Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)

Он медленно перевел на меня взгляд. Я увидел ярость, смешанную с животным страхом. Но Кирилл моргнул и его взгляд стал осмысленным. Видимо, Олег почувствовал, что он расслабился, потому что отпустил, но остался рядом.
— Разумны, говоришь, — глухо сказал Румянцев. — В таком случае, я виноват сам. И те, кто погиб в тот раз, тоже. Мы убили самца — самка мстила за него. В тот раз мы взяли много яда и слюны.
  
— Теперь он даст это добровольно, когда вырастет, — заметил я, не меняя тона.
— Но не голосовые связки и не когти.
— Обойдемся. Есть альтернативы.
— Возможно, ты прав. — Кирилл встряхнулся и провел рукой по лицу, словно скидывал наваждение. — А я отобрал у нас слишком много времени. Каратели будут здесь в течение пятнадцати минут.
— Вероника уже пришла и сказала, — вставил Олег. — Мы готовимся. Но нужно что-то сделать с этими гадами.
Мы дружно повернулись в сторону, куда он указал. Там стоял дом, где заперли диверсантов. Дом охраняли, но все понимали, что этого мало, коль скоро один из них на свободе и может выкинуть какой-то фокус.
— Алиса! — позвал я и осмотрелся.
Только что опрошенные изгои вернулись на площадь, услышав об атаке. Выглядели они затравленными, но некоторые злыми. Это хорошо.
Подошли Лена, Володя и остальные маги. Вероника все еще оставалась с Джадом и с опаской смотрела на Кирилла. С этим потом.
— Сколько их идет? — тихо спросил я у Кирилла.
— Примерно три сотни.
Я кивнул.
— Вы слышали! — обратился я к вновь прибывшим. — На нас идут каратели из Орла! Уйти вы уже не успеете. Потому вариантов у вас два: отсидеться в деревне в надежде, что мы их отгоним, или взять в руки оружие и сражаться! Я не могу обещать, что все защитники выживут. Но если мы проиграем, точно погибнут все!
Повисла тишина. Мне казалось, что слышу перестук сердец даже без эликсира Игниса. Потом один изгой вышел вперед:
— Я готов. Только дайте оружие.
— И мне. — К нему присоединился еще один.
Потом вышли и остальные мужчины. И даже несколько женщин. Всего человек пятьдесят-шестьдесят. Вот и хорошо.
— Олег, веди их к арсеналу, выдай оружие. Остальные готовьтесь к встрече. Детей уведите в центр деревни, — начал распоряжаться я. — Лена, Илья, Стас — к якорям щита. Они будут разбивать щит, надо будет его подпитывать.
— Для этого нужны эликсиры, — заметила Лена.
— Да, идем за ними, — согласился я, но осекся. — Идите, я сейчас приду.
— Захватите и нам что-то, — попросил Артем.
Как раз прибежала Алиса и потерлась о мою ногу, сбивая очередной кристалл. Их у нас уже накопилось так много, что я даже не стал подбирать.
— Подруга, прости, но сейчас я не смогу поговорить с тобой, — предупредил я и опустился на корточки, чтобы быть с ней вровень. — Ты слышала о куче врагов, да? Вот с ними и придется сражаться. Но я не хочу убивать пленников. Можешь окружить тот дом широкой полосой зыбучего песка?
Лиса посмотрела на меня, на дом, снова на меня. Тряхнула головой, подошла к дому и положила лапу на стену. Через секунду дом стал металлическим, без единого шва и окна. Изнутри послышались испуганные возгласы. А два кристалл на спине Алисы стали черными. Слишком много сил потратила?
Я подошел и отломил их. Она вздохнула с облегчением, но в шерсти все равно виднелись черные проплешины.
— Так они задохнуться, — мягко заметил я.
Алиса кивнула и под самым потолком появились два небольших отверстия, куда можно просунуть руку, но не больше.
— Спасибо, — тепло шепнул я и коснулся шерсти рядом с черными участками. — С этим я могу помочь?
Она покачала головой и отошла. Такой жест означал, что тут не обойтись однозначным «да» или «нет» — тут говорить надо. Ну что же, позже мы поговорим, а сейчас надо, чтобы это «позже» настало.
— Тогда потом. Спасибо тебе, — сказал я и побежал догонять остальных.
В терем мы заходили уже вчетвером. Вошли в пустой зал библиотеки и направились к лестнице.
