Вардаэсия (ЛП)

Пройдя через фойе Библиотеки, смутно отмечая, что картины на стенах не изменились с тех пор, как она видела их в последний раз перед тем, как отправиться на миссию по спасению Мейи, Алекс спустилась по следующей лестнице и, достигнув низа, открыла дверь и шагнула прямо в Драэкору.
Ксира ждал ее на островной пустоши, как она и просила его мысленно. Удивительно, но прямо на ее глазах полевые цветы снова начали распускаться. Возвращение драконов вернуло жизнь на острова, как она и надеялась.
Потянувшись вперед, чтобы прижать руки к его опущенный голове, Алекс посмотрела в лазурные глаза и сказала:
— Ты не должен был быть здесь.
— И где бы ты была сейчас, если бы я остался в стороне? — произнес он несколько самодовольно. — Признай, я нужен тебе здесь.
— Конечно, нужен, — сказала ему Алекс. — Но это не значит, что я не боюсь, что с тобой что-то случится. Если Эйвен использует Ваэварку…
— Я и близко к нему не подойду, — перебил Ксира. — Обещаю, Алекс. Я уже приказал своим сородичам оставаться в воздухе над городами, по которым, по вашему мнению, Эйвен нанесет удар. Мы будем сражаться с вейонами за вас, сохраняя небо чистым и не давая им нападать на всех тех, кто воюет на земле.
Несмотря на то, что Алекс уже обдумала это мысленно, черты ее лица были напряжены, когда она сказала:
— Может, они и не такие большие, как ты, но их так много. Намного больше, чем то, сколько драэконов прошло с тобой через абрассу.
— Нам нужно только сдерживать их достаточно долго, чтобы ты смогла победить Эйвена.
Безоговорочная вера Ксиры в нее заставила Алекс еще больше прижаться к нему в поисках поддержки.
— После того, как их лидер больше не будет связан с ним, остальные разойдутся, — сказал он.
Нахмурившись, поскольку она не помнила, чтобы упоминала что-либо Ксире о теории связи Эйвена с лидером вейонов, Алекс спросила:
— Ты читал мои мысли, пока я спала?
Непримиримо он сказал:
— Я полагал, что у тебя не будет большого шанса ввести меня в курс дела.
Алекс нахмурилась еще сильнее, когда сказала:
— Если мне удастся пережить это, у нас будет очень серьезный разговор о границах личного.
— Когда тебе удастся пережить это, я буду с нетерпением ждать этого обсуждения, — ответил Ксира. — А теперь представь меня своему Теневому Волку, чтобы я мог сам увидеть, как сработает твой план.
Алекс едва успела подумать о Сорайе, как та появилась во вспышке теней и молний. Это было захватывающе — наблюдать, как дракон и волк встречаются друг с другом с глазу на глаз, общаясь на каком-то потустороннем уровне. Или, по крайней мере, взвешивать друг друга. Оба привязаны к Алекс, оба безмерно могущественны сами по себе, оба полны решимости защитить ее.
Когда они, наконец, снова посмотрели на Алекс, именно Ксира сказал:
— Она подойдет.
Сорайя, в свою очередь, тихо гавкнула, очевидно, вторя его чувствам.
— Теперь, когда мы все друзья, — сухо сказала Алекс, — полагаю, нам следует отправить это шоу в турне.
Она погладила чешую Ксиры один раз, прежде чем запустить пальцы в шелковистую шерсть Сорайи.
— Ты знаешь, что делать, красотка? — спросила она Сорайю, и волчица снова гавкнула.
— Ты никогда не называла меня ласково, — проворчал Ксира.
Не в силах сдержать дрожи в губах, Алекс сказала:
— Я тоже могу называть тебя «красотка», если хочешь.
Ей пришлось подавить смех от взгляда, которым он окинул ее. Было удивительно, что она смогла почувствовать хоть какой-то юмор, несмотря на узлы в животе.
Ее веселье улетучилось так же быстро, как и появилось. И, бросив последний взгляд и тихо потребовав, чтобы они оба были осторожны, Алекс снова открыла дверь и отступила назад через Библиотеку, быстро попросив провести ее по лабиринту. Только после этого она целеустремленно зашагала по коридорам, пока не остановилась перед тропинкой, которая должна была привести к Эйвену.
«…мы встретимся там, где все это началось».
Вот, что он ей сказал. И Алекс не нуждалась в объяснениях. Потому что уже знала, что он говорил о Раэлии.
  
Место, где он признался в своих чувствах к ней.
Место, где он узнал, что она смертна.
