"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)

Постепенно начали исчезать с площади молодые девушки в компании своих матерей, «приличное» время закончилось, мужчины начали пьянеть. Я заметила, как ЗалиКруна косится на меня, но ничего не говорит.
— Если хочешь, уведи АнлиФаркуду, — предложила я.
— Она не невеста племени, а рабыня, — хмуро буркнула знахарка.
— А я ведьма. Я должна остаться до конца.
Сама я почти не пила, только делала вид. Ко мне никто не лез, даже не пытался, да и Кирим сидел неподалеку. По его напряженной позе было заметно, что он тоже не злоупотребляет. Кругом орки, но их веселье выглядело каким-то залихватским и обреченным.
  
— Кончено, все кончено. Наше племя обречено без шамана! — вдруг прокричал в ссоре какой-то орк, заставив всех вздрогнуть.
Один взгляд СакрКруша, и пара орков шустро утаскивают перепившего прочь с площади.
— Выпьем за то, чтобы с новым вождем, благословленным Золотым Соколом, наше племя росло и процветало! — провозгласила ПранСида.
Окружающие орки поддержали ее дружным ревом.
— Куда его? — нервным шепотом спросила я, оглядываясь.
— Сегодня нельзя горевать, сегодня нужно радоваться, чтобы показать Предкам, как мы рады новому пути, тогда они сделают его более ровным и гладким.
— Как встретишь нового вождя, так весь срок его правления и проведешь, — хмыкнула я понятливо.
ЗалиКруна кивнула.
Через некоторое время, когда орки окончательно потеряли понимание того, где находятся и что вообще празднуют, ПранСида аккуратно поднялась со своего места и подошла ко мне:
— СакрКруш хочет поговорить с тобой, — шепнула тихонько.
Кивнув, я последовала за ней.
Вождь все еще сидел на своем месте, а ПранСида устроила меня за его левым плечом. Говоря, он лишь поглядывал на меня краем глаза, продолжая поднимать чарку за чаркой.
— Что ты думаешь о происходящем? — спросил, тщательно давя из себя похожую на оскал улыбку.
— Боюсь, что я лежала в бреду после того, как допросила старого шамана, и не знаю, что происходит, Вождь, — вежливо склонила я перед ним голову.
— Я еще не Вождь. Ритуал принятия должен произойти на рассвете. Его видят только Шаман и новый Вождь. Никто больше не знает, что должно случиться. Как ты понимаешь, старый вождь мне не захочет просто так рассказать, что нужно делать.
— Даже если и скажет, он у него нет понимания того, что делал Шаман, — качнула я головой, начиная понимать, в какую задницу мы все угодили.
— Свадьбы, сговоренные с членами нашего племени, разрывают. Никто не хочет отдавать женщин в племя, которое вскоре должно погибнуть по их мнению. А женихи, посватавшиеся к нашим невестам, забрали часть подарков, считая, что наши женщины большего теперь не стоят, — СакрКруш так сильно сжал кулак на глиняной чарке, что она треснула.
— Попробуйте этот напиток, любимый супруг. Это вино из далеких человеческих земель, — громко предложила ПранСида, заменяя его кружку на другую. — Как вам?
— Из твоих рук даже простая вода покажется сладчайшим вином, — улыбнулся вежливо СакрКруш. ПранСида зарделась, а орки радостно взвыли, желая счастья своему новому вождю.
— Известно, где проводится ритуал? — тихо спросила я в спину СакрКрушу, когда они с женой перестали целоваться.
— На капище.
— Удачно, — хмыкнула я. — Возможно, я смогу помочь. К тому же, у меня там есть кое-какие дела.
— О чем ты? — СакрКруш нервно оглянулся на меня.
— Возможно, только возможно, я смогу узнать, как проводить ритуал.
— Я думал обратиться к Шаману Медведей, но их Вождь явно дал понять, что тогда все племя окажется у них в долгу, — поморщился СакрКруш. — Боюсь, они потребуют отдать тебя в уплату.
— Скорее они кровью умоются, — с неожиданной даже для себя жесткостью ответила я, потом выдохнула тише, стараясь успокоиться. — Ты — новый вождь, тебя избрал Золотой Сокол, тебе и решение принимать. Но знай, что я не буду послушной марионеткой ни в твоих, ни в чьих-либо еще руках.
— Я не дурак, чтобы пытаться принуждать ведьму, — хмыкнул грустно СакрКруш. — Мне и в прошлый раз холода хватило. Но…
— Пришли за мной до рассвета, я пойду, нужно выспаться и набраться сил. И нам потребуется хороший маг-стихийник, предлагаю Кирима, он умеет читать магические схемы и следовать приказам.
— Зачем?
— Мы вдвоем попытаемся заменить одного шамана. И, быть может, сумеем исцелить древо Соколов.
  
