Виктория (СИ)
На улицу почти одновременно выбежали две пожилые женщины. Одна - в ватнике, чёрной юбке и валенках, с серым платком на голове.
Другая - в длинном пальто из тёмно-зелёного сукна, в старых коричневых сапогах. Платок - тоже серый, но светлее. Она и обратилась к соседке встревоженно, едва не задыхаясь после пробежки.
- Маша, забирай внуков! Изверги только что поехали!
- Знаю, Люда, видела! Уже собираемся! Бегу к Аркадию.
- Я ему скажу! Лучше за маленькими присмотри, одень потеплее! - Люда повернулась к приближавшейся Виктории. - Ты нездешняя? Давай с нами! Нельзя оставаться!
- Что-то случилось?
- Международные наблюдатели!.. Ох, помоги, не могу я быстро, в мои-то годы.
Девушка взяла женщину под руку, поддерживая на скользкой дороге. Вместе поспешили к низкому домику из красного кирпича.
- Спасибо, дальше я сама! - Люда постучала в окно. - Аркадий!
Бледно-оранжевая штора отодвинулась, выглянул седой сероглазый мужчина в бело-зелёной клетчатой рубашке.
- Уходить надо! - Женщина замахала рукой, показывая куда-то в сторону.
Аркадий не заставил себя ждать, через несколько секунд появился снаружи, надевая измятую шапку-ушанку и застёгивая рыжеватый кожух. На ногах - тёмные брюки и стоптанные ботинки. На сгибе локтя - небольшой рюкзак камуфляжной расцветки.
- Наводчики? - Спросил мужчина со спокойной серьёзностью.
- Да! И её с собой заберём. - Ещё один взмах, теперь указывающий на Викторию. - Не местная, ничего не знает.
- Где Маша и маленькие? Их позвать надо!
- Вот они, собрались уже!
В сопровождении Маши, нёсшей на плече большую сумку из плотной голубой ткани, появились мальчик лет девяти и девочка не старше двенадцати, закутанные в большие, не по размеру, поношенные тёмно-серые куртки. Похожие черты лица, синие глаза, явно брат и сестра. У него - капюшон, у неё - розовая шапочка. Обувь у обоих не зимняя, всего лишь старые потёртые кроссовки, но поверх плотных беловатых носков. Брюки - спортивные, чёрные, с белыми полосками.
- Да что же у вас такое происходит? - Спросила Виктория, взглянув на рыжего котёнка в руках девочки.
- По пути расскажем! - Аркадий зашагал вдоль улицы. - У нас полчаса, не больше.
- Международные наблюдатели ездят и высматривают, где кто живой остался. - Начала пояснять Люда, когда все двинулись следом за мужчиной.
- А потом артиллерию наводят! Кто-то из пушек бьёт по домам с людьми! - Маша с негодованием покачала головой. - Сволочи!
- Ну и ну! - Воскликнула Виктория со сдержанным удивлением. - Надо бы всех в деревне оповестить.
- Мы и есть все. - Невесело откликнулся Аркадий. - А тебя как в нашу глухомань занесло?
- Привезла денежную помощь от благотворителей. Раз уж больше никого, то вам и отдам.
- Сначала до укрытия доберёмся! Нам сюда, к администрации! - Аркадий указал на двухэтажное здание, построенное из крупных пепельно-серых бетонных блоков. Но повёл не к центральному входу, а мимо пустых заснеженных клумб к торцу, к бетонным ступеням, ведущим в подвал.
Внизу за железной дверью - полумрак, едва разбавленный лучами из узких цокольных окошек, немного похожих на крепостные бойницы под самым потолком. Пустой бесцветный зал, гулкое эхо шагов по каменному полу.
За следующим дверным проёмом - обустроенное помещение. Множество стульев, не меньше дюжины. Пара кушеток, обитых коричневой искусственной кожей. Тёмные вёдра, накрытые крышками. Несколько больших деревянных табуреток, выкрашенных белой краской. На стене - алюминиевый рукомойник с клапаном внизу, под ним - эмалированный голубой таз. Железная печка с трубой, выходившей в окошко. На ней - слегка помятый чайник из нержавеющей стали. Рядом на полу - горка поленьев, стопка старых журналов и книг. У противоположной стены - большой ящик, застеленный желтоватым платком и, очевидно, служивший столиком. На нём - миски, кружки, толстые свечи, установленные в стаканах.
Люда захлопотала у двери, прилаживая металлический засов. Аркадий, сняв шапку, принялся загружать дрова в печь. Дети уселись на кушетку и стали наблюдать за его действиями.