл тоже мановением руки. Графиня не переставала улыбаться, радуясь такой чести.
На меня Морской дьявол даже не взглянул.
Глава 22
Вот даже и не знаю, радоваться этому или печалиться? Впрочем, что тут думать? Конечно же и то, и другое! Радоваться за себя и печалиться за Ваиру. Ведь ей достался не просто рыбохвост, а самый жуткий представитель этого чешуйчатого племени…
— Ниоры участницы отбора, следуйте, пожалуйста, за мной! — зычным голосом позвала нас девушка-рыбохвост. — Мое имя Миаелла, и я, как вы видите, русалка, — она улыбнулась.
До этого девушки не двигались с места. Но, услышав призыв, словно очнулись ото сна и стали потихоньку приближаться к порталу, который охраняли воины.
А наши разноцветные змеи тоже пришли в движение. Они начали не спеша расплываться в разные стороны, сверкая чешуей. Моя синяя товарка, бросив на меня прощальный и, как показалось, полный сожаления взгляд, тоже поплыла прочь. Я усиленно, и как могла «громко» подумала о том, что рада была познакомиться с ней и надеюсь на новую встречу. Змея вздрогнула и развернулась. В ее ярких глазах с вертикальными зрачками мне почудилась радость.
— Ниора, вы установили ментальную связь с водным драконом? — услышала я позади себя удивленный голос.
— Где тут дракон? — удивленно обернулась я и встретилась взглядом с ярко-синими глазами хвостатой девушки.
— Вот же, — она указала на расплывающихся разноцветных змей. — Водные драконы.
— Драконы? Да неужели? — я почувствовала, что мои губы сами собой норовят расплыться в улыбке. Еще чуть-чуть, и я начну смеяться в голос самым неприличным образом. Явно нервное состояние.
— Да, ниора, водные драконы — сильные и кровожадные существа, живущие в морских глубинах. Для меня большая честь познакомиться с той, что смогла установить контакт с водным драконом, — сказала девушка. — Можно узнать ваше имя?
— Алера Тиарини Райстат, — сказала я. — А ты Миаелла, верно?
— Да, ниора Тиарини.
— Почему же я никогда ничего не слышала о водных драконах? — удивилась я. — Да и другие девушки называли их змеями…
— Те из сухопутных, кто видел дракона, уже не могут об этом рассказать остальным наземным, — сказала девушка. — Пойдемте, ниора. Я отведу вас в ваши покои.
— А где все остальные? — только сейчас я заметила, что никого, кроме нас и стражников вокруг нет.
— Уже прошли. Только мы остались. Идемте! — Миаелла потянула меня к арке, которая начала гаснуть. — Портал вот-вот закроется.
— Да, конечно, — откликнулась я.
Сияющая белая рама портала вывела нас… в гостиную. Роскошное большое помещение все было уставлено низкими диванами с яркими подушками, возле которых притулились кадки с диковинного вида морскими растениями и небольшими столиками, сервированными вазами с фруктами. То тут, то там, сновали мелкие пестрые рыбки, то прячась в длинных листьях, то взмывая под потолок из прозрачного материала, сквозь который просвечивали лучи солнца.