Глава 48 
 
АнлиФаркуда разбудила меня за пару часов до рассвета. Я быстро оделась в подготовленную с ночи простую темную одежду, прикрыла крылья и волосы просторным плащом и под неодобрительным взглядом ЗалиКруны вышла в шатер-приемную.
— Что? — глянула испытующе на старуху.
Она молча покачала головой и сделала какой-то знак рукой, я так и не поняла — не то благословила, не то попыталась изгнать из меня Духов Пустыни. Хмыкнув, я махнула ей рукой на прощанье и выскользнула в ночную тьму.
Ночь в этот час была наиболее темной только четыре луны освещали наш путь. Племя уже спало, многие орки валялись прямо на центральной площади, обнимая миски с едой и бурдюки с алкоголем. Я поморщилась брезгливо, аккуратно переступая через ноги очередного орка идя вслед за СакрКрушем. В паре кварталов от центра за очередным поворотом нас встретил Кирим, держащий под уздцы троих верблюдов. Я с улыбкой погладила морду знакомого по путешествию через халифатские пустыни зверя и улыбнулась магу краешком губ.
«Хозяйка», — услышала я в своей голове голос Золодца, когда мы ехали по степи к капищу. Он прислал мне картину того, что видел с высоты.
— За нами следят, — в полголоса предупредила я спутников, нервно поежившись.
— Разумеется. Вожди других племен хотят знать, удастся ли ритуал.
— Вот еще, к капищу я их не подпущу, — буркнула я.
— Я поставлю защиту, — предложил Кирим, и я кивнула. Да, мне следовало сосредоточиться на своих задачах, а не на поддержании еще какого-то заклятья.
Наконец, мы доехали. Кирим привязал верблюдов к чахлому кустику неподалеку от круга камней и сотворил какое-то огненное заклинание: треугольные алые печати размножились многократно и окружили все капище, по его резкому движению сверху вниз, они впечатались в землю и активизировались, замкнув огненный круг. Я поежившись, отпрыгнула в сторону, а вот СакрКруш явно не включал магического зрения, поэтому ничего не заметил.
— И что будет, если кто-то попытается преодолеть границу?
— Для начала — жар и вспышка, а самые упрямые могут получить и ожег, как пойдет, — ухмыльнулся Кирим самодовольно.
— Отлично, — я кивнула и подняла взгляд на небо.
— Чего мы ждем? Скоро рассвет, — нервно оглядываясь по сторонам.
— Нужно подождать Сокола, мне понадобится его помощь.
— Это дневные птицы, они по ночам не летают, — нервно заметил орк, но тут сверкнула золотистая молния, и Золотко приземлился на вытянутую в сторону руку Кирима.
Я удивленно покосилась на человека, но он даже не дрогнул под весом этой мощной птички.
«Хозяйка?» — вопросительно посмотрел на меня сокол.
— Мне понадобятся камни сегодня, — пояснила я вслух. — Идемте в круг. Попробуем договориться.
СакрКруш явно нервничал, хотя пытался крепиться, а Кирим не демонстрировал никаких эмоций, смотрел на меня просто ожидающе. Доверял, и это грело сердце.
В кругу камней я устроилась лицом к тотему Соколов и попросила у Золотца выдать мне часть камней. Мужчинам велела отойти подальше и расставила, частично вкопав в землю, кристаллы по кругу, как в прошлый раз. Подняла взгляд на желтую луну на небе, выдохнула и прикрыла глаза.
  
Разум мой скользнул по магическим потокам, зов проник глубоко в землю, где, как я знала, покоились останки Сильфиды.
— Как ты посмела вновь потревожить мой покой! — фигура, появившаяся в золотой вспышке, заставила меня вздрогнуть и покоситься на орка и человека. Оба стояли, не смея подать голоса.