"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
Спать хотелось неимоверно. Со всеми этими событиями и треволнениями, к тому же на ногах почти сутки. Упасть в мягкую постель и отключиться - предел мечтаний. Но спать нельзя.
Я понятия не имела, сколько по времени займёт поход за продуктами, а потому торопилась.
Граничное условие! Условие, о котором я совсем забыла! Но оно сработало! "Тот, кто по собственной воле и бескорыстно…" Вот так! И я снова чувствую Паутину, и магию, которая исчезла вместе с даром паука. И теперь я могу вернуться. И снова увидеть Оэльдив!
Я торопилась, потому что хотела сбежать до возвращения Артура. Почему-то по отношению к нему я чувствовала себя предательницей, и было невыносимо стыдно за собственное бегство. Но так будет правильно. Оэльдив - мой дом, я так скучала по нему всё это время! В конце концов, у принцессы есть определённые обязательства! И отец…
От мысли о нём бросило в дрожь. Отец, поступивший со мной так жестоко! Да, я виновата! Тысячу раз виновата! Но неужели в той ситуации я не заслуживала хоть капли сочувствия? Неужели нельзя было наказать меня как-то иначе, не лишая самого дорогого, не отрекаясь?
Старая жгучая обида вспыхнула с новой силой, прорвалась безудержными рыданиями.
Стоит ли возвращаться? Ведь по-прежнему уже не будет. Ни отец, ни я не сможем забыть, что произошло. И я навсегда останусь отверженной, чужой в собственном доме. И даже если отец забудет сам и прикажет забыть всем остальным, я никогда не буду прежней. Шоу Бергена навсегда меня изменило, и обратного пути уже нет.
Я решительно вытерла слезы. Прости, отец. Я не вернусь. Никогда не вернусь. Я достигла совершеннолетия и сделала свой выбор. Принцессы Вивианны больше нет. Она погибла, сражаясь за право оставаться собой, в месте, которое ты, отец, себе и представить не сможешь.
А я - Джемма, девушка без прошлого. Никто из ниоткуда. И теперь я сама буду строить свою судьбу, и никто в целой вселенной не сможет мне указывать, как и что я должна делать.
А рядом, я надеюсь, будет Артур, который по доброй воле и бескорыстно взялся заботиться и оберегать меня. При мысли о нём на душе становилось тепло, и почему-то перехватывало дыхание. Странное, совершенно незнакомое ощущение!
И снова этот свет, от которого не скрыться. Это воспоминание повторяется регулярно и всегда обрывается на этом месте. Странно, я никогда не считала свой выбор ошибочным. И всё же. Что было бы, выбери я Оэльдив? Конечно, я никогда бы не узнала счастья любить и быть любимой, да и Артура своим бегством могла обидеть сильно. Но он пережил бы это, и вся последующая цепочка событий не имела бы места. И не было бы в его (да и моей) жизни столько разочарований. И ни я, ни он не оказались бы в нынешней ситуации.
Стоят ли те несколько сумасшедших, счастливых месяцев цены, которую пришлось за них заплатить?
***
Расшевелив угли, я подкинул дров в почти прогоревший камин и снова вернулся в кресло. Снаружи бесновалась снежная буря, билась в жалобно звенящие стёкла окон, пригоршнями кидала в них замёрзшие ледышки и выла, выла, словно охрипший баньши.
Мы пробыли во дворце Ирратов всего пару часов, а снаружи уже наступила зима. Когда мы вышли наружу у могилы Чевверела, мела такая вьюга, что нельзя разглядеть человека, стоявшего с тобой плечом к плечу. Мы вынуждены были искать убежище, и нашли его – кто бы мог подумать! – в рыбачьем домике ирратского принца.
Ангрей привёл нас сюда, руководствуясь самыми добрыми намерениями, и даже не подозревал, какие воспоминания связаны у меня с этим местом. Я никому ничего не сказал, и мы провели вполне приятный вечер за ужином и беседой.
А теперь, когда все улеглись спать, я в одиночестве сидел перед камином и предавался воспоминаниям. Болезненно-сладостным воспоминаниям…
- Не спится, внучок? – раздался за спиной насмешливый голос.
Я поднял голову и увидел Ангрея.
- Не у одного меня бессонница, дедуля!
Он хмыкнул, подтянул кресло и тоже устроился напротив огня.
Отец моего отца по всем законам генетики и простой житейской логике действительно является моим дедом. Вот только поверить в это крайне сложно, потому как выглядит «пенсионер» даже моложе меня – консервирующее действие Зазеркалья, где он провёл три четверти своей жизни. Там-то мы и познакомились, и пока искали выход из заколдованного дворца, крепко сдружились, и знали друг о друге всю подноготную. Кроме одной «мелочи». А в день, когда всё неожиданно открылось, наши пути разошлись на долгих три года.