— Надо бы Люду освободить, — напомнил Илья. — Сейчас не до конспирации — у нас каждый человек, тем более маг, на счету.
— Я за ней, а вы наверх, — согласился я и мы разошлись.
Вот только подвал оказался пуст. Охранник лежал мертвым. Почему Людмила не воспользовалась эликсиром? Или воспользовалась, но снова сменила сторону? Нет смысла гадать, тряхнул я головой и побежал догонять остальных. Тем более сверху раздался удивленный и встревоженный возглас Лены.
— Что у вас? — С этим вопросом я взлетел на третий этаж с флаконом в руках, готовый пить и пускать магию вход.
— Все разбито, — потрясенно выдохнул Илья. — А Люда?
— Охранник мертв, ее и подрывника нет, — механически ответил я и осторожно прошел в лабораторию. Осмотрелся.
— Это она сделала? — недоверчиво уточнила Лена.
— Разбила эликсиры и заботливо открыла окно, чтобы мы не задохнулись? — скептически подметил Стас.
— Кстати да, почему окно открыто? — удивился я и подошел ближе.
— Помогите… — услышал я едва слышный голос с улицы.
Опустил глаза и увидел Никиту. Он держался за крюк лестницы из последних сил. Удивиться тому, как он тут оказался, я не успел — схватил мальчишку за руку, потянул. Несколько секунд и втащил его внутрь. Его сумка знакомо звякнула. Тут же подбежали остальные. Лена закрыла окно, Стас начал растирать Никите затекшие руки. Илья снял с него сумку и радостно воскликнул. Я налил чистой воды и помог Никите напиться.
— Что случилось? Только быстро, у нас не больше пяти минут, — предупредил я.
— Я случайно его увидел. Мне на площади скучно стало, пошел прогуляться. А тут он крадется. Я смотрю — никого нет, никому не сказать, не предупредить. Ну, пошел за ним сам, — начал рассказывать Никита.
— За кем? — не понял Илья.
— Ну конюх тот тощий. В общем, зашел он в терем. Я за ним. А он… того охранника убил и тетю Люду с тем гадом освободил. Я уже хотел за вами бежать, но услышал, как он планы свои рассказывает. Он сказал, что надо разбить эликсиры, а потом освободить тех гадов, которые сегодня пришли. И дать им оружие из арсенала, чтобы…
— Мы поняли, дальше, — поторопил я.
— Ну я понял, что пока я буду бегать, он все сделает. Побежал наверх, забрал флаконы, чуток оставил. А уйти не успел. Вот и повис на карнизе. Думал, смогу обратно залезть, но не получилось — опоры для ног не было.
— Почему Людмила ему помогала? — спросила Лена.
— Он в нее из пистолета целился. И эликсир выпить не давал.
У меня, уверен, что и у остальных, отлегло от сердца — Людмила не предавала. Но теперь она в опасности. Надо найти ее. И еще не пустить мальчишку на частокол. Окрыленный и уставший, он там будет только мешать. Еще погибнет зазря.
— Значит так, Никита. Ты просто герой. Уставший герой. Так что отдыхай теперь, — мягко сказал я.
— Но он сказал, что сейчас придут каратели. Я хочу помочь. — Никита встрепенулся и попытался подняться.
— Ну куда ты пойдешь? У тебя руки трясутся, ты продрог весь. Сколько ты там висел? — увещевал я.
— Не знаю. Минут пять?
— Саша, — позвал Стас и качнул головой, призывая отойти.
Я вдохнул и поднялся. Лена пока растирала Никите руки. Илья разбирал флаконы. Несколько все же разбились, пока я втаскивал Никиту в комнату.
— Он упрямый, — тихо сказал Станислав у двери. — Все равно пойдет. Наделает глупостей. Давай возьмем его с собой. У него есть эликсир. А я за ним присмотрю.
— Откуда у него? — удивился я.
— Володя дал пару уроков, пока ты отдыхал.
Тут зазвонил колокол, возвещая о начале атаки.
— Ну так что?
— Идем. Только не умрите мне, — в шутку пригрозил я.
  
И мы впятером побежали обратно. По дороге Илья раздал эликсиры. Стас втолковывал Никите его обязанности:
— Я буду питать один из якорей щита. Это под частоколом. Потому тебе придется меня защищать, если кто-то прорвется. Понял?
— Понял, — без энтузиазма подтвердил Никита. Да, он отлично понял, что ему дают номинальную задачу.