Третий Год (ЛП)

Так что я была зла, но не слишком на него. И я все еще была полна решимости во всем разобраться.
Сегодня.
— Время объединяться! — крикнул грубый голос, и я снова сосредоточилась на огромном поле, удивленная переменами, произошедшими за короткое время с тех пор, как мы прибыли. Учителя не стали рисковать, устраивая еще один магический беспредел, и сами обустроили зону ССВ. Сверхъестественные Стратегические Войны были командным видом спорта, в который играли только супы.
  
Огромное поле, на котором должны были проходить игры, раньше было чистым и незастроенным, а теперь на нем возвышались две горы высотой в сотню футов (~30 м). Вполне законно. Я видела, как они начали медленно подниматься, но почему-то из-за своей рассеянности не заметила огромных высот, которых они достигли. Не говоря уже о том, что там был лес, большая, манящая своей мрачностью река и другие скалистые пейзажи. Единственное расчищенное пространство теперь было прямо в центре — ровный, заросший травой участок, на котором вообще не было мест для укрытия.
Я все еще не была до конца уверена в том, как работает эта игра, но, к счастью, мы быстро разобрались с ней, прежде чем она началась.
— Вы все разделитесь на команды по четыре человека, — сказал учитель-мужчина, которого я раньше не встречала. Я подумала, что он, должно быть, какой-нибудь инструктор по физкультуре, судя по футболке в стиле майки и нескончаемому количеству мускулов.
Неудивительно, что я его еще не знала; я избегала всех спортивных тем, и не потому, что мне не нравились физические нагрузки. На первом курсе я так сильно отставала в познании этого мира, что больше всего нуждался в академических знаниях.
— По одному от каждой расы, — продолжил он. — Сегодня вам будет разрешено использовать три атакующих и два защитных заклинания. Атакующие заклинания отключат любого игрока, в которого они попадут, на двадцать секунд, а сверх, который выпустит заклинание, также будет лишен возможности использовать какие-либо заклинания в течение двадцати секунд. Так что пусть эти наступательные действия считаются.
Он продолжил перечислять множество других правил, в основном касающихся использования расовых даров. У них были ограничения на то, что можно, а что нельзя. Вампиры не могли кусаться, но могли использовать свою скорость. Фейри было разрешено использовать некоторые стихийные атаки, но только в пределах пяти игровых заклинаний. Оборотни могли превращаться в своих животных, но не могли укусить или покалечить другую команду, а пользователи магии также были ограничены пятью заклинаниями, как и фейри.
— В прошлом году ты говорил, что вампиры и оборотни обычно убегают, верно? — прошептала я, когда учитель сделал паузу в своем объяснении. Кроме этого я больше ничего не запомнила.
— Обычно фейри прикрываются одним из защитных заклинаний, и вампир убегает, — поправил Аксель. — Чаще всего атакует тот, кто владеет магией, а оборотень расставляет их по местам, чтобы атаки не пропали даром.
Пропали даром.
— Значит, если я использую одно из атакующих заклинаний и ни в кого не попаду, я все равно не смогу выстрелить снова в течение двадцати секунд?
— Верно, и в этот момент ты будешь уязвима для атаки, потому что не сможешь защититься. Лучшее время для того, чтобы уничтожить противника, — это когда у него будет двадцать секунд на удержание магии.
Хорошо. Поняла.
Может быть.
Я начала понимать, что это очень похоже на игру в пейнтбол и «захват флага», когда ты защищаешь свой флаг, пытаясь украсть его у других команд. Все, что мне нужно было знать, это что мы защищаем, какие заклинания применяем, и кто в моей команде.
— Мы с Ашером не можем пойти вместе, — сказала я, переводя взгляд с одной группы на другую. Я старалась не показывать своего разочарования, но, очевидно, у меня ничего не вышло.
Ашер усмехнулся.
— Технически можем… мы принадлежим к смешанной расе фейри, владеющих магией, и думаю, мы можем представлять любую из них.
Аксель кивнул.
