Если ты, то я
Он смотрел с усмешкой на мое замешательство, забавляясь тем, что поставил меня в неловкое положение. Тогда я села рядом ему назло, стараясь не дотрагиваться до него ни руками, ни ногами, что было практически невозможно, поскольку он не желал подвинуться.
– Симпатичная юбка, – сказал Эй Джей.
Вроде бы комплимент, но мне он таковым не показался. В ином, параллельном мире, где Эй Джей был добрым, веселым, понимающим и заботливым, я не удивилась бы, что его считают красивым парнем. У него были густые волосы, еще темнее, чем у Майка, и грубоватое, но с более твердыми чертами, лицо. Мощное тело выглядело впечатляюще и в спортивном, и в деловом костюме. Все портило выражение лица – холодные глаза и самодовольная ухмылка, при виде которой возникало желание, чтобы чипирование уже применялось на практике. Я бы тогда хакнула его микрочип и подправила ему физиономию.
– Спасибо, – пробормотала я.
Рядом Арун и Мика жаловались на очередную задачу от Ковальски, которая требовала применения жадного алгоритма и, судя по всему, была придумана нарочно, чтобы свести нас с ума.
– Это правда? – спросил Эй Джей. – Насчет предложения?
Сначала я не поняла, что он обращается ко мне. Зачем ему было со мной говорить?
– Предложения от «Вилбо»?
– Угу. Они реально предложили тебе полтора миллиона и ты реально отказалась?
Я вгляделась в его лицо, ожидая очередной эпичной подставы, но он казался искренним.
– Да, правда.
– Круто.
К моему удивлению, он не смеялся надо мной. А вел себя очень… мило. Наверное, это было самое подходящее слово.
– Спасибо, – неловко поблагодарила я.
Мы сидели молча, краем уха прислушиваясь к разговорам соседей, но до меня доносились только обрывки фраз. Единственным человеком, с которым я могла говорить, был Эй Джей. Не самая радужная перспектива, но, с другой стороны, подвернулась возможность убедиться в том, что он – не ПостоянствоОбъекта.
– Ты вырос в этих местах? – спросила я.
– Менло-Парк, родился и вырос, – ответил он, отпивая пива. – А разве это не заметно по моему свободному поведению и склонности к разрушению? – Он указал банкой пива на деревья, темнеющие за верандой. – Мой дом стоит чуть ниже по склону холма, в пяти километрах полета дрона.
При упоминании дрона я напряглась.
– С ним все в порядке, кстати, – сказал он. – Я знаю, ты беспокоилась.
– С кем?
– С моим дроном.
– А, хорошо. Да, я волновалась. То есть ты даешь мне понять, что теперь лучше держать жалюзи закрытыми?
– Какой смысл жить в прекрасной Калифорнии и не видеть ее? А дроны – часть калифорнийского пейзажа, вроде птиц. Придется тебе к ним привыкнуть.
Я закатила глаза.
– А твои родители занимаются компьютерными технологиями?
– Здесь у всех родители занимаются компьютерными технологиями.
– У меня – нет.
– Значит, ты никто.
Эй Джей обронил это небрежно, как шутку, но мы оба понимали, что он не шутит.
Я подумала про ПостоянствоОбъекта, про то, что он рассказывал о своих родителях, о своем воспитании.
– Мне говорили, что дети из богатых семей чаще чувствуют себя никем, чем те, кто в детстве ничего не имел.
Глаза Эй Джея блеснули.
– С какой стати им чувствовать себя никем?
Я вгляделась в его лицо, ища хоть искру узнавания.
– Им кажется, что они не заслужили своих привилегий.
Наши взгляды на мгновение встретились.
– Не понимаю, о чем ты.
Эй Джей сказал это очень уверенно, но все же отвел глаза, и я вдруг подумала: может, за его агрессивностью скрываются страхи, не сильно отличающиеся от моих?
Но нет, он не мог быть ПостоянствоОбъекта. Это было бы слишком жестокой шуткой судьбы. И тем не менее сейчас мне казалось чуть более вероятным, что Эй Джей способен писать такие же письма, как ПостоянствоОбъекта, – конечно, когда он уверен, что его не вычислят.
В этот момент Кейт постучала открывашкой по бутылке с пивом. На веранде стало тихо.
– Давайте сыграем в игру, – предложила она.
