"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Вообще-то парень прав. Моих нынешних заработков хватало на жизнь, и не больше. Квартира и содержимое приобретались на средства, заработанные в Паутине охотой за ценностями. Собственно, я мог безбедно существовать на проценты с того солидного капитала, но вместо этого занимался извозом. Сначала — чтобы не сойти с ума и хоть как-то адаптироваться к реальности родного мира, потом… втянулся, привык и уже просто не хотел ничего менять. Иллюзия нормальной жизни, за которую я так отчаянно цеплялся…
  
— Я ожидал чего-то совершенно другого, — продолжал сынуля, рассматривая книги на полках, коллекцию оружия, картины…
— Чего именно?
— Не знаю. Чего-то связанного с Востоком.
— Почему?
Он передернул плечами — совершенно моим движением.
— Есть в тебе что-то… самурайское.
Я рассмеялся:
— Ты совсем меня не знаешь!
— А кто в этом виноват?
— Наверстаем, — заверил я. — Располагайся, отдыхай. Мне нужно немного времени на сборы.
— Немного — это сколько?
Ответить я не успел — раздался дверной звонок.
— И кого черти несут?! — вопросил я и пошел открывать, ожидая увидеть одного из трех своих знакомцев, которых консьержка на входе пропускает без лишних расспросов.
И даже в глазок не глянул. Рывком распахнул дверь…
Передо мной стояла Сахара. Такая же, какой я ее помнил: вся тепло-золотая, сногсшибательно-красивая, с кошачьими глазами, в своем несколько экзотическом наряде… Богиня Пустынных Ветров собственной персоной.
— Вот мы и встретились, — сказала она.
— Да, Прекраснейшая… — Я отступил в сторону, пропуская ее в комнату.
— Настали времена испытаний, — заявила Сахара, оглядываясь по сторонам.
Ее взгляд остановился на слегка обалдевшем Романе, и я поторопился представить их друг другу. Сахара одарила моего сына загадочной улыбкой и вновь повернулась ко мне.
— Пески рассказали мне, что произошло. — сообщила она. — К сожалению, твоя беда — это лишь часть проблем, постигших Паутину.
Я прислонился спиной к стене и молча ждал продолжения, а Сахара пересекла комнату и грациозно опустилась в кресло.
— Силы Хаоса вновь активизировались! Они жаждут реванша за поражение, постигшее их во время Великого Полнолуния Каиноса.
— Но до следующего полнолуния еще…
— Дело не в полнолунии, дело в тебе! — перебила она властно. — Ты владеешь тем, чего жаждет Бесформенный, и он не отступится, пока не получит свое!
— А Моргана?
— Моргана — всего лишь пешка в большой игре. У тебя много других, куда более могущественных врагов! Они готовы вцепиться тебе в глотку при первой возможности. Столкновения не избежать!
— Все как всегда, — вздохнул я, — а ведь мне всего-то хотелось немного спокойной жизни…
— Может, когда-нибудь так и будет, — улыбнулась Сахара и, снова поднявшись из кресла, подошла ко мне и протянула руку, в которой вдруг материализовался вдетый в ножны меч. — Думаю, тебе это вновь пригодится, — сказала она.
Я опустился на одно колено и принял из рук богини Гелисворт — Лезвие Чести, один из клинков Мастера.
Три года назад я оставил его на одной из башен дворца Ирратов и не надеялся когда-нибудь получить назад. Увы, я оказался не тем, кто достоин волшебного клинка.
Сахара считала иначе.
— Смелее, Арчи! — подбодрила она, увидев, что я не решаюсь вынуть меч из ножен. — Однажды он уже выбрал тебя. И сейчас не откажется служить своему хозяину.
Я подчинился и осторожно потянул за украшенную сапфирами рукоять. Клинок легко вышел из ножен, сапфиры мигнули, лезвие залило комнату радужным светом. На глаза навернулись слезы. Трудно описать, что чувствовал я в тот момент. Словно грешник, которому отпустили все грехи разом.
— Спасибо, Прекраснейшая, — прошептал я.
Сахара положила руку мне на голову и легко провела по волосам, ее пальцы дарили тепло и умиротворение.
— Я не могу предсказать, чем все закончится, мой друг. Но не забывай — с тобой мое благословение.
— Я не забуду, Прекраснейшая, — сказал я и, следуя движению ее руки, поднялся на ноги.
