"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
- Логично, - заметил я.
- Логично. И всё же я имел определённые привилегии, поэтому пошёл прямо к нашему величеству и поинтересовался, чем он там себе думал, наделяя предателя такой властью.
- И что?
- И мне посоветовали не совать нос не в свои дела, - горько вздохнул Ангрей, - спасибо, хоть на родственные связи не намекнули. Впрочем, после того разговора отношения с королём определённо испортились. Это была ещё не опала, но весьма близко к ней. Я решил пока не высовываться, но всё же быть в курсе событий – для собственного спокойствия, скажем так. Слышал выражение: и у стен есть уши? В случае с дворцом Ирратов это даже не метафора. В своё время папаша показал мне как наследнику все секреты дворца. Так что не было проблемой следить за перемещениями Мерлина и его кругом общения. Понятно, что старый склочник сразу же взялся плести сеть интриг – по большей части, не несущих какой-либо видимой угрозы. Однако то, о чём Мерлин договаривался с королём, меня насторожило: речь шла о восстановлении связи с Зазеркальным дворцом. Причём, как мы уже знаем, зеркало повторить нельзя, и они искали какой-то другой подход. Я стал с интересом следить за процессом. Но тут, как назло, случился конфликт с западными соседями, и меня отрядили разруливать ситуацию. Проблема и выеденного яйца не стоила, но всё же продержала меня вдали от дворцовых интриг больше месяца. А когда я вернулся, одной из первых увидел Моргану.
- Ещё одна родственница, - вставил я.
- Ну, сблизиться со мной она и не пыталась. Да и речи о родстве никто не заводил, - Ангрей сделал многозначительную паузу, - Зато с его величеством она была более, чем мила и…
- Перестань, - раздражённо перебил я, - Мне нет дела до личной жизни Алекса! Какое это имеет отношение к делу?!
- Самое прямое. Ты слушай, слушай.
Я скрипнул зубами и как говаривал не то Атос, не то Арамис, весь обратился в слух.
- Что до связи короля и этой дамы. Мне всегда казалось… Да нет, я просто уверен! Связь с Зазеркальем Алекс восстанавливал только затем, чтобы вызволить оттуда Моргану.
- Он не сказал ни слова против, когда мы отправляли её туда, - сообщил я, вдруг вспомнив, что Ангрей при том не присутствовал, - Более того, Алекс сам совершил ритуал.
- Возможно, в той ситуации это был единственный способ сохранить ей жизнь. И потом, он же не мог знать, что ты додумаешься грохнуть само зеркало!
- Иногда и я способен на оригинальные идеи.
- Да, идея была самое то, только не всем пришлась по нраву. И Хаос с ним! Вернёмся к нашим баранам. Я продолжал подслушивать и подсматривать, иногда – в ущерб прямым обязанностям, часто за счёт сна. Я был абсолютно уверен, что готовится какая-то гадость, и не хотел оставаться в неведении. Слово тут, пара фраз – там, какие-то намёки… Постепенно мне открылся замысел Мерлина и Морганы. Они собирались сделать из Зазеркалья ловушку, наживкой в которой должна была стать королева, а жертвой – ты. Александр, как мне казалось, был не в курсе происходящего, но предупреждать его я не стал. Всё равно не послушает. Тогда я пошёл к её величеству.
- Почему не сразу ко мне?! – перебил я.
- Во-первых, я не знал, где тебя искать. А во-вторых, королеву предостеречь было всё-таки нужно. Ты значился следующим номером в списке, но к тебе я уже не успел. Я рассказал королеве всё, что знал сам, и мне казалось, она поверила. Вот только удивлённой совершенно не выглядела, как будто знала обо всём заранее.
- Может, действительно знала?
Ангрей неопределённо дёрнул головой.
- Всё может быть. Тем не менее, она отговорила меня идти к тебе. Попросила немного подождать. Я послушал, тем более, что обставила она всё так, словно я делаю ей огромное одолжение. Прошло ещё несколько дней, и королева сама пришла ко мне – среди ночи, растрёпанная и страшно напуганная. Сказала, если я не пойду с ней, случится страшная беда. Она привела меня в Секретные апартаменты и заставила пройти в Дверь с множеством выходов. А дальше ты знаешь.