- Знаешь, пока я жил в Иррате, провёл кое-какие генеалогические изыскания, - сказал Ангрей и замолчал.
- Ну и?
- Ну и мы с тобой действительно прямые родственники, - закончил он фразу, - К чему я, если честно, никак не могу привыкнуть.
- Слишком взрослый внучок попался? – заметил я.
- С учетом моего календарного возраста – даже слишком юный. Но дело не в этом. Понимаешь, всю жизнь прожил, не имея понятия, что у меня сын есть, а тут сразу… Даже и не знаю, как себя в подобной ситуации и вести.
- А ты забудь, к чёртовой бабушке, о нашем родстве, если тебе так легче, - посоветовал я, - Был же у тебя друг Арчи. Пусть так и остаётся. Я-то всё равно не смогу называть тебя дедом.
Ангрей промолчал.
Я подумал-подумал, и огорошил родича ещё одной семейной новостью.
- Кстати, у тебя ещё и правнук имеется.
И пока Ангрей хлопал глазами, рассказал ему про Ромку. Сделал я это не столько из желания похвастаться, сколько заботясь о сыне.
Никто не знает, чем закончится моё путешествие, ни одна страховая компания не даст за мою жизнь и копейки. А так у парня будет родственник, который если и не заменит меня, то сможет поддержать и научить тому, чему хотел бы я сам. И всё это я тоже выложил Ангрею.
Несмотря на внешнюю моложавость, мудрость принца вполне соответствовала его реальному возрасту. Поэтому он не стал заверять меня, что всё будет хорошо, и снисходительно улыбаться, тоже не стал.
- Что ж, - выслушав мой немного сбивчивый рассказ, сказал он, - За парнем присмотрю – можешь не сомневаться. Что касается всего остального… - Ангрей выдержал многозначительную паузу, - …что касается все остального. Мне будет гораздо легче судить и делать выводы, если ты толком объяснишь, что вообще происходит.
- Э-э…- я почесал затылок, - это долгая история.
- А до утра масса времени. Давай, - Ангрей легко толкнул меня в плечо, - я почти три года ничего о тебе не слышал. Интересно же, чем ты занимался.
- Да… просто жил. Как все. Пытался всё забыть – Паутину, ключи, Полнолуние это трижды проклятое! Но тут пришла Моргана…- я криво усмехнулся. – Тогда-то всё и завертелось. В общем, пару месяцев назад…
- Пару месяцев? - почему-то удивился Ангрей.
- Что-то не так?
- Всё так, - отмахнулся он, - продолжай.
Я продолжил, и постепенно выложил ему все, что случилось в Амеште: Моргана и Мерлин – охотники за Силой Разрушителя. Ташшары, тролли, барон Ярра с его «подарочком», Ундина, арена, и финальный выход Алекса.
- Ну вот, как-то так. И теперь я не успокоюсь, пока не найду её. Что бы там ни было, но в беду Джемма попала из-за меня.
Ангрей молчал, пальцы отбивали дробь на подлокотнике. Потом резко поднялся и принялся ворошить угли в камине.
- Я был несправедлив к ней, - сказал он через какое-то время, не поворачивая головы. – Понимаешь, я ведь думал, она специально отправила меня в Зазеркалье.
- Она не могла…- начал я и осекся. Джемма отправила Ангрея в Зазеркалье? Зачем?
- Королева сказала: ты в беде. – Ангрей вернулся в свое кресло, хотя в глаза мне по-прежнему не смотрел. – Она попросила помочь тебе, и привела к двери со множеством выходов. И я оказался в Зазеркалье. Можешь представить, что я почувствовал?! Я два месяца посылал ей проклятия, будучи уверенным, что она действовала по указке короля!
- Теперь я вообще ничего не понимаю…
- Моя очередь рассказывать, да? – усмехнулся принц. - Всё началось с возвращения Мерлина, Старый интриган объявился месяца через три после Великого Полнолуния. Что удивительно, король не прогнал его. Даже наоборот, дал должность при дворе и оказывал всевозможные почести. Мне это показалось странным, особенно после того, как в ту ночь Мерлин в открытую принял сторону Безликого. В ту пору я занимал должность военного советника – пост весьма бесполезный, потому что соседи и так всегда боялись магов Края и старались к нам не соваться. Впрочем, надо отдать должное хитромудрости Александра: все, отличившиеся в ночь Полнолуния, были отмечены. Но он не собирался давать даже намек на власть тем, кому не доверял.