— Да, игроки смешанной расы допускаются, им просто нужно заявить, кого они представляют, а затем использовать сильные стороны только этой расы. Это серая зона, но они не будут дискриминировать тех, кто не чистокровен. Так что можете пойти вместе. Объединитесь с Джесси и Роном и станете непобедимой силой.
Да, если Джесси, Ашер и я не подеремся на поле.
— А как насчет тебя? — спросила я Акселя. Он был магом и в таком случае не мог быть с нами в команде.
— Я найду команду, — сказал он. — Нам с Кэленом обоим нужно будет посмотреть, кому нужен маг.
Как по команде, появилась Ларисса. Я крепко обняла ее.
— Девочка, мне нравится твоя коса, — сказала я, восхищаясь ее густыми прядями, украшенными блестящими лентами и драгоценными камнями. Они выделялись на фоне ее светлых волос, и она выглядела великолепно. С тех пор как она стала подстриглась, ей очень нравились новые модные прически.
Она пожала плечами.
— Пробую что-то новенькое.
— И получается, — ответила я. Учителя призвали команды выступить вперед, и я приступила к действиям. — Ларисса и Кэлен или Аксель могут быть в команде, — сказала я, подталкивая их друг к другу. — Теперь вам просто нужно найти оборотня и фейри.
Это не заняло много времени. В этой школе к атлантам всегда относились как к богам. Задолго до того, как кто-либо узнал, что Ашер в буквальном смысле был богом. Другие супы хотели их одобрения… их внимания. Они определенно хотели быть рядом с ними. Кэлен и Ларисса за считанные секунды нашли третьего и четвертого, а Акселя втянули в команду людей, которых он, казалось, уже знал.
Кэлен кашлянул мне в ухо.
— Команда ботаников, — тихо произнес он, и его зубы сверкнули ослепительной белизной в лучах раннего утра. — Они дежурят в библиотеке с Акселем, когда его нет в нашем эксклюзивном отделе.
Я фыркнула, качая головой.
— Оставайтесь в своей четверке и ждите дальнейших указаний, — крикнул учитель.
Рон и Джесси встали плечом к плечу с Ашером, а я стояла лицом к лицу с ними троими, вздыхая от того, сколько потрясающе красивых парней пялилось на меня. Как сложилась моя жизнь? Видеть их вот так, всех вместе… Это было почти чересчур для моих бедных женских гормонов.
Да ладно, я была всего лишь человеком. Или что-то в этом роде.
— Итак, какой у нас план, мальчики? — спросила я, шевеля бровями, решив притвориться, что все нормально, и, может быть, просто, может быть, мы могли бы немного повеселиться. — Мы будем использовать грубую силу, закулисные бои на грани незаконности или скрытую атаку?
Губы Рона изогнулись в улыбке, и вот он здесь, мстящий падший ангел. Он выглядел так же, когда я встретила его в первый раз, только страшнее. За последние два года его несколько хмурый вид стал менее заметным, но у него все еще была репутация, которая могла пригодиться во время нашего первого матча на ССВ. Если я хоть немного знала супов, то большая часть этой игры выигрывалась мысленно… задолго до того, как нам придется пачкать руки.
— Думаю, Ашер и Джесси будут в обороне, а мы с Мэдди — в нападении, — быстро сказал Рон. — Мэдди быстрая и маленькая. Она сможет проскользнуть через зоны, в которые мы не сможем пролезть, в зависимости от того, где они спрячут свой артефакт. Я буду достаточно быстр, чтобы перехватить любое из заклинаний, чтобы она могла продолжать.
Я ждала, что Джесси начнет спорить, потому что в последнее время он, казалось, просто рвался в бой, но он не произнес ни слова. Должно быть, он почувствовал, как я сверлю его взглядом, потому что его губы дрогнули, и он одарил меня едва заметной улыбкой. На мгновение он напомнил мне прежнего Джесси, моего лучшего друга, а не этого угрюмого незнакомца, который занял его место.
  
Но это прошло так же быстро, и он снова стал притворяться, что никого из нас не существует.
— Вы — двенадцатая команда, — сказал учитель, когда подошел к нашей группе. Он протянул Ашеру маленькую золотую статуэтку. — Берегите свой артефакт. Если он попадет в руки другой команды, вы проиграете.