"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Не смей оскорблять его память, ты!.. убийца! — рявкнула она, и струйка крови потекла из пореза на моей шее. — Отец посвятил жизнь великому делу!
— Бред! Он всю жизнь был марионеткой в руках еще большего безумца!
— Заткнись!!! Ты ни черта не знаешь!
Я заткнулся. Сила пока что была на ее стороне.
Юлькины пальцы на моей груди судорожно сжались, ногти прочертили ощутимые царапины. Удивительно, но она не издала ни звука. Лежала неподвижно и расширенными глазами смотрела на возвышающуюся над нами бесноватую воительницу.
  
— Так вот, Артур! Ничего еще не закончено! Ты не предотвратил, а всего лишь отсрочил Великое Разрушение! Можешь отсиживаться здесь, а можешь присоединиться к детям Бесформенного или даже попытаться помешать нам. Так или иначе — конец будет один! Я просто хочу, чтобы ты знал: каждый твой вздох может стать последним!
С этими словами Мара наконец убрала клинок и, махнув своим телохранителям, со всей кодлой растворилась в воздухе.
Я судорожно вздохнул и почувствовал, как отпускает напряжение. Юля дрожала, я успокаивающе погладил ее по спине:
— Все хорошо, котенок. Теперь уже все хорошо.
— Что это было? — шепотом спросила Юля. — Что ей от тебя нужно?
— Это? Всего лишь моя ненормальная сестрица, — как можно небрежнее произнес я. — Характер ни к черту, вот на людей и бросается.
— Да нет у тебя никакой сестры! — обиделась Юля. — Что ты со мной как с маленькой!
— Она действительно моя сестра по отцу, и ничего тут не попишешь, — вздохнул я. — Давай собираться. Мало ли кого еще нелегкая занесет!
Юля села и тут же вскрикнула:
— У тебя кровь! — Она нежно провела пальцами по моей шее. — Больно?
— Чепуха, — отмахнулся я, — царапина.
Юля покачала головой.
— Ты весь в «царапинах», — она указала на мою коллекцию шрамов, самый примечательный экспонат которой украшал щеку, — как герой войны или какой-нибудь Джеймс Бонд.
Я рассмеялся.
— Какой из меня Джеймс Бонд?! Просто талант оказываться в нужное время в нужном месте. Я всего лишь таксист.
— Давно? — подозрительно спросила она.
— Не очень, — признался я честно.
— А раньше?
— Долгая история… — отмахнулся я и принялся шарить вокруг в поисках штанов.
Краем глаза заметил движение, и тут же раздался отчаянный Юлькин крик. Я вскочил на ноги, но было уже поздно. Вновь материализовавшаяся Мара схватила Юлю сзади и держала нож у ее лица. Я замер.
— Умница, братишка, — криво усмехнулась Мара. — Не шевелись, и она еще немного поживет.
— Какого черта?! — взвыл я, отчаянно соображая, что бы предпринять. Сила…
— Даже не пытайся колдовать, неуч! — бросила ведьма. — Я все равно успею ее прирезать. Просто дай нам уйти.
— Куда? Зачем ты это делаешь?!
— Твоя подружка будет гарантией того, что героический Арч Бесстрашный не выйдет из игры.
— Какой игры?! — заорал я, не отрывая взгляда от перепуганного Юлькиного лица.
— Ты же у нас мастер разгадывать загадки… — усмехнулась моя ненавистная родственница.
— Если с ней что-то случится… — с угрозой произнес я. — Ты меня знаешь, Моргана!
Она расхохоталась.
— Ты прав, я действительно хорошо тебя знаю. Однажды ты уже не смог меня убить!
Я скрипнул зубами, взбешенный собственной беспомощностью.
— Увидимся, — бросила Мара. И они исчезли.
Я рванул было следом, но наткнулся на силовой барьер, выставленный ведьмой. Меня здорово долбануло током — я отлетел на несколько метров, снова бросился вперед, споткнулся об одеяло, опять свалился…
Все ругательства были слишком слабы, а любые мои действия — бессмысленны. Ярость клокотала в груди, и я выплеснул ее, с треском разорвав пополам треклятое одеяло.
Не скажу чтобы мне слишком полегчало, зато слегка успокоился — ровно настолько, чтобы начать соображать.
Оделся. Поднял с песка Юлькины босоножки и кофточку. Руки дрожали. Второй раз в жизни я пожалел, что так и не научился курить. Сомневаюсь, впрочем, что и от этого стало бы легче.