Место, где Астоф отдал приказ о его изгнании.
Раэлия была тем местом, где все началось, и, по мнению Эйвена, именно там все и закончится.
И вот, глубоко вздохнув, Алекс вызвала Аэнару и шагнула через дверной проем, готовая встретиться с ним лицом к лицу в самый последний раз.
Глава 37
Эйвен ждал ее на поляне, окруженной грибами, как она и ожидала. Но, в отличие от нее, он, казалось, был удивлен ее присутствием.
— Я не верил, что ты придешь, — сказал он, его шок уступил место довольному — хотя и презрительному — недоверию. — Это было глупо с твоей стороны, Александра. Ты должна была знать, что я никогда не выполню свою часть сделки.
Алекс ничего не сказала.
Двигаясь к ней со смертоносной грацией, Ваэварка уже был в его руках, Эйвен продолжил:
— Пока мы говорим, мои армии наступают на этот мир. К закату от скверны смертных останется лишь неприятное воспоминание. И я не остановлюсь на Медоре. Когда я закончу здесь, как ты думаешь, куда я пойду дальше, Александра?
Слова, сказанные Кайденом, когда он вел ее через видение будущего, всплыли у нее в голове:
«После того, как он сравнял Медору с землей, он ищет за ее пределами, фиксируя свой взгляд на людях Фрейи».
— Ты все это начала, — прошипел Эйвен. — И я однажды дал тебе обещание, ты помнишь?
Теперь, когда он был пугающе близко, Алекс отступила в сторону, чтобы сохранить некоторую дистанцию между ними. Когда они оба начали кружить друг вокруг друга, обещание, о котором он говорил, прокрутилось в ее памяти.
«Клянусь звездами, что ты и другие, убитые сегодня ночью, будете первыми из многих. В этом я даю тебе слово.»
— Как только я покончу с этим миром, с тобой, — выплюнул Эйвен, — можешь быть уверена, что я не успокоюсь, пока не сотру твой вид с лица земли.
Несмотря на то, что его слова потрясли ее до глубины души, Алекс должна была верить, что, если эта часть видения сбудется, Тиа Аурас, по крайней мере, вмешаются тогда. Императрице Саэфии пришлось бы обратить внимание, если бы Эйвен искал что-то за пределами Медоры. Она сплотит свою расу и остановит его, как это произошло в видении. Алекс должна была в это верить.
— Ты не можешь победить меня, Александра, — продолжал Эйвен. — Я знаю все о твоем пророчестве, так же как я знаю, где ты была последние семь недель, и чего ты стремилась достичь.
Алекс уже знала, что Сигна прочел мысли Джордана, Биара и Д.К., и все, что он пропустил, Эйвен взял бы непосредственно из Д.К. через их связь. Но все же она вздрогнула, по крайней мере внутренне. Внешне она ничем себя не выдала, ее лицо было пустым и непроницаемым.
— Мы оба знаем, что ты потерпела неудачу, — сказал он, его глаза блестели, как расплавленное золото. — Мы оба знаем, что я уже выиграл.
Его слова подействовали на Алекс так, как он и представить себе не мог. Потому что на этот раз в ее голове эхом отозвался не его голос, и не Кайдена тоже. Вместо этого она услышала то, что Нийкс сказал ей во Вратах Потерянных Душ.
«Ты уже выиграла. Ты просто должна в это поверить.»
Чувствуя, как сила его заявления захлестывает ее, Алекс встретила пылкий взгляд Эйвена и произнесла первые слова с тех пор, как прибыла на поляну.
— Я думала, мы договорились, что время для разговоров прошло. — Его глаза сузились, когда она продолжила: — Думаешь, ты уже победил? Тогда докажи это. Закончи то, что пытался сделать тысячи лет назад… и посмотри, сможешь ли ты убить меня по-настоящему на этот раз.
Как будто нарушение ее молчания также разрушило то, что сдерживало его, Эйвен прорычал:
— Передай от меня привет своему драгоценному Нийксу.
А потом он сделал выпад.
Размытым движением он бросился на нее с поднятым смертоносным клинком. Он был быстрее любого бессмертного, с которым сталкивалась Алекс, его сила увеличивалась за счет всех сердец меяринов, которые он поглотил, что делало его невозможным врагом. Вступая в этот бой, она знала, что никакие тренировки не смогли бы подготовить ее к защите от того, кем он стал. Даже Рока, лучший боец из двух братьев, не смог бы противостоять украденной силы Эйвена. И все же, Алекс была здесь, встречая его клинок Аэнарой в огненном столкновении черного и синего.