Цикл "Детектив Киёси Митараи. Книги 1-8" (СИ)
– Но тебе было этого мало, и ты решил нас разыграть! Не припомню, чтобы когда-либо в жизни был так ошеломлен, – сказал Тофлер.
– Не хотелось просто стоять и объяснять тайны, созданные чужими руками.
– Погодите-ка, коллеги, есть у меня одно очень большое сомнение. – Оливер схватился рукой за лоб. – Раз мечеть – это большой вибрационный мотор, то она должна вращаться от электричества. Так?
– Ну разумеется.
– И где же тут электричество? Откуда его взять в такой глуши? Будь оно здесь, мы бы так не страдали.
– Электросети здесь, конечно, нет. Поэтому мистер Уайл прибег к такому же средству, что и вы: электрогенератор.
– Ну и где генератор?!
– Ш-ш! Слышите? Это тихо вращается целая армия генераторов. – Митараи указал пальцем верх.
– Ах, так вот что это такое!
В толпе вновь поднялась суматоха.
– Энергия ветра, значит! Теперь ясно, зачем были нужны все эти пропеллеры…
– Каждый из них оснащен мотором. По сути, они и представляют собой генераторы. Если подать к пропеллерам электричество, то они будут вращаться. И наоборот, если они вращаются под какой-либо внешней силой, то генерируют электричество.
– С их помощью вы и вращаете здание?
– Изначально нам хотелось использовать солнечные батареи. Но даже для минимального электроснабжения нам понадобилась бы такая установка, что всем стало бы ясно: под землей что-то потребляет огромное количество энергии. Рано или поздно наше учреждение перестанет быть секретом, и тогда мы уже установим солнечные батареи на поверхности. А пока что нам достаточно пропеллеров. Вероятно, очень немногие подозревают, что с их помощью мы генерируем энергию.
– Вы и под землей используете электричество? – спросил Оливер.
– Отверстия, через которые поступает свет, очень маленькие, так что нам хотя бы нужны лампы. Но мало кому из пациентов сейчас требуется солнце. Для большинства из них темнота – это настоящий рай… Ну что, давайте я покажу вам нашу лечебницу?
– То есть с помощью ветра вы генерируете энергию для вращения здания и освещения подземной лечебницы? Но ведь бывают и безветренные дни. У вас всегда стабильная подача электричества? – спросил Тофлер.
– С батареями можно не волноваться, – быстро ответил Митараи. – Давайте не будем заставлять пациентов ждать и поскорее спустимся в подземелье, а уже на месте мистер Уайл объяснит все остальное. Какими бы неправдоподобными ни казались доказательства, они станут фактами, если все увидят их собственными глазами. И чтобы вы убедились, что мистер Уайл не разыгрывает сцену перед вами по моей просьбе, предлагаю уже спуститься в подземелье. Он и его пациенты делают это из искренних побуждений.
– Подождите, но что же за батареи аккумулируют такое огромное количество энергии? Я их нигде не заметил.
– Так вы их уже видели. Почти каждый день они были у вас прямо перед глазами.
– Вы видели? – Оливер обернулся к своим коллегам. Все покачали головами. Митараи удивленно всплеснул руками:
– Ну вы чего! Соберитесь! Они же вон там. – Он указал им за спину.
– Где?..
Все тут же развернулись и принялись недоуменно оглядываться по сторонам. За спиной у них стоял Парфенон, однако никаких батарей поблизости не было.
– Эрвин, Леона! Напрягите мозги. Ну конечно, в подземном зале Парфенона!
– А-а!
– Они такие большие, что вы и не догадывались об их истинном предназначении. Хотя вы даже ели возле них.
У всех снова была каша в голове.
– Это ж надо, какие они громадные!
– Электричество вырабатывается пропеллерами на крыше мечети, поступает в подземный зал и накапливается там. Так что этот зал и был той самой волшебной шкатулкой, из-за которой произошли все эти сверхъестественные явления.
– С ума сойти… – только и пробормотал Тофлер.
– Естественно, пока батареи не работают, мечеть не может вращаться – электричество-то не поступает. А вот когда они работают и мечеть возможно повернуть, то двери в подземный зал закрыты.