Почему, Мастер? Почему я всегда приношу несчастье тем, кого люблю? Что за проклятие висит надо мной?!
Ответа, как водится, не последовало. Даже внутренний голос воздержался от комментариев.
…Еще через полчаса я второй раз за последние сутки подъезжал к Юлькиному дому и мне было страшно. По-настоящему страшно. Будь у меня выбор, предпочел бы выйти безоружным против своры халлидаррских драконов, чем сделать то, что мне предстоит. Сказать Ромке, что его мать… или тете Гале, что ее дочь… выкрали. Кто? Как? И из-за чего?! Признаться, что во всем виноват сам… Хотя в чем, господи, я виноват? Клясться, что сделаю все возможное и невозможное…
Всю дорогу я обдумывал, что и как скажу. Все не то! Ладно: как-то, но будет.
Свернул в переулок и резко затормозил. Несмотря на ранний час, Ромка был уже на ногах. Или вовсе не ложился? Он ходил взад-вперед по дороге и, едва заметив меня, бросился навстречу.
— Где мать? — крикнул он, рывком открывая дверь машины. — Она с тобой? Она к тебе пошла?! — Тут его взгляд упал на сиреневую кофточку, и лицо мгновенно побледнело. — Что с ней?!
— С ней все в порядке… наверное… — ответил я и для пущей убедительности добавил: — Когда мы с ней расстались, она была жива и здорова.
Ромка неожиданно сильно толкнул меня в плечо:
— Была? Где она, черт тебя дери?!
Я смотрел в бешеные глаза сына и отчаянно пытался придумать что-нибудь правдоподобное. Сказать правду язык не поворачивался.
— Где она? — повторил вопрос Ромка. В голосе слышался металл.
До меня вдруг дошло, что передо мной далеко не ребенок. И я решился.
— Сядь в машину, — сказал ему.
— Ты не ответил!
— Сядь, я сказал, — тихо, но с металлическим лязгом в голосе повторил я.
Он бросил на меня изумленный взгляд, но подчинился. И я, собрав волю в кулак, поведал обо всем, что произошло.
Какое-то время Ромка сидел, не поднимая головы, потом окинул меня изучающим взглядом.
— Бред! — наконец изрек сынуля. — Ты меня за идиота держишь? Магия и все такое…
— Знаю, — кивнул я, — звучит нелепо. Но так оно и есть.
— Докажи!
Я молча сунул ему под нос указательный палец, который тут же вспыхнул зеленым огнем. Глаза парня округлились, он поспешно оттолкнул мою руку.
— Поверил?
— Не знаю. — Ромка с сосредоточенным видом тер переносицу. — Если ты не гипнотизер, то… Отбросив в сторону все невероятности, получается, что маму выкрали, чтобы заставить тебя что-то сделать. Или чего-то не делать?
— Приблизительно так.
— Понятно. И что дальше?
— То есть?
— Ну что ты делать будешь?
Я вздохнул:
— Пока еще точно не знаю. Но я найду ее, Рома. Найду и верну домой. Чего бы это ни стоило.
— Отлично! — Сын вдруг хлопнул меня по плечу. — Я с тобой!
Я отрицательно мотнул головой:
— Плохая идея. Ты не представляешь, во что ввязываешься.
— Там моя мать, — сказал он твердо, — ты это понимаешь? Я не смогу сидеть сложа руки и ждать. Ты бы смог?!
Я понял, что отговаривать бесполезно, и согласился.
— Кстати, у отца — Ромка запнулся, — то есть у Михаила, большие связи. И в верхах, и в криминальных структурах.
— Там, куда мы направляемся, это не поможет, — возразил я, испытывая раздражение при одном упоминании этого имени.
— Ну, я хотел как лучше… — развел руками Ромка. — Ладно, пойду чего-нибудь бабушке совру, чтобы не волновалась.
Тут мне в голову пришла интересная мысль:
— Кстати, о бабушке. Что, если она станет уверена, будто твоя мать еще не приехала, а ты где-нибудь отдыхаешь?
Ромка удивленно поднял бровь:
— А ты и так можешь?..
— Да-а, неплохо таксисты в Крыму зарабатывают, — заметил Ромка, прогуливаясь по моей квартире.
  
Апартаменты в «элитном» доме — три комнаты, вид на море и все эти новомодные навороты, именуемые евроремонтом, — я купил сразу по возвращении из Паутины, когда решил остаться здесь навсегда. Купил, совершенно не задумываясь о цене. Потом выяснилось, что здорово переплатил, но это не имело особого значения. Мне здесь нравилось.