"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)

Я покосилась на его соперника. Получить благословение Медведя вместо Сокола?.. Хм, кажется, поступок этого кандидата не очень понравился окружающим соколам.
«Благословишь своего прежнего хозяина?» — спросила, погладив Золотце по пушистой грудке.
Сокол в ответ громко крикнул и повернулся спиной недовольно. Хмыкнув, я дернула его за неаккуратно торчащее перо. По нашей связи меня обдало возмущением, но я уже подходила к СакрКрушу с пером:
  
— Пусть будет тверда твоя рука и Золотой Сокол одарит тебя своим благословением, — произнесла я и аккуратно закрепила золотое перышко на его одежде, воткнув его, будто булавку, в переплетение нитей.
— Я шел к этому всю жизнь. Я справлюсь, — серьезно кивнул СакрКруш.
Оба бойца шагнули на арену и обнажили оружие.
  
Глава 46 
 
Бой двух орков — это не изящное фехтование людей, мощные тяжеловесные создания высекали искры из своих палашей, рычали и, казалось, были готовы зубами рвать друг друга. Оба имели небольшие способности к магии и не забывали использовать их для отвлекающих маневров, защиты или нападения, осыпая друг друга камнями.
Я внимательно следила за боем, пытаясь просчитать, кто вероятнее победит, но не могла увидеть четкого преимущества. По сравнению с кузеном СакрКруш был более жилистым и даже стройным, если можно так сказать об орке. Но он был явно более замотивирован и использовал хитрые приемы, компенсируя некоторый недостаток в физической мощи. Мне показалось, что я вижу в его манере человеческий стиль, все же не зря глава моего рода какое-то время провел среди людей.
Его противника ВожДара растили как воина и наследника Вождя, онне испытывал никогда никаких ограничений, поэтому был мощен и селен, но где-то слишком прямолинеен. Впрочем, и хитрые удары он использовал тоже, но ощущение было такое, что им его научил наставник, а не сам он сориентировался вовремя и придумал, как выкрутиться. Он не прорывался к своим целям с потом и кровью, не готов был рвать себе жилы для этого. Идти по чужим головам — да, но не жертвовать собой.
Выделить четкое преимущество одного из участников мне не удалось, они были равны. Наверное, старого вождя это очень бесило: он из жалости принял сына своей сестры, а тот вырос не благодарным помощником наследнику, а яростным соперником, только ожесточившимся из-за всего произошедшего. Сложности закалили СакрКруша, выковали его, как острый клинок. Он должен был победить. На волосок, на песчинку, но благодаря силе духа и уму перевес все же был на его стороне.
Но меня это не устраивало. Я хотела гарантий.
Я внимательно смотрела за боем, просчитывая варианты. СакрКруш — не Бранлис, готовый принять мою помощь и подсказки. Нет, он в чем-то слишком прямолинеен и твердолоб. Поэтому вместо того, чтобы помогать ему, я могла попытаться помешать его противнику. Пусть СакрКруш думает, что победил своими силами, пусть его душа будет спокойна, а я буду уверена в том, что место Вождя займет тот, кто сможет привести племя к лучшей жизни.
Обойти защиту было уже довольно просто: я расставила части заклинания перенаправления звука, будто зеркала, направляющие солнечные лучи: вверх, над границей барьера, потом вниз, аккуратно настроить, чтобы звук в нужное время прозвучал ровно в ухо ВожДара. Еще несколько манипуляций, чтобы увеличить громкость, чтобы он аж оглох. Осталось подобрать нужный момент, чтобы он отвлекся и…
Вдруг безумно-громкий крик оглушил меня, а потом прямо передо мною появился Золотой Сокол, но не настоящая птица, а тотем. Он вынырнул из воздуха и рванул прямо на меня. Я испуганно закрылась руками, но он лишь пролетел насквозь, не причинив мне вреда. Так мне сперва показалось, а потом я поняла, что он разорвал часть заклятья, которое было у меня в руках. Я подняла взгляд и успела увидеть, как вредный тотемный зверь раздирает в клочья мои передающие звук заклятья.
