Адмирал Империи 31 (СИ)

Адмирал с некоторым удивлением покосился на меня. Видимо, осведомленность простого контр-адмирала о текущих передвижениях и дислокации элитных соединений флота несколько озадачила его.
— Да… — немного сконфузившись, признал Дессе, так и не решившись поинтересоваться, откуда это я такой информированный, ведь когда он отправлял Доминику на задание, то предупредил ее чтобы никто кроме них двоих не знал, куда летит 12-я «линейная». — Ты прав, именно дивизия вице-адмирала Кантор сейчас прикрывает подступы к «Троицкой» со всех сторон и держит оборону тамошнего сектора.
Командующий пристально глянул на голографическую карту и озабоченно покачал головой:
— Но теперь, когда намерения и главная цель Коннора Дэвиса предельно прояснилась, нам позарез нужна любая свободная боевая единица здесь, у Никополя-4. Медлить больше нельзя, «янки» уже на подходе. И вот тут-то мне как раз и понадобится твоя помощь, Александр…
  
Глава 10
 
Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: альфа-сектор, орбита центральной планеты Никополь-4.
Дата: 9 апреля 2215 года.
— Ого, ты назвал меня Александр, значит, дело действительно серьезное, — пожалуй, в последний раз за сегодняшнюю встречу пошутил я, приближаясь к тактической карте.
— Сейчас я расскажу и покажу на голограмме то, чего ты не знаешь, — тяжело роняя слова, продолжал командующий Дессе, даже не повернув головы в мою сторону и не обращая никакого внимания на мой неуместный сарказм. Крючковатый палец Павла Петровича властно ткнулся в одну из точек где-то на краю голографической карты. Проекция немедленно услужливо увеличила изображение, выхватив из космической бездны скопление слабо мерцающих красных огоньков. При ближайшем рассмотрении они оказались множеством космических кораблей внушительных размеров.
— Как видишь, Александр, в огромном секторе, который мы все-таки обязаны, несмотря ни на что, удержать во что бы то ни стало, помимо основных сил космофлота Коннора Дэвиса находятся еще несколько относительно второстепенных на первый взгляд, но от этого не менее опасных вражеских эскадр, — «Лис» мрачно усмехнулся собственным словам. Дескать, расслабляться нам никак нельзя, даже при таком вроде бы очевидном численном и качественном превосходстве над американцами.
Я невольно присвистнул, разглядывая высвеченные голографической проекцией неприятельские корабли — внушительные силы.
— Я, уже говорил, что несколько относительно малочисленных, в сравнении с основной армадой Дэвиса, мобильных рейдовых групп американский командующий разослал в разные квадраты системы на разведку. Одна из их главных целей — запутать нас ложными маневрами, сбить с толку, заставить распылить силы и совершить роковой просчет, — мрачно пояснил «Лис», сверля тяжелым взглядом исходящую от голограммы россыпь огоньков. — Соответственно, некоторые из этих эскадр, в частности, недобитый тобой 4-ый «вспомогательный» космофлот адмирала Уоррен, могут внезапно свалиться нам на голову в самый неподходящий момент, в разгар генерального сражения за Никополь-4. Заметь, я сказал «недобитый», а не «разбитый». Ты его только потрепал, Александр. Теперь они зализывают раны где-то за пределами сканеров и готовятся нанести нам предательский удар в спину. Но даже не это тревожит меня больше всего…
Павел Петрович помолчал, задумчиво глядя на карту. Видно было, что командующий тщательно подбирает слова, не желая сгущать краски, но при этом стремясь максимально доходчиво объяснить суть нависшей над объединенным космическим флотом Империи смертельной угрозы.
— Самая серьезная проблема может возникнуть с двумя лучшими дивизиями 1-го «ударного» космофлота «янки», — отборными, элитными подразделениями под командованием двух самых опытных и прославленных дивизионных адмиралов Коннора Дэвиса, — скрипнув зубами от злости, процедил «Лис» Дессе. — Вот эти летучие группы быстрого реагирования, гордо именуемые «Олд Гикори» и «Следопыты», встали мне поперек горла. Их ведут в бой любимчики Дэвиса — контр-адмиралы Айзек Джуда и Джесси Ли. Матерые, видавшие виды космоволки, закаленные в десятках жарких схваток. На их совести немало жизней наших ребят. Но дело даже не в их отменной репутации лихих рубак. Хуже другое — эти адмиралы умудрились занять ключевую позицию на пути следования наших долгожданных подкреплений, спешащих к Никополю-4 со стороны звездной системы «Новая Сербия».
 
Командующий Дессе со злостью стукнул кулаком по пульту на столе. По всей видимости, его до глубины души возмущала наглая дерзость американских адмиралов, осмелившихся перекрыть жизненно важную для нас артерию снабжения.
— Но и это еще не все, — вконец помрачнев, продолжал «Лис». — Параллельно с организацией засады на пути наших транспортов, эти нахалы всерьез угрожают полным разрушением стратегически важной фактории «Троицкая». Помнишь, где она расположена? Похоже, «Джуда со товарищи» вознамерились любой ценой не позволить Доминике Кантор оторваться от охраны фактории и прийти к нам на помощь с ее тридцатью тремя кораблями. А ведь ее дивизия могла бы стать для нас той самой лишней гирькой на весах, которая перетянет чашу воинской удачи в нашу сторону в решающей битве. Без этих кораблей расклад сил будет не в нашу пользу.
Я кивнул, всецело разделяя опасения Павла Петровича. Исход грядущего генерального сражения за Никополь-4 действительно мог решиться присутствием или отсутствием эскадры Доминики Кантор.
— Понятно, — произнес я, лихорадочно обшаривая взглядом тактическую карту в поисках возможного решения. От обилия условных обозначений рябило в глазах. Пестрые стрелки десятков векторов движения, разноцветные точки и значки, призванные отображать расположение и маневры многочисленных кораблей, эскадр и целых космофлотов сливались в единый пульсирующий ком. Разобраться в этой разноцветной каше, напоминающей абстрактную картину безумного авангардиста, было решительно невозможно. И все же, спустя пару минут внимательного изучения, мне удалось нащупать слабую ниточку надежды.
— Однако сектор, где находится фактория «Троицкая» и рядом с которым как раз проходит маршрут из «Новой Сербии», как я вижу по карте, располагается не так уж далеко от бета-сектора, где сейчас крейсируют основные силы Черноморского космического флота… — медленно произнес я, обводя пальцем едва заметный прямоугольник на периферии голографической схемы. — Это владения адмирала Самсонова… Неужели он, прекрасно зная, что генеральное сражение между тобой и Коннором Дэвисом у Никополя-4 является практически решенным делом, не предпримет никаких упреждающих шагов?
Я вопросительно уставился на Павла Петровича.
— Если бы Самсонов сидел и пассивно наблюдал за происходящим, то уж точно бы не избежал расстрельной команды по факту нашего поражения, — мрачно хмыкнул Павел Петрович, нервно барабаня пальцами по гладкой поверхности стола. — В этом случае никто не простил бы этому выскочке подобной трусости и малодушия. В такой критический для Империи момент, когда на кону стоит не только судьба целых звездных систем, но и само существование Российской Империи, любое проявление нерешительности или уклонение от прямого приказа будет приравнено к государственной измене и предательству.
Дессе хмыкнул.
— И в этом случае Ивана Федоровича второй раз уже точно не спасли бы от праведного монаршего гнева его верные «черноморцы», которые две недели тому назад буквально вытащили своего командующего из застенков тюрьмы и самочинно восстановили в прежней должности. Ты знаешь эту скандальную историю, Александр?
— Да, — кивнул я. — Кто не знает…
Павел Петрович устало прикрыл глаза и замолчал на несколько секунд.