Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)

Дядя Миша и Матвей остановились метрах в трех перед цветком и начали кидать в медведей шишки, палки и прочее, что попадалось под руку. А медведи сначала затормозили на том краю поляны, где недавно Игнис, но стерпеть такой наглости не смогли, заревели и пошли на людей.
Когда они оказались в пределах досягаемости усиков росянки, дядя Миша и Матвей забежали за нее и присоединились к отряду. Усики пришли в движение, заколыхались. Медведи замедлились, поводили носами и побрели к цветку со стеклянными глазами. А усики смыкались за ними, словно нежные объятия. Я смотрел во все глаза.
  
И тут шестеро монстров встрепенулись, заревели и побежали обратно. Четверо выбрались, но двоих поймали усики и потянули к чаше. Остальные трое приблизились к ней сами и опустили бронированные головы в воду.
Лена, Люда и еще половина бойцов сразу отшатнулись и прикрыли носы сгибом локтя. Я и другая часть парней не поняли сразу их маневра. Но поняли через пару секунд, когда до них и даже до меня с Игнисом добрался сладковатый смрад разлагающейся плоти. Кто-то согнулся и начал исторгать недавний обед, кто-то просто закашлялся. У меня перехватило дыхание. Видимо, у волка тоже, потому что он попятился. А я осознал, какая опасность ему грозила, и с благодарностью посмотрел на нашего капитана.
Чаша цветка тем временем расширилась, из стебля появилось еще два толстых уса и споро запихнули уже безголовые туши медведей в чашу. Следом отправились и те двое, что смогли сбросить очарование цветка — или что это было — их росянка подтянула уже двумя усами каждого. Они упирались до последнего, ревели, но все равно исчезли в бездонной утробе цветка. Я ужаснулся скорости переваривания. И ведь Игнис мог оказаться там же!
Я слез с его спины и погладил по морде. Волк довольно прикрыл глаза. Он не лизал меня и не вертел хвостом как обычный зверь, но льнул к руке, показывая, что ему нравится ласка.
— Побудь здесь, друг. Я не хочу тебя вытаскивать из этой штуки, — сказал я и подошел к отряду.
— Уф, чуть не испугался, — с облегчением воскликнул дядя Миша.
— Ты знал, что он тут растет? — спросил я.
— Не точно. Я знал, что росянки тут бывают. И увидел поляну через просвет. А они как раз на полянах и живут. Это монстр, который питается другими монстрами.
Я кивнул и подошел к цветку. Принюхался. Запах разложения уже рассеялся и от цветка не пахло ничем, а его сок казался простой водой, да такой прозрачной, что на дне отчетливо виднелся пестик. Я сорвал травинку и опустил в сок. И ничего не произошло. Тогда я прикоснулся пальцем, готовый отдернуть руку в любой момент.
— Осторожно! — крикнула в испуге Людмила.
Но мне не растворило палец, не обожгло кислотой и не ударило молнией. Вместо этого на касание отреагировала Искра: на мгновение мне показалось, что ко мне вернулась магия из моего прежнего мира! Увы, момент прошел и сколько бы я ни опускал в чашу руку, ничего не происходило.
— Ты с ума сошел⁈ Эта дрянь растворяет монстров! — накинулась на меня Лена.
— Ты же видишь, что ничего не случилось, — удивился я. — Прикоснись сама.
— Не буду я…
Я просто погрузил в росянку всю кисть. Лена осеклась и завороженно смотрела. Я вытащил целую руку и покрутил ей.
— Видишь. Все в порядке. Попробуй.
Она с опаской коснулась поверхности. И охнула. Потом опустила руку и разочарованно вздохнула.
— Что там? Кажется, вы остались с руками, — с любопытством заметила Людмила и подошла ближе.
— Да, я ожидала боли или чего-то еще, а тут… ничего, — соврала Лена.
— Для каких эликсиров используется росянка? — уточнил я, чуть смещая внимание. — Для очарования монстров?
— Ну да, — тут же откликнулась Людмила.
— А этот сок?
— Так ты сам попробуй на своем волке, — подначила она. — Сам по себе он безвреден.
Я кивнул и зачерпнул воды из росянки пустым флаконом. Подошел к Игнису и протянул ему под нос.
— Ну, что скажешь, друг мой?
Он опустил голову, понюхал и тряхнул головой, показывая полное отсутствие интереса. Я потрепал огневолка по холке и улыбнулся пришедшей идее.