То есть когда Шаман творил свою дичь, он не мог ничего сделать, а мне мешать — так милое дело⁈ Это нечестно!
Я хотела уже как-то вступить с тотемом в перепалку, но тут услышала стон боли. Вздрогнув, я перевела взгляд на сражающихся. Они стояли друг напротив друга, глядя друг другу в глаза. С моего ракурса было непонятно, что произошло, СакрКруш стоял ко мне спиной, закрывая ВожДара своим плечом, так что лишь его голова виднелась над плечом кузена.
«Неужели СакрКруш проиграл, пока я отвлеклась⁈» — похолодела я от этой мысли. Я увидела темно-зеленое пятно, медленно растекающееся по боку главы моего рода. Он ранен!..
И тут его противник пошатнулся. Опять послышался стон, а затем палаш ВожДара упал на землю. Он был испачкан зеленой орчьей кровью, но этого оказалось недостаточно. Сын Вождя вновь пошатнулся, сделал шаг назад, и только теперь я увидела кончик палаша СакрКруша, который до того пронзал его грудь. Затем ВожДар рухнул навзничь, его рубаху спереди заливала зеленая кровь.
Я дернулась, было, вперед, собираясь помочь раненным, но ЗалиКруна ухватила меня за локоть, удерживая. Я вопросительно посмотрела на нее.
— Тотем должен принять победителя, — пояснила старуха. — Бывало, что ни один из участников боев не получал его благословения.
Я похолодела. То есть, если бы я вмешалась, то могла бы все только испортить⁈
СакрКруш медленно повернулся лицом к вождям и шаманам, вскинул вверх палаш и издал боевой клич, похожий на крик сокола. Но орки замерли, чего-то ожидая, не прославляя победителя.
Тут я увидела, как позади СакрКруша сверкнул золотом тотемный сокол. Он на скорости влетел прямо победителю в спину, заставив пошатнуться, а потом появился спереди и замер, расправив крылья и громко крича. И тут я поняла, что он уже не прозрачный и, более того, в этот самый миг его видят все присутствующие — они смотрели прямо на тотемную птицу. Встрепенулся Золотце, взлетел в воздух и прокричал, будто подражая своему собрату. Тотемный сокол, который уже начал немного светлеть, полетел вперед, к моему питомцу. Под удивленными взглядами присутствующих две птицы: реальная и призрачная сделали круг над Ареной друг за другом, курлыкая, а потом тотемный сокол исчез, а реальный вернулся на свое место подле меня.
Кажется, это зрелище удивило всех еще больше, чем результаты боя. Только через минуту Шаман Медведей, наконец, отмер и провозгласил:
— Победа нового Вождя неоспорима! Слава Вождю Золотых Соколов! Тотемный зверь даровал победителю свое благословение! — только тут все радостно зааплодировали и закричали.
Ринулись вперед родственники ВожДара, чтобы оказать помощь неудачливому претенденту на роль вождя. ПранСида обняла своего мужа, поцеловала, не стесняясь зрителей, ощупала, изучая быстро рану. Но, кажется, та была не слишком серьезной — СакрКруш лишь посмеивался и отмахивался.
— Может, теперь они наконец-то уедут, больше у них нет отговорок. Племя изгоев, — донес шаловливый ветер до меня слова какого-то орка. Я удивленно покосилась в ту сторону, но орки уже засуетились, и я не смогла разглядеть, кто это был.
  
Глава 47 
 
Этим вечером племя Соколов праздновало обретение нового Вождя и начало нового пути в степях. Начиналось все вполне прилично: женщины вынесли на центральную площадь спешно приготовленные вкусности, расстелили шкуры и ковры, разожгли костры. Шаманы и вожди других племен тоже явились со своими свитами, но мне субъективно показалось, что как-то это было скромненько.
  
Однако, орки веселились: ели, пили, пели и танцевали. Первыми ушли шаманы, следом за ними, задержавшись лишь ненадолго, вожди и их свита. Кто-то остался по-дружески, но ненадолго. Будто что-то гнало гостей с праздника, чувствовалась некоторая нервозность, хоть все старательно веселились.
Наконец, остались лишь члены племени Соколов, но было заметно, что празднование было даже не таким широким и расслабленным, как после окончания боев.