– Так вот в чем дело…
– Пока двери открыты, нет ни землетрясений, ни металлического шума. Только они захлопываются, как начинаются землетрясения. Как мы уже установили, трясет только Желтый и Зеленый флигели. На самом деле Красный и Голубой флигели тоже потряхивало, но практически незаметно. Так что землетрясения и двери в подземный зал тесно связаны. Если двери открыты, значит, батареи не работают и землетрясений, вызванных вращением мечети, не происходит. И напротив.
– А когда они закрываются, то батареи оживают?
– Если точнее, при этом создается условие для возобновления работы батарей. Недостаточно просто закрыть двери – они должны быть герметично закрыты.
– Герметично? Значит, там что-то накапливается?
– Волшебная водица.
– Волшебная водица?.. Неужели серная кислота? – догадался Оливер.
– Она самая.
– Ну конечно! Электролит для свинцовой батареи. Но откуда здесь взяться серной кислоте, Киёси? Мы же посреди пустыни! Чтобы заполнить такой огромный зал, потребуется несколько автоцистерн… Хотя стоп, я все понял!
– Верно, Оливер, серной кислоты здесь выше крыши. К северу отсюда находится урановый завод. Для извлечения урана из руды используют резервуары с серной кислотой. Часть жидких отходов доставляется сюда – по той самой трубе, закопанной в земле… Что же, господа, если больше никаких вопросов нет, выдвигаемся!
Митараи запрыгнул на каменную платформу у главного входа. Остальные все еще молча стояли внизу.
– Еле держусь на ногах. Такое чувство, будто я отупел, – проворчал Тофлер Оливеру.
Глава 24
У входа в Красный коридор образовалась длинная очередь. Впереди шли пациенты, позади них – Эндрю Уайл с Митараи, а уже за ними – голливудская съемочная группа. Часть пациентов, Уайл, Тофлер и Оливер держали фонарики, освещая путь всем остальным.
На первый взгляд, внутри коридора ничего не изменилось. Однако пациенты, молча шагавшие впереди, начали исчезать по одному всего в нескольких шагах от места, где лежала окровавленная Кэрол Дарнелл. Наконец все они скрылись из виду, и настала очередь Митараи и Тофлера спускаться под землю. Дойдя до точки, где исчезли шедшие впереди люди, они увидели лаз шириной в три фута и глубиной в пять. Внутри него виднелись каменные ступени, уходившие далеко вниз.
Тайный проход в полу открылся после того, как мечеть повернулась на пятнадцать градусов вправо. Там, где все столпились, было темно как в аду, зато внизу лестницы маячил свет. Был все еще виден силуэт последнего пациента – замыкая процессию, тот медленно спускался по ступеням в направлении света.
Обернувшись, Митараи подождал, пока Берт Эстин и помогавший ему Сэм Ходжес нагонят остальных. Старик, как всегда, ковылял в хвосте. Леона, по-прежнему закованная в наручники, встала позади Митараи. Медленно окинув взглядом собравшихся, сыщик взял слово:
– Недаром говорится, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Как видите, проход под вашими ногами – это никакая не фантазия. Именно по этой лестнице убийца Кэрол и попал в наглухо запертый коридор… Если б обитатели Желтого и Зеленого флигелей находились в своих кроватях, пока я вращал мечеть, то ощутили бы легкую тряску, периодически разбавляемую громким скрипом. Землетрясение, о котором рассказывал Эрвин, было на самом деле связано с тем, что открылся этот проход. Ну что, друзья, готовы направиться в подземный город?
С этими словами Митараи зашагал вниз по ступеням так проворно, словно делал это регулярно.
Для Берта и Леоны прогулка по длинной лестнице оказалась настоящим испытанием. Оба аккуратно передвигались с помощью друзей и следователей. Когда спустя несколько минут все они наконец дошли до ее конца, их глазам предстала чудная картина.
Далеко вперед тянулась прямая мощеная дорожка. Судя по округлой форме и стертым уголкам булыжников, по ней прошло немало ног. Вдоль дорожки выстроились каменные домики, на стенах которых были закреплены миниатюрные желтые лампочки. Их свет отражался от влажной поверхности булыжников, отчего те поблескивали.