— Получается, что желудочным соком эта жидкость остается только в чаше? — уточнил я, вернувшись на поляну.
— Да. Причем, в живой чаше. Стоит срубить стебель, как жидкость становится просто водой, — подтвердила Лена.
Я присмотрелся, поболтал флакон. Да, так и есть, но это не просто вода — она более плотная и тягучая. Интересно. Я взял еще один флакон, побольше, и наполнил его жидкостью из росянки. Плотно закрыл крышку и убрал в рюкзак.
— Зачем тебе? — удивилась Людмила. — В ней же нет магии.
— Да так, хочу кое-что проверить, — усмехнулся я.
А сам пожалел, что тут нет электронных микроскопов и другого, современного в моем понимании, оборудования для анализа. Да, я не ученый, но обстоятельства таковы, что придется примерить на себя эту роль. «Метод проб и ошибок», припомнил я свои первые аргументы при знакомстве с Еленой и Ильей.
— Что? — продолжила любопытствовать наша новая знакомая.
— Если получится, расскажу, — навел я таинственности. — А сейчас предлагаю продолжить путь.
Так мы и сделали. Игнис вздохнул с явным облегчением, когда мы отошли подальше от росянки. Благо, места обитания медведей остались позади. Между нами и нашей целью лежали еще четыре зоны, но эти монстры нас уже не страшили так, как год назад, когда мы были слабыми и неопытными. Ну в самом деле, что магам с сапфирами и аметистом могут сделать теневые белки или глухари-пересмешники⁈ Если только не попасться в руки или завести в иллюзию. Но мы не за ними идем.
Да, пришлось быть внимательными и следить за нашими бойцами без магии, чтобы они не поддались иллюзиям, но все это мы миновали без лишних приключений и к вечеру вышли из леса на небольшой открытый участок. Небольшой по меркам этого леса, конечно. Уже через километр снова темнела стена деревьев.
Трава пожелтела, но оставалась все еще высокой. В ней и жили зайцы и лисы. Конечно, на окраине леса они тоже водились, но Илья и Станислав в один голос утверждали, что на этих лугах их больше и поймать их проще.
— Тогда приступим, — возвестил я бодро после осмотра местности. — По заветам Стаса делимся на три группы, расходимся и начинаем сближаться и шуметь.
Парни дяди Миши сложили все оружие на опушке в импровизированном лагере и разделились. В руках у них остались только сети из травы и палки с трещотками. Монстры будут изменять структуру предметов, так что можно получить деревянный автомат, если взять его с собой. А сети сделали по дороге из травы в надежде, что монстр может запутаться и наоборот безопасную для себя ловушку превратить в металл или что-то подобное. Но мы уже убедились, что в большинстве своем магические твари довольно умные, если речь идет не о жуках или лягушках. Потому бойцы в основном отвлекали и пугали, а ловить по-настоящему предстояло нам, магам.
И не стоило обольщаться тем, что это всего лишь зайцы и лисы. Они владели опасной магией. И пусть живых людей они ни во что превратить не могли, но это не касалось той же одежды. Илья рассказывал, что его старшему брату пришлось как-то раз спиливать сапог, который горностай сделал каменным. И ладно сапог — что если такое произойдет с тем, что плотно прилегает к телу? Можно задохнуться, пока тебя из этого вытаскивают.
Так что все оставались серьезными и запасные комплекты одежды оставили рядом с оружием. Иван осмотрел кромку луга и по следам нашел, где монстры заходили на луг, примерно прикинул, где они могли устроить себе ночлег.
Илья и Стас говорили, что за магию у зайцев отвечают щупальца на голове, а у лис кристаллы по всему телу. Обычно монстров убивали и собирали все необходимое. Но я предложил взять цель живой, срезать кристалл или щупальце и посмотреть, выживет он и отрастит новое, или же без него не сможет существовать.
  
Лена уже слышала такие мои рассуждения, а вот Людмила половину дороги удивлялась и спорила. Но в итоге махнула рукой со словами «хозяин-барин». Потому теперь мы выпили эликсиры на магию, которая обездвиживает, и отправились на луг.