Теплые пальцы Сахары скользнули по моей щеке.
Ромка, о присутствии которого я как-то подзабыл, предостерегающе кашлянул. Сахара подмигнула мне и, поманив Ромку пальцем, подошла к развешанной на стене коллекции оружия. Провела изящной рукой по ряду хищно поблескивающих клинков и выбрала один. Самурайский, гордость моей коллекции, который я приобрел из сентиментальных побуждений, в память об оружии, верно служившем мне долгие годы до того, как появился Гелисворт. Богиня сняла меч со стены и перебросила Ромке — тот поймал.
— Клинок, достойный героя, — сказала Сахара. — Береги его, Роман. Он еще не раз спасет тебе жизнь.
— С-спас-сибо… — выдавил тот, внезапно став ярко-пунцовым.
— Не смущайся, — ободряюще улыбнулась богиня, — я предвижу: твой путь будет не менее героическим и полным приключений, чем у твоего отца.
Я мысленно застонал. Чего-чего, а повторения собственной судьбы для Ромки я не желал.
«А какой желал? — поинтересовался внутренний голос. — Не становись похожим на Альдмира и не мешай парню набивать шишки!»
Я обреченно вздохнул, признавая его правоту, а еще подумал, что без этого надоедалы жилось бы спокойнее. Собственно, внутренний голос в нынешнем его варианте появился у меня относительно недавно, около трех лет назад, после Великого Полнолуния Каиноса. Он достался мне вкупе с отцовской магией, и я так и не удосужился разобраться, что же он такое: интуиция, высшая сила, осколок души моего отца или что-то еще. В конце концов, эксперт-маг из Координационной Службы твердо заверил меня, что никакие заклятия надо мной не довлеют, так что стать марионеткой в руках неизвестного кукловода я не опасался. Да и то этот болтун… в смысле — голос, только язвить и умеет, конструктива от него не дождешься.
Окончательно повергнув Ромку в ступор, Сахара вновь повернулась ко мне:
— Спасай свою леди, Арчи. И помни: Моргана не отдаст ее так просто. Тебе предстоит нелегкий путь, — предупредила она. — И еще: Сила Разрушителя — не только зло. Не бойся ее, и она даст тебе гораздо больше, чем ты сам можешь представить. Это все, что я хотела сказать. И помни: Великие Пески всегда открыты для тебя.
— Я никогда не забывал об этом.
Богиня пригнула мою голову и по-матерински поцеловала в лоб, после чего направилась к балконной двери.
— Овладей своей силой, Арчи, если не хочешь, чтобы ею овладели другие, — еще раз напомнила она и исчезла, рассыпавшись снопом искр. Желтых, как песок…
— Ну ни фига себе!.. — обалдело выдохнул Ромка, все еще сжимавший меч. — Классный фокус!
— Это не фокус, — возразил я, — и в случае с Сахарой — даже не магия. Просто сила стихии.
— Ага… — недоверчиво усмехнулся Ромка, — рассказывай!..
— При чем здесь «рассказывай»? — пожал я плечами, — ты и сам все видел.
— Ну, НЛО тоже много кто видел, — упрямо возразил он.
— Фома неверующий. Хочешь доказательств?
— Хочу! — с вызовом заявил он.
— Да пожалуйста!
Требовалось кое-что посильнее фокуса с горящим пальцем, а потому… Я взмахнул рукой, и между нами выросла стена огня, затем огонь исчез, не принеся ни малейшего урона, и на столе возникло яйцо, из которого вылупился неказистый птенчик, быстренько вырос, оперился, превратившись во взрослого пеликана, покосился на нас недобрым взглядом и, издав резкий крик, вылетел в окно.
— Ну как-то так, — сказал я сыну, с отвисшей челюстью смотревшему вслед птице. — Это была магия.
Ромка похлопал глазами и выдал что-то не блещущее оригинальностью и совершенно непечатное.
— …Выходит, ты колдун, — ошалело изрек он в конце. — Я-то думал, просто классный гипнотизер…
  
— Есть немного, — признал я.
Последовала очередная порция непереводимого русского фольклора.
— …А я еще в Гарри Поттера не верил!
— Поверь, магия — это еще далеко не все, — заверил я сынулю и сменил тему на более приземленную: — Кстати, пиццу будешь?