На какое-то время повисло тяжёлое молчание, я просто не знал, что сказать. Рассказ Ангрея проливал свет на некоторые тёмные пятна в этой истории, но не давал ответа на главный вопрос: где Джемма?
- Арчи, - голос принца вывел меня из задумчивости, - прежде, чем ты продолжишь свою авантюру, хочу тебя предостеречь. Ненависть Морганы и алчность Мерлина не знали границ. Да, оба теперь мертвы, но расставленные ими ловушки до сих пор действуют. Ты выбрался из двух, но кто знает, сколько их ещё? Так что будь осторожен, внучок.
- Это уж как получится, - отмахнулся я, - Впрочем, мне теперь есть, ради кого печься о сохранности собственной шкуры. Ну а ты, не хочешь со мной?
Ангрей печально улыбнулся, и отрицательно качнул головой.
- Нет, Арчи, другие планы.
- Когда это ты успел планов настроить? – удивился я.
- Мог бы сказать, что в Зазеркалье у меня не было иных занятий, кроме как строить планы, но не стану. На самом деле всё гораздо интереснее. Одна прекрасная дама попросила у меня защиты и покровительства, и я не смог отказать.
- Дама? – переспросил я, удивляясь всё сильнее, - Но какая? Когда ты успел?!
- Дама у нас здесь одна – Виктория Оэльдивская, - пояснил Ангрей, - Да не пугайся ты! Защиты она ищет не от тебя.
- И на том спасибо…
- Дело в том, что после твоего появления в Обители Света и всего, что затем произошло, Виктория не может вернуться к прежней жизни и продолжать служение.
- Почему это?
- Ну-у… Было сказано много умных и красивых слов, но суть в том, что наша монахиня не может созерцать свет, когда вселенная погружается во мрак! По сути, она – последняя из Квард-Масте, а значит, её долг и её крест – принять власть в Центре и сделать всё, чтобы Оэльдив и Свет процветали.
- Ждут её там, с распростёртыми объятиями, - цинично заметил я, - Свято место пусто не бывает. Думаю, желающих примерить корону там хоть отбавляй.
- Виктория, кстати, всё это прекрасно понимает, поэтому и обратилась ко мне. Она хотела просить тебя, но ты занят поисками её сестры, потому не посмела отвлекать тебя от столь благородного занятия.
- Леди заранее знала, что я не соглашусь, - поправил я, - Ну да, от тебя ей проку больше будет. Я - спец по авантюрам, а государственная деятельность, придворные интриги и прочее – это уже по твоей части. Так что, удачи. Да, на коронацию пригласить не забудьте!
- И без обид? – уточнил Ангрей, пытливо глядя мне в глаза.
- Какие обиды! – отмахнулся я.
Утром они ушли. На мой взгляд, для Ангрея это идеальный вариант. Потому что гонки по вертикали, горизонтали и прочим направлениям – совсем не его стихия. А Виктории с такой поддержкой действительно будет лучше.
Итак, мы с Луисом остались вдвоём. За окном по-прежнему мела метель, тепло камина дарило уют и не хотело отпускать.
Только я больше не мог сидеть на месте. Ходил из угла в угол, метался по комнате, пытался и не мог найти каких-либо зацепок, намёков, знаков…
Я не знал, куда идти дальше! Попытался снова использовать Гелисворт как поисковую систему, но меч отказывался показать мне путь.
Луис какое-то время спокойно наблюдал за моими перемещениями, а потом задал вопрос, порядком меня удививший.
- Почему ты не хочешь порасспросить Алекса?
Я замер, потом медленно повернулся.
- Это что, шутка?
- Нет.
- Тогда… Я не понимаю!
Луис страдальчески закатил глаза.
- Сам подумай. Если кто и знает о местонахождении твоей красотки, то это – он. Правильно?
- Правильно… - медленно проговорил я, всё ещё не понимая.
- А сам Алекс валяется в зачарованном сне где-то в Амеште, так?
- Ну, так.
- И что тебе мешает его слегка расколдовать и расспросить?
- Расспросить – не проблема, - вздохнул я, - Только вряд ли он станет говорить.
- Нет, по доброй воле определённо не станет, - согласился Луи, - Но есть же методы. Гипноз, или колдовские штучки. Сыворотка правды, наконец. Слыхал, наверное, о таких препаратах.