Князь из картины. Том 12 (СИ)

Я удивлённо спросил:
— И это всё?
— Да, — сказал дух. — Это всё.
— Но как же… А девятый этаж? Что стало дальше? У Башни получилось переместиться? Хотя глупый вопрос — конечно, получилось, раз мы тут. Башня перенеслась в Аэтерн?
— Так и есть.
— А девятый этаж? С ним-то что?
Хранитель не спешил отвечать, словно о чём-то размышляя. Затем он медленно произнёс:
— Девятый этаж связан с договором, который я хочу тебе предложить.
  
Я смотрел на безэмоциональное лицо старика, и во мне зарождалось странное предчувствие.
Как я там думал? Получу наследие, стану преемником Башни, может, даже её владельцем?
Почему же мне сейчас в голову лезет фраза, которая совсем не к месту? Фраза: «нашли лоха». Она же не к месту, да?
Я прокашлялся и решил сперва уточнить то, что мне показалось странным:
— А что насчёт седьмого этажа? То, о чём говорили главы Академии, не совпадает с тем, что пережил я. Они говорили о локации из Мира Войн, о тридцати годах службы. У меня же ушло сорок шесть дней.
И вновь Хранитель молчал. Может, он тупой?
— Я не мог позволить себе провести полноценное седьмое испытание, — заговорил он наконец. — Поэтому воспользовался другим способом, более редким и опасным. Я отправил тебя в Мир Войн.
— То есть тот Мир Войн и правда существует? — уточнил я.
— Конечно, — кивнул Хранитель. — И ты выполнил условия задания. Ты показал, что даже большая власть и сила не развратили тебя, и ты остался верен своим принципам. Ты нёс ответственность за своих людей, в отличие от твоего напарника, который так и остался в Мире Войн.
Я медленно кивнул. Чувство настороженности не покидало меня.
— Пройдя через семь испытаний, ты доказал, что с тобой можно иметь дело и твоему слову можно доверять, — сказал Хранитель. — Поэтому я предлагаю тебе сделку.
Он сделал паузу.
— Ты пройдёшь ускоренное обучение на восьмом этаже у лучших наставников. А когда ты пройдёшь Испытание Магией — я помогу разрешить твою проблему с двойным источником. Ты станешь Высшим Магом.
Как и в случае с предложением Великого Артефакта из Мира Войн — слова Хранителя лишь заставили меня полностью сосредоточиться. Что же он попросит взамен?
— После прохождения восьмого этажа ты пойдёшь на девятый. И сделаешь то, что я скажу.
Наступила пауза.
— Так не пойдёт, — покачал я головой. — Что именно вы от меня хотите, уважаемый Хранитель? Скажите прямо.
— Ты уверен? — уточнил дух.
— Да.
— Ты войдёшь на девятый этаж и пробудишь членов Академии Ордена из глубокого сна.
— Так, — сказал я, лихорадочно обдумывая услышанное. — Башня же переместилась на Аэтерн. Или вы имеете в виду магов новой Академии, которая появилась в Аэтерне? Хотя нет, странно это… Орден Хранителей Аэтерна вполне успешно ушёл на нашу планету…
Я замолчал. Похоже, я знаю, что имеет в виду Хранитель. И он подтвердил мои мысли:
— Ты разбудишь членов Академии, которых Башня Испытаний перенесла из Гласа в Аэтерн.
— Почему?.. — я не смог сходу сформулировать вопрос. — Прошло же очень много лет. Они там тысячелетиями спят, что ли? Почему раньше не проснулись?
— Переход через заблокированный мир тяжело дался Башне, — ответил Хранитель. — Она сильно пострадала. Я был отключён и пробудился совсем недавно.
— И что стало катализатором вашего пробуждения? — нахмурился я. — Мы с Тимуром что-то сделали?
— Я пробудился, когда ты открыл портал в мир Духов, чтобы призвать своего Фамильяра.
— Третий этаж, — пробормотал я.
Похоже, Хранитель сам находился в Мире Духов. И я помог ему выбраться, когда призывал Бобэра. Н-да…
— Изучив воспоминания Башни, я осознал, насколько ужасна ситуация, — Хранитель по-человечески вздохнул. — У членов Академии Ордена осталось не так много времени. Как только Башня разрушится, они все погибнут. Взамен на свою помощь я прошу тебя пробудить их, освободить.
— А сами вы этого не можете сделать? — спустя минуту молчания спросил я.
— Нет, — покачал головой Хранитель. — Они находятся на девятом этаже, и лишь тот, кто прошёл все восемь этажей, способен войти туда. Сейчас Башня слишком повреждена, и я не могу проникнуть на девятый этаж в обход правил.
Я помассировал переносицу, обдумывая ситуацию.
Получается, из мира Глас Башня Испытаний переместилась в Аэтерн, захватив с собой кучу народа. А сколько, кстати? Это очень важная деталь.
Я решил уточнить:
— Сколько людей находится на девятом этаже?
— Я не могу ответить на этот вопрос, — отозвался Хранитель.
— А сколько из них Высших Магов?
Мне сразу вспомнился тот Некромант. А если на девятом этаже спит такой же монстр?
— Я не могу ответить на этот вопрос, — повторил Хранитель.
— Хотя бы скажите, какой Шаг у сильнейшего?
Спустя несколько секунд Хранитель ответил:
— Пятый.
Я не знал, может ли он врать или нет. Но пока верил ему. Он мог просто придумать число. Сказать, что всего забрал десять человек, например. Но он прямо сказал, что не может ответить.
Только вот мне нужен был ответ. Сколько Магов забрала с собой Башня? Десятки? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч или, может, даже миллионы? Я ведь не знаю, насколько великим был мир Глас.
Что же произойдёт, если я вдруг выпущу на Землю даже несколько тысяч магов, которыми ещё и руководит Высший Маг пятого Шага?
О-о, это будет катастрофа. Разумеется, пришлые Маги не захотят спокойно ассимилироваться. Они определённо возжелают вернуть своё утраченное влияние и власть, и это может привести к большой войне. А если вспомнить, что Башня Испытаний находится на территории Сибирского Анклава… В общем, всё плохо.
Я хмурился, размышляя о том, как можно изменить ситуацию. Для начала решил просто рассказать о своих опасениях насчёт поведения пробудившихся магов Гласа.
Хранитель спокойно выслушал меня, но ничего не стал отвечать.
Поэтому я предложил вариант:
— Возможно ли перенести Башню в Мир Войн, а оттуда в какой-то другой мир?
— Нет, — покачал головой Хранитель. — Башню не пустят в Мир Войн. Как только мы окажемся в его пределах, нас уничтожат.
Я вдруг вспомнил, как сломался портал, через который я вернулся из Мира Войн в Башню Испытаний. Буквально через мгновение после того, как я появился, он разлетелся, будто кто-то грубо его разрушил. Тогда мне это показалось странным.
— А почему Мир Войн хочет вас уничтожить? — уточнил я.
Хранитель не ответил.
Пришлось самому сопоставить все известные мне факты.
В Гласе началась война со скверной, и Мир Войн каким-то образом смог заблокировать Глас. Все порталы, в том числе и Великий Портал в Аэтерн, закрылись. Глас остался наедине с собой и своими проблемами.
Дальше — Башня Испытаний, хоть и с трудом, но смогла переместиться в Аэтерн. Она хоть и была повреждена, но точно функционировала. Об этом я знаю ещё из прошлой жизни, да и Хранитель сказал, что восьмой этаж — жемчужина Башни, куда стремились герои. Скорее всего, он имел в виду в основном претендентов из Аэтерна. Хотя… Может, война на Гласе велась тысячи лет? И после создания восьмого этажа прошла не одна сотня лет?
Логично, кстати. Ведь оставался ещё девятый этаж, и на его создание тоже надо было потратить кучу ресурсов.
Кстати, один из глав Академии ясно сказал, что для своих учеников он уберёт смертельную опасность. Думаю, максимальная сложность была включена для чужаков, которые приходили, желая получить сокровища из Башни. Но, по большей части, они, скорее всего, умирали. И, думаю, своей смертью они питали Башню. Хотя тут не точно.
Так вот, Башня перенеслась в новый мир, и спустя какое-то время в Аэтерне вспыхнула магическая чума, которая уничтожила всю цивилизацию.
  
Орден Хранителей явно имел контроль над Башней — скорее всего, ограниченный. Поэтому смог перетащить её на Землю.
Дальше — я пробудил духа Башни, который вмешался в седьмое испытание и отправил меня в Мир Войн.