– В «Опрокинь стакан»! – заорал Эй Джей.
– Оригинальная мысль, но я думала о чем-нибудь более прогрессивном, поскольку мы все тут будущие лидеры поколения. – Последние слова она произнесла, явно передразнивая Ларса Лэнга, и получилось очень похоже. – Не знаю, осознаёте ли вы это, – продолжила Кейт, – но с нами сейчас находится выдающийся изобретатель «ПримиВызов», сетевой версии любимой всеми игры «Правда или действие».
Все посмотрели на Артура, а он улыбнулся и слегка поклонился.
– Я пригласила всех присутствующих в частную группу в приложении. Присоединившись к ней, вы рассылаете другим участникам анонимные задания, а я потом зачитываю их вслух, вперемешку, какое попадется. Если тот, кому бросили вызов, отказывается честно ответить на вопрос или выполнить указанное действие, он должен выпить стопку водки.
Мы закопошились, открывая приложение. Все слегка напряглись, потому что, оставаясь анонимными, люди обычно ведут себя более развязно. Мне совершенно не улыбалось неловко ежиться перед этой компанией от унизительных вопросов. В то же время появилась возможность выяснить кое-что.
Эй Джей, Майк, Арун – каждый из них мог оказаться ПостоянствоОбъекта. Я кликнула на имена всех троих и принялась набирать вопросы.
– Так, – проговорила Кейт через несколько минут. – С кого начнем? – Она потрясла телефоном, посмотрела на экран и улыбнулась: – Сима. Правда или действие?
– Правда, – выдохнула Сима.
Кейт застучала пальцами по экрану, потом прочитала анонимный вопрос:
– Какой у тебя размер лифчика?
– Серьезно? – простонала Сима. – 34В, – призналась она, к радости мальчиков.
– Ты девственница? – задала следующий вопрос Кейт.
Сима замялась.
– Типа того.
– Или да, или нет, – фыркнул Мика. – Нельзя быть девственницей наполовину.
– Значит, да, – сказала Сима.
– Самое неподходящее место, где ты занималась петтингом? – продолжила Кейт.
Сима неловко заерзала, и я уже подумала, что она выберет стопку.
– Туалет на одной из компьютерных выставок, – призналась она под громкие возгласы.
– С кем это? – поинтересовался Арун.
– Не твое дело, – отрезала Сима.
– Если бы ты занялась сексом с кем-либо на Фабрике, кто бы это был? – прочитала Кейт.
– Профессор Ладжани, – ответила Сима, подумав. – Все, вопросы становятся слишком личными. Давайте действие.
– Слизни с запотевшей бутылки пива все капли, – прочитала Кейт.
Сима закатила глаза:
– Выбираю стопку.
Несколько ребят засвистели. Кейт снова встряхнула телефон.
– Ладно. Арун, твоя очередь.
Он подался вперед, прижимая к себе пиво:
– Правда.
– Ты видел фильм «2001 год: Космическая одиссея»?
Все, кроме меня, разочарованно застонали. Это был мой вопрос.
– Серьезно? – вскинула брови Кейт. – Сима должна признаваться, девственница ли она, а мальчиков спрашивают про кино?
Арун весело пожал плечами:
– Могу ответить на оба вопроса. Я не девственник, и я не видел фильм «2001 год: Космическая одиссея». Это тот, который про обезьян?
– Нет, ты имеешь в виду «Планету обезьян», – ответил Джош, – но близко.
Время словно замедлилось, пока я обдумывала слова Аруна. Он не видел «Космическую одиссею»?
Кейт задала следующий вопрос, но я его не слышала. Если Арун не смотрел этот фильм, значит, он не ПостоянствоОбъекта.
Ребята вокруг оживленно переговаривались, а я все пыталась осознать полученную информацию. Арун казался мне самым вероятным кандидатом, но это был не он. Я мысленно вычеркнула его из списка, и у меня осталось только два варианта – Майк и Эй Джей.
– Что-то вопросы скучные. Пусть будет действие, – попросил Арун.
– Прочитай вслух историю поисковых запросов в телефоне, – сказала Кейт.
Арун поморщился:
– Лучше стопку, пожалуйста.
Пока Майк наливал ему водки, Кейт вновь тряхнула телефоном:
– Эй Джей